Arkansas Nr. 10 vermied nur knapp eine historische Niederlage, die am Samstagabend einen besonders persönlichen Schlag versetzt hätte, indem er für einen 38: 27-Sieg gegen den FCS-Gegner Missouri State überlebte. Die Bears, die vom ehemaligen Arkansas-Trainer Bobby Petrino trainiert werden, führten zu Beginn des vierten Quartals mit 27:17, bevor die Razorbacks für 21 unbeantwortete Punkte explodierten, um das Spiel zu beenden.
Ein Sieg für Missouri State wäre neben dem berühmten Sieg von Appalachian State 2007 in Michigan nur der zweite Sieg eines FCS-Teams gegen einen Top-10-Gegner gewesen. Aber Arkansas wurde in allen drei Phasen des Spiels lebendig, sobald es mit dem Rücken zur Wand stand, um sich vor einem Spiel mit Texas A & M nächste Woche auf 3: 0 zu verbessern.
Raheim Sanders nahm einen Schaufelpass von KJ Jefferson 73 Yards zum Haus für einen Touchdown mit 11:38 links, um Arkansas innerhalb von 27-24 zu bringen. Dann verschaffte ein 82-Yard-Punt-Return von Bryce Stephens den Razorbacks ihre erste Führung mit verbleibenden 9:16. Während Missouri State um die Chance fuhr, die Führung zurückzuerobern, entließ Defensive End Zach Williams den Missouri State Quarterback Jason Shelley auf dem dritten und zwölften Platz für einen Verlust von 9 Yards. Der Stopp zwang den Bundesstaat Missouri zum Stechen, und die Razorbacks verpassten dem Sieg den letzten Schliff, indem sie beim anschließenden Drive ein Tor erzielten.
Doch selbst nach der Niederlage machte Petrino den Razorbacks das Leben unangenehm, mehr als ein Jahrzehnt nachdem seine erfolgreiche Trainerzeit ein unsanftes Ende fand. Nachdem Petrino in seiner dritten und vierten Saison 2010 und 2011 einen 21-5 (12-4 SEK)-Rekord aufgestellt hatte, wurde er im Frühjahr 2012 nach einem berüchtigten Motorradunfall gefeuert, der zu Enthüllungen über seine unangemessene Beziehung zu einem führte Arkansas-Mitarbeiter. Petrino, 61, ist in seiner dritten Saison bei den Bears und hat bisher einen 15-9-Rekord aufgestellt. Er trainierte auch eine Saison in Western Kentucky und fünf Saisons in Louisville – seine zweite Zeit bei den Cardinals – nach seiner Trennung von Arkansas.
Die Razorbacks haben gerade erst die nationale Bedeutung wiedererlangt, die sie während Petrinos Amtszeit unter Sam Pittman, Trainer im dritten Jahr, genossen haben. Die beiden Trainer umarmten sich nach dem Spiel lange im Mittelfeld.
„Ich bin stolz darauf, dass wir einen Weg gefunden haben, um zu gewinnen“, sagte Pittman dem SEC Network. “Trainer Petrino hatte seine Gruppe bereit. Sie haben uns übertroffen, sie haben mich übertroffen. Wir hatten einfach das Glück, dass unsere Kinder genug Spiele gemacht haben, um zu gewinnen.”