Novak Djokovic wird nach einer enttäuschenden Niederlage bei den Australian Open die Gelegenheit haben, seinen Zweiflern das Gegenteil zu beweisen. Die Nummer 1 der Welt wurde im Halbfinale von Jannik Sinner verdrängt und verlor einige Wochen zuvor beim United Cup ebenfalls gegen Alex de Minaur. Vor diesem Jahr hatte Djokovic seit 2018 kein einziges Spiel in Australien verloren. Dies veranlasste den ehemaligen Spieler Paolo Bertolucci zu der Frage, ob der „Abstieg“ des 36-Jährigen begonnen hat.
Djokovic hatte für seine Verhältnisse einen entmutigenden Saisonstart und musste in zwei Turnieren zwei Niederlagen hinnehmen. Sein sechsjähriger ungeschlagener Lauf in Australien endete beim United Cup gegen De Minaur, bevor Sinner seine 33-Spiele-Serie bei den Australian Open beendete. Bis zu diesem Jahr holte sich Djokovic den Titel immer dann in Melbourne, wenn er das Halbfinale erreichte.
Der 24-fache Grand-Slam-Champion musste während seiner Reise nach Down Under einige Rückschläge hinnehmen, da er sich beim United Cup eine Handgelenksverletzung und während der Australian Open eine Krankheit zugezogen hatte. Aber seine ungewöhnlichen Verluste ließen den ehemaligen Profi Bertolucci fragen, ob dies der Beginn eines „Niedergangs“ für Djokovic war.
„Er ist ein Spieler, der in Australien wie in den vorherigen Spielen schlecht gespielt hat. Wir haben ihn nicht in gutem Zustand gesehen“, sagte die ehemalige Nummer 12 der Welt gegenüber Fanpage.it. „Ob das nun an einem Problem liegt, das passieren kann, weil jemand seine Vorbereitung nicht richtig hinbekommt, oder ob der Niedergang bereits begonnen hat, werden wir in den amerikanischen Spielen zwischen Indian Wells und Miami herausfinden.“
Obwohl Bertolucci wusste, dass es auch ein Einzelfall sein könnte, hielt er es für zu schwer, das zu sagen, ohne Djokovic beim Wettkampf und Training zuzusehen. „Wir werden sehen, ob er sich erholt hat oder nicht“, fügte er hinzu.
„Ich habe keine Ahnung, denn wir müssten die Trainingseinheiten gesehen haben, um zu verstehen, ob er aufgehört hat oder nicht und mit welcher Intensität. Nur wer das im Team weiß.“ Djokovic wird bald die Chance haben zu beweisen, dass er nicht am Anfang eines Niedergangs steht, da er voraussichtlich in Indian Wells und Miami antreten wird.