Novak Djokovic zeigte seine Klasse, als er Andy Murray ins Gespräch brachte, als er nach den Big Three gefragt wurde. Nachdem Roger Federer in den Ruhestand ging und Rafael Nadal sich aus Indian Wells zurückzog, erklärte die Nummer 1 der Welt, wie sehr sich ihre Rivalitäten auf seine Karriere ausgewirkt hatten. Und er achtete darauf, Murray die Anerkennung zu zollen, die er für die Jahre verdiente, die er damit verbrachte, gegen die drei Männer um die größten Titel zu kämpfen.
Djokovic trägt nach dem Niedergang seiner Rivalen das Erbe der Großen Drei weiter. Federer ging 2022 in den Ruhestand, während Nadal bereits zugegeben hat, dass dies sein letztes Jahr auf der Tour sein könnte. Der Spanier verbrachte zwölf Monate an der Seitenlinie, bevor er im Januar nach Brisbane zurückkehrte.
Aber seitdem hat er kein einziges Spiel mehr bestritten, so dass Djokovic die Flagge der wohl dominantesten Gruppe von Spielern hisst, die der Sport je gesehen hat. Als er diese Woche in Indian Wells ankam, wurde die Nummer 1 der Welt, Djokovic, gefragt, wie es sei, ohne Federer und Nadal da zu sein. Und er zeigte seinen Respekt vor Murray, indem er den dreifachen Major-Sieger in seine Antwort einbezog.
„[They’ve been a] sehr wichtiger Teil meiner Karriere. Ich meine, diese beiden Jungs waren zusammen mit Andy Murray ein untrennbarer Teil meiner Entwicklung als Spieler“, sagte Djokovic. „Und alles, was ich erreicht habe, hat meiner Meinung nach zu einem großen Teil mit den Rivalitäten zu tun, die ich mit diesen Jungs hatte.“
Während Federer und Nadal oft zwischen Djokovic und einigen der größten Titel der Tour standen, gestand der Serbe auch, dass es „traurig“ sei, zu sehen, wie ihre Ära zu Ende ging. Er fuhr fort: „Wir alle wissen, dass diese Momente für uns alle kommen werden, aber wenn sie tatsächlich kommen und wenn man tatsächlich versteht, dass Roger seine Karriere beendet hat, Rafa und ich wahrscheinlich nicht mehr viel spielen werden, ist das eine Art.“ Eine Ära geht zu Ende und es ist traurig.“
Selbst nach Jahren erbitterter Kämpfe auf dem Tennisplatz hat Djokovic nur gute Erinnerungen an seine Rivalitäten mit Federer, Nadal und Murray – und er weiß, dass sie noch nicht ganz vorbei sind. „Aber gleichzeitig denke ich, dass es so viele wundervolle Momente und Spiele gibt, Meilensteine, die wir für jeden von uns und uns als Gruppe feiern können“, fügte er hinzu.