Im März 2020 veröffentlichte ein republikanisches Mitglied des US-Repräsentantenhauses eine Videobotschaft, die an zwei demokratische politische Kandidaten gerichtet war und eine drohende Herausforderung aussprach, wenn sie Gesetze verabschiedeten, die ihm nicht gefielen. Ken Buck aus dem vierten Bezirk von Colorado zeigte in seinem Büro in Capitol Hill auf ein an der Wand montiertes Gewehr.
„Ich habe eine Nachricht für Joe Biden und Beto O’Rourke. Wenn Sie jedermanns AR-15 in Amerika mitnehmen wollen, warum schauen Sie nicht bei meinem Büro in Washington, DC vorbei und beginnen mit diesem.“ An diesem Punkt griff Buck nach einem mit Sternen und Streifen verzierten Gewehr, das an der Wand montiert war. Er schwenkte die Waffe, lächelte, was er sich für ein hartes Lächeln vorgestellt haben musste, und sagte: „Komm und nimm es.“
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Videos war Biden der mutmaßliche Präsidentschaftskandidat der Demokraten. Normalerweise interessiert sich der Geheimdienst für Gewaltandrohungen gegen potenzielle Präsidenten. Ich konnte keinen Hinweis darauf finden, dass dies in diesem Fall der Fall war. Es war wahrscheinlich klar – wie die meisten von uns verstehen würden – dass Buck seine Drohung, politische Gegner zu ermorden, niemals wahr machen würde, wenn sie Gesetze zur Waffenkontrolle erlassen würden. Er hat nur eine Drohung ausgeführt, auf eine Weise, die in der amerikanischen Politik nur allzu vertraut ist.
Der Gouverneur von Missouri, Eric Greitens, trat 2018 in Ungnade zurück, nachdem er Vorwürfen ausgesetzt war, er habe eindeutige Fotos verwendet, um einen ehemaligen Liebhaber zu erpressen. Er versuchte, seine Karriere mit einer Senatskandidatur im Jahr 2020 wiederzubeleben. Waffen wurden zu einem Hauptthema dieser Kampagne und gipfelten in einer Videoanzeige, in der er eine Waffe trug, als er die Tür eines Hauses aufbrach. Begleitet von zwei bewaffneten Schlägern drängte er: „Besorgen Sie sich eine RINO-Jagdgenehmigung. Es gibt kein Verpackungslimit, kein Markierungslimit und es läuft nicht ab, bis wir unser Land gerettet haben.“
Facebook hat die Anzeige entfernt. Greitens sagte, seine Drohung gegen „Republikaner nur im Namen“ sei humorvoll gemeint gewesen.
Und es sind nicht nur marginale republikanische Hinterbänkler und verbitterte Ex-Amtsträger, die mit Gewalt drohen.
In seiner Kampagne, um Georgias Gouverneur im Jahr 2018 zu werden, veröffentlichte Brian Kemp eine Anzeige, in der er ein Jagdgewehr auf einen scheinbar verängstigten jungen Mann richtete, der mit Kemps Tochter ausgehen wollte.
Dan Crenshaw – einer der intelligentesten Republikaner im Haus, jemand, der ein Parteivorsitzender der nächsten Generation sein sollte – veröffentlichte im Januar eine absichtlich absurde Anzeige, die ihn als Filmsuperhelden darstellte. Alles in allem Spaß, bis zur letzten Szene, in der er anscheinend eine Autowindschutzscheibe zertrümmerte, um zwei lauernde politische Gegner zu erreichen und zu zerstören.
Ich könnte viele ähnliche Beispiele über Dutzende weitere Absätze auflisten. Aber hier ist der Punkt: Es gibt nichts Parteiliches an politischer Gewalt in Amerika. Es hat Republikaner wie Steve Scalise getroffen, der zusammen mit vier anderen erschossen und fast getötet wurde, als er in einem Vorort von Virginia Baseball spielte. Der Schütze war ein Unterstützer von Bernie Sanders, der mit einer legal erworbenen Waffe und einer Zielliste republikanischer Kongressabgeordneter aus Illinois angereist war. Es hat Konservativen wie dem Richter des Obersten Gerichtshofs, Brett Kavanaugh, gedroht, der von einem Möchtegern-Attentäter verfolgt wurde, der wütend über den Umsturz war Roe v. Wade. Und es hat Bürger sehr unterschiedlicher Überzeugungen getroffen, als sie an Straßenprotesten teilnahmen – als Kyle Rittenhouse als bewaffneter Bürgerwehrmann im August 2020 zwei Demonstranten in Kenosha, Wisconsin, niederschoss, und als Michael Forest Reinoehl, ein Selbstmörder beschrieb einen Antifaschisten, jagte und tötete im September einen politischen Feind in Seattle.
Aber wenn sowohl Republikaner als auch Demokraten, links und rechts, leiden politische Gewalt, das kann man nicht von denen sagen, die zelebrieren politische Gewalt. Das ist im Amerika der 2020er-Jahre keine „beide Seiten“-Affäre.
Sie sehen keine Mitglieder des Demokratischen Repräsentantenhauses, die in Videos Waffen schwingen und damit drohen, Kandidaten zu erschießen, die Kapitalertragssteuern senken oder das Wachstum von Medicare verlangsamen wollen. Demokratische Senatskandidaten veröffentlichen keine Videophantasien von der Jagd und Hinrichtung politischer Rivalen oder vom Einsatz einer Schusswaffe, um die romantischen Partner ihrer Kinder zu disziplinieren. Es liegt nicht an demokratischen Mitgliedern, dass Sprecherin Nancy Pelosi Metalldetektoren installierte, um Schusswaffen vom Boden des Repräsentantenhauses fernzuhalten. Es gibt kein demokratisches Äquivalent zu Donald Trump, der regelmäßig Gewalt als normales Instrument der Politik lobt und fördert, zuletzt gegen den Senatsvorsitzenden seiner eigenen Partei, Mitch McConnell. Wie der ehemals Trump-neigende Wallstreet Journal Leitartikel vom 2. Oktober: „Es ist allzu leicht vorstellbar, dass ein Fanatiker Mr. Trump ernst und wörtlich nimmt und versucht, Mr. McConnell zu töten. Viele Unterstützer nahmen Mr. Trumps Rhetorik über den ehemaligen Vizepräsidenten Mike Pence am 6. Januar allzu ernst.“
Der Aufstand vom 6. Januar ist die überragende Tatsache über all dieser Rhetorik der politischen Gewalt. Das war der Tag, an dem Trumps Verbündeter Rudy Giuliani gedrängt, „Lasst uns eine Probe durch Kampf haben“ – und Tausende beachteten und folgten. Dieser schreckliche Tag, angestiftet von Präsident Trump und organisiert von Trump-Anhängern, hätte die amerikanische Politik für eine Generation züchtigen sollen. Es hat nicht. Bewaffnete und maskierte Bürgerwehren schüchtern derzeit Wähler in Arizona und anderen Bundesstaaten ein, inspiriert von Trumps anhaltenden Wahllügen, die bis heute von seinen Anhängern verstärkt werden.
Paul Pelosi ist der letzte, der einen Blutzoll für den Kult der Gewalt zahlt. Glücklicherweise wird erwartet, dass er sich vollständig erholt, aber er wird nicht das letzte Opfer der Sekte sein. Es wird nicht aufhören, aber es muss aufhören. Wie Abraham Lincoln 1863 an einen Freund schrieb: „Unter freien Männern kann es keinen erfolgreichen Appell von der Wahl zur Kugel geben; und … diejenigen, die einen solchen Rechtsbehelf einlegen, werden ihren Fall mit Sicherheit verlieren und die Kosten tragen.“