Francisco Cerundolo erinnert sich an die Zeit, als er von Novak Djokovics Wissen über rangniedrigere Tennisstars verblüfft war. Cerundolo, der das Viertelfinale der Madrid Open erreicht hat, behauptet, dass Djokovic alles über ihn wusste, selbst als er außerhalb der Top 100 rangierte.
Der Argentinier ist in Madrid ins Viertelfinale eingezogen und konnte in der Vorrunde einen besonders beeindruckenden Sieg in geraden Sätzen über Alexander Zverev verbuchen. Im Halbfinale trifft er auf Taylor Fritz.
Außerhalb des Spielfelds hat Cerundolo eine positive Beziehung zur Nummer 1 der Welt, Djokovic, aufgebaut. Und während der Serbe unter Tennisfans geteilter Meinung ist, gibt Cerundolo zu, dass er nach ihrem ersten Treffen vor einigen Jahren verblüfft war.
Cerundolo, damals auf Platz 110 der Weltrangliste, wurde von Djokovic begrüßt, der ihm zu den jüngsten Erfolgen gratulierte und sich sogar nach seinem Bruder Juan Martin erkundigte, der derzeit auf Platz 179 liegt.
„Novak kam zu mir, um mir Hallo zu sagen“, sagte der 25-Jährige. „Ich war auf Platz 110 und er stellte sich vor und gratulierte mir zu allem, was ich gewonnen hatte. Er fragte mich sogar nach meinem Bruder. Und ich sagte mir: „Wow, er ist die Nummer 1 der Welt und er weiß alles.“
Cerundolo liegt nun auf Platz 22 und hofft, in Madrid den Sieg zu erringen. Er trifft am Mittwochabend auf Fritz, könnte im Halbfinale aber auf Spieler wie Jannik Sinner oder Daniil Medvedev treffen.
Unterdessen hat Djokovic mit einer rührenden Nachricht in den sozialen Medien seine Trennung vom langjährigen Fitnesstrainer Marco Panichi bekannt gegeben. Der 24-fache Grand-Slam-Champion hat sein Team grundlegend umgekrempelt.
Djokovic hat sich Anfang des Jahres von Trainer Goran Ivanisevic getrennt. Ivanisevic arbeitete bei der Hälfte seiner Grand-Slam-Siege mit dem 36-Jährigen zusammen.
„Grande Marco, was für tolle Jahre der Zusammenarbeit wir hatten. Wir haben den Gipfel erreicht, Titel gewonnen, Rekorde gebrochen. Aber vor allem habe ich unsere „normalsten“ Trainingstage im und außerhalb des Fitnessstudios genossen“, schrieb Djokovic auf Instagram.
„Endlose Stunden Carciofini’ und Lachen, die mich super motiviert haben, mich auf den Erfolg vorzubereiten.“ Grazie Romanista (wie Goran dich nennt) für all die Energie, Mühe und Zeit, die du investiert hast, um mich zum bestmöglichen Spieler und Menschen zu machen, der ich sein kann. Alles Liebe und bis bald in Rom. Forzaaaa.“