Novak Djokovic wurde für die Arbeit seiner Professional Tennis Players Association gelobt. Die Nummer 1 der Welt hat die PTPA 2020 zusammen mit ihrem Profi-Kollegen Vasek Pospisil gegründet, und der in Russland geborene kasachische Spieler Mikhail Kukushkin hat der Gruppe die „Verteidigung seiner Rechte“ zugeschrieben.
Abseits des Tennisplatzes ist Djokovic dafür bekannt, seine Bemühungen in den Kampf für Spieler mit niedrigeren Rängen zu stecken. Der 22-fache Grand-Slam-Champion hat sich während der Pandemie an die Rivalen Roger Federer und Rafael Nadal gewandt, um einen Hilfsfonds von bis zu 3,6 Millionen Pfund (4,5 Millionen US-Dollar) einzurichten, der an Spieler mit niedrigeren Rängen verteilt werden soll.
Und er baute später im Jahr 2020 auf dieser Arbeit auf und tat sich mit Pospisil zusammen, um die PTPA vor den US Open zu gründen. Laut der Website der Organisation widmet sich die PTPA „der Vereinigung und Mobilisierung von Tennisspielern, um Transparenz und Gerechtigkeit im gesamten professionellen Tennis zu schaffen“.
Einer von Djokovics Kollegen hat nun erklärt, wie wichtig ihm die Arbeit der PTPA ist, als Kukushkin, die derzeitige Nummer 295 der Welt, offen darüber sprach, dass er das Gefühl hatte, dass ihn niemand beschützt. „Hallo, ich bin Mihail Kukushkin. Ich spiele bereits seit 17 Jahren auf der Tour und habe mich immer ungeschützt und sehr allein gefühlt“, sagte er in einem Video für die PTPA.
Der in Russland geborene Kasache, ein ehemaliger Top-40-Spieler, erklärte, warum er Djokovics Organisation für so wichtig für den Sport hielt. Er fuhr fort: „Es gab niemanden, der meine Rechte verteidigte. Es gab niemanden, der mir und anderen Spielern half und mich unterstützte.
„Also gerade jetzt mit der PTPA glaube ich, dass es sehr wichtig ist, dass es eine solche Organisation gibt, die den Spielern helfen kann. Sie können unterstützen, vereinen und mit der PTPA glaube ich, dass Tennis in Zukunft noch erfolgreicher sein wird. Ich bin also sehr gespannt, wo es uns hinführen wird.“
Es kommt, als das PTPA-Exekutivkomitee – dem Djokovic und eine Vielzahl anderer Top-Spieler angehören – auf Anschuldigungen reagierte, dass die Organisation „Spaltung erzeugt“. In einem offenen Brief an alle professionellen Tennisspieler schrieben sie: „Es ist wichtig zu beachten, dass die PTPA nicht in Konkurrenz zu Spielerräten steht, die ihren eigenen einzigartigen Wert haben.
„Hier geht es darum, jedem Spieler unabhängig von den Umständen oder der Umgebung Unterstützung und Fürsprache zu bieten. Dennoch sind tourspezifische Spielerräte kein Ersatz für eine völlig unabhängige Spielervereinigung, die im gesamten Sport tätig ist.“
Das Komitee – Djokovic, Pospisil, Paula Badosa, Hubert Hurkacz, John Isner, Ons Jabeur, Bethanie Mattek-Sands und Saisai Zheng – fügte hinzu: „Andere Sportarten sind durch vereinte und lebendige Spielervereinigungen gediehen, und wir freuen uns auf eine strahlende Zukunft auch für Tennis.“