Santa Ana Mater Dei wird von High-School-Football-Experten als Nummer 1 in Kalifornien und im ganzen Land angesehen, aber es gibt einen Grund, warum Corona Centennial-Trainer Matt Logan keine Angst davor hat, gegen die Monarchs zu spielen. Er möchte sehen, wo sein Team steht, und er hat beim Saisonauftakt am Freitagabend herausgefunden, dass die Huskies mit den Besten mithalten können.
„Wir sind auf dem richtigen Weg“, sagte Logan anschließend zu seinen Spielern. „Wir sind genau dort.“
Mater Dei setzte sich schließlich mit einem Touchdown im vierten Viertel gegen die Huskies durch und sicherte sich vor ausverkauftem Stadion im Centennial einen 28:14-Sieg.
In Spiel 1 zu lernen, dass man sieben Sacks überleben und sich trotzdem wehren kann, hat Logan begeistert.
„Sie sind unglaublich“, sagte er über die Defensiveinheit von Mater Dei, die die ganze Nacht über versuchte, dem neuen Centennial-Quarterback Husan Longstreet Unbehagen zu bereiten.
Dennoch kam Centennial 4:30 Minuten vor Schluss auf 21-14 heran, als Cornerback Tayten Beyer, ein Spieler des San Diego State, einen Pass von Elijah Brown abfing und ihn 50 Yards lang für einen Touchdown zurückgab.
Es war der Höhepunkt für ein Huskies-Team, das in der zweiten Halbzeit nach einem 0:14-Rückstand wieder auflebte.
Aber Mater Dei, der seine Zähigkeit und Erfahrung unter Beweis stellte, gab den Huskies keine Chance, ganz zurückzukommen. Die Monarchs begannen, den Ball an Jordon Davison weiterzugeben und bewegten sich nach unten, wobei Nate Frazier mit einem Sechs-Yard-Lauf 2:22 Minuten vor Schluss den Sieg sicherte. Davison stürmte für 112 Yards.
Die große Überraschung in der ersten Halbzeit war eine seltene ineffektive Passleistung von Brown, der seit vier Jahren in der Startelf stand. Sechs seiner ersten sieben Pässe waren unvollständig. Auch die Empfänger waren geöffnet. Genauigkeit war Browns Stärke. Im zweiten Viertel setzte er sich mit einem 23-Yard-Strike im vierten Down gegen Marcus Brown durch und sorgte so für eine 7:0-Führung. Ein Sechs-Yard-Touchdown-Lauf von Davison sorgte noch vor der Halbzeit für den 14:0-Stand.
Mater Dei blitzte weiter, nachdem Centennial beim Laufen mit dem Ball keine Zugkraft bekam, und das sorgte für eine herausfordernde erste Halbzeit für Longstreet. Seine beeindruckendsten Spielzüge ereigneten sich im Zweikampf, als Mater Dei ihn durch den Druck in der Mitte aus der Tasche zwang. Die Monarchs verzeichneten in der ersten Halbzeit vier Sacks, darunter zwei von Junior-Linebacker Abduall Sanders Jr.
Logan hoffte, dass sein Team Cornell Hatcher freigeben könnte, um den Ball laufen zu lassen. In der zweiten Halbzeit passierte es dann endlich, und er beendete das Spiel mit 101 Yards und einem Touchdown.
Frank McManus, Trainer im ersten Jahr von Mater Dei, sagte, er sei von der Defensivleistung seines Teams begeistert. Sein Team sei in der zweiten Halbzeit etwas müde geworden, was seiner Meinung nach durch zusätzliche Kondition behoben werden könne.
Beide Teams können nach diesem frühen Aufeinandertreffen der Kräfte der Southern Section Division 1 jede Menge zusätzliches Wissen mitnehmen.
„Wir wissen, wo wir stehen und was wir erreichen können“, sagte Logan.