Als die Uhr am Samstag im Santa Ana Stadium 23 Uhr schlug, gingen im vierten Viertel eines Highschool-Footballspiels die Lichter aus, bei dem die Nummer 1 Santa Ana Mater Dei gegen die Nummer 2 Anaheim Servite antrat. Die Menge von 9.000 geriet nicht in Panik. Sie reagierten wie auf einem Konzert – sie schwenkten ihre Handys. Es war ein unvergesslicher Moment in einem Spiel, das viele magische Momente hervorgebracht hat.
Die Beleuchtung wurde wiederhergestellt und Mater Dei (7:0) siegte mit 46:37 gegen Servite (8:1) in einem Spiel, das so viel Angriff aufwies, dass diejenigen, die nicht zuschauten, die Verteidigung für schlecht halten müssen. Im Gegenteil, es waren zwei Mannschaften, die sich weigerten, nachzugeben, und die Qualität des Spiels ließ die Leute auf der Tribüne dankbar, dass sie ein ausverkauftes Spiel hatten.
“Ich habe in einigen harten Spielen gespielt, aber das war eines für die Ewigkeit”, sagte Mater Dei-Empfänger CJ Williams, der acht Pässe für 135 Yards und einen Touchdown fing.
Im größten Moment der ersten Halbzeit standen die 9.000 Zuschauer unisono auf und wurden bei einem dritten und achten Spiel der Servite 38 in einem Unentschieden mit 2 1/2 Minuten Rückstand zu Krachmachern. Die Brüder schickten fünf Spieler, um Quarterback Elijah Brown zu hetzen. Sie wurden alle von Blockern aufgegriffen und Brown sah, wie Williams in der Mitte aufbrach. Er feuerte eine Spirale in Williams’ Hände für einen 36-Yard-Gewinn. Dann erzielte Quincy Craig bei einem Touchdown-Lauf über zwei Yards eine 24-17-Halbzeitführung von Mater Dei. Es war eine perfekte Umsetzung und zeigte, warum Mater Dei das Team Nr. `1 in Kalifornien ist.
Die Brüder taten, was sie tun mussten, um Schritt zu halten. Sie blockierten im ersten Viertel einen Punt, was es Jacob Manu ermöglichte, ihn für einen 33-Yard-Touchdown und eine 10-7-Führung zu erwidern. Houston Thomas lief 23 Yards für einen Touchdown und eine 17-10 Führung.
Aber die Verteidigung der Monarchs übte erhöhten Druck auf Quarterback Noah Fifita aus und stoppte die Dynamik der Brüder mit Cornerback Cameron Sidney, der eine bewundernswerte Leistung brachte, um Receiver Tetairoa McMillan auf sechs Fänge für 51 Yards zu halten. Mater Dei baute zur Halbzeit eine 24-17-Führung auf. Brown war 11-von-15-Pass für 143 Yards. Raleek Brown rannte für 88 Yards.
Servite eröffnete das dritte Viertel mit einem 80-Yard-Drive, um den Punktestand bei Thomas’ One-Yard-Touchdown-Plung auf 24-24 zu binden.
Dann ging es nur noch darum, zu reagieren, und keines der Teams gab nach. Craig, der vier Touchdowns bei vier Carrys erzielte, hatte einen sechs Yard Touchdown Run für eine 31-24 Mater Dei Führung. McMillan erwischte einen 22-Yard-Touchdown zum 31-31. Craig folgte mit einem 5-Yard-Touchdown-Lauf und die Monarchs landeten mit einer Zwei-Punkte-Umwandlung, als Titelverteidiger Ryan Didodo “Feuer” schrie, nachdem er den Snap fallen ließ und den Ball an Malaki Te’o weitergab. Didodo hat sich bei dem Stück das Handgelenk gebrochen.
Mater Dei führte 39-31 und dachte, es hätte ein Polster, aber die Brüder kamen zurück. McMillan, der mit 15 Empfängen für 163 Yards endete, fing dann mit 10:18 links einen 17-Yard-Touchdown-Pass und reduzierte das Defizit der Brüder auf 39-37. Dann antworteten die Monarchs, als Raleek Brown bei einem 22-Yard-Lauf mit 7:49 Minuten ein Tor erzielte. Er endete mit 163 Yards Rushing.
“Ich werde dieses Spiel nie vergessen”, sagte Sidney.
Elijah Brown absolvierte 17 von 23 Pässen für 247 Yards. Fifita war 26 von 41 für 306 Yards.