Downing Street hat gewarnt, dass die führenden Sicherheitsexperten Großbritanniens jede potenzielle nationale Sicherheitsbedrohung durch die Social-Media-App TikTok im Auge behalten, nachdem die USA ein bahnbrechendes Gesetz verabschiedet haben, das in Monaten zu einem Verbot führen könnte.
Diese Woche hat das Repräsentantenhaus ein neues Gesetz verabschiedet, das den in Peking ansässigen Eigentümern von TikTok, ByteDance, sechs Monate Zeit gibt, die Social-Media-Seite zu verkaufen, andernfalls droht ihnen die Sperrung für die Telefone von US-Nutzern.
Während TikTok-Chef Shou Zi Chou darauf bestanden hat, dass die Daten auf der Social-Media-Plattform „frei von Manipulationen von außen“ seien, befürchten viele China-Falken, dass die erfolgreiche App von der Kommunistischen Partei Chinas für schändliche Zwecke missbraucht werden könnte.
Nachdem Joe Biden angekündigt hat, dass er das US-amerikanische Anti-TikTok-Gesetz in Kraft setzen wird, wächst der Druck auf Großbritannien, diesem Beispiel zu folgen.
Die Regierung hat die App im März letzten Jahres von den Telefonen von Beamten und Ministern verboten, erlaubt der Öffentlichkeit jedoch weiterhin, sie herunterzuladen.
Der Sprecher des Premierministers sagte nun, dass die Nutzung der App zwar eine „persönliche Entscheidung“ der Briten bleibe, die Sicherheitschefs jedoch „alle diese Fragen im Auge behalten“ würden.
Der Sprecher von Herrn Sunak warnte jedoch davor, dass ein Verbot nach US-amerikanischem Vorbild nicht ausgeschlossen sei.
Er sagte gegenüber Reportern: „Offensichtlich ist es heute eine Angelegenheit der US-Gesetzgeber im Hinblick auf den Gesetzentwurf. Unsererseits hat die Gewährleistung der Sicherheit britischer Daten für die Regierung Priorität.
„Unsere Experten werden weiterhin Bedrohungen für unsere Daten überwachen und wir werden nicht zögern, bei Bedarf Maßnahmen zum Schutz unserer nationalen Sicherheit zu ergreifen.“
Gestern unterstützte ein Tory-Politiker Lord Bethell das Verbot der Vereinigten Staaten und warnte: „Der Mangel an Transparenz und Respekt vor normalen Geschäftspraktiken hat zu Fragen über Überwachung, Einflussnahme und schädliche Algorithmen geführt.“ Als Gesellschaft ist es an der Zeit, sich mit diesen Bedenken auseinanderzusetzen und unserer nationalen Sicherheit und der Sicherheit unserer Kinder Vorrang einzuräumen.“
Als die Regierung letztes Jahr TikTok von offiziellen Telefonen verbannte, sagte der ehemalige Tory-Chef Sir Iain Duncan Smith, das Verbot gehe nicht weit genug.
Er sagte, das Vereinigte Königreich könne „hier nicht aufhören“ und fügte hinzu: „Die Realität ist, dass die privaten Telefone auf ihren Schreibtischen bleiben, auch wenn ihnen die Telefone der Regierung entzogen werden. Für die Kommunikation werden private Telefone genutzt.
„Ich glaube ehrlich gesagt nicht, dass diese Telefone niemals für Regierungsgeschäfte verwendet werden. Sie werden es sein, sie sind es, und es gibt keine Möglichkeit, das bis zu einem gewissen Grad zu stoppen.
„Kann er jetzt also nicht sagen, dass jeder Minister oder hochrangige Beamte, der sein privates Telefon bei TikTok hat, es entfernen sollte, weil dadurch das Risiko beseitigt wird.“
FBI-Direktor Christopher Wray sagte zuvor vor einem US-Senatsausschuss, dass die App „nach einem nationalen Sicherheitsrisiko schreie“.
Er warnte davor, dass die chinesische Regierung TikTok nutzen könnte, um die Daten von Millionen US-Nutzern zu kontrollieren.
Ein Sprecher von TikTok sagte: „Mit Project Clover investieren wir 10 Milliarden Pfund in branchenführende Datensicherungen für unsere britischen und europäischen Nutzer, einschließlich der unabhängigen Aufsicht unserer Datensicherheit durch das britische Cybersicherheitsunternehmen NCC Group.“
Die Muttergesellschaft von TikTok, Bytedance, ist zu rund 60 % im Besitz globaler institutioneller Investoren wie Blackrock und General Atlantic, zu 20 % im Besitz von Mitarbeitern auf der ganzen Welt, darunter 7000 Amerikaner, und zu 20 % im Besitz des Gründers. In Europa ist TikTok im Vereinigten Königreich eingetragen.