Novak Djokovic war bei seiner US-Open-Niederlage 2021 gegen Daniil Medvedev zu Tränen gerührt. Das Duo wird beim Showdown am Sonntag im Arthur Ashe Stadium erneut aufeinandertreffen, wo für den 23-fachen Grand-Slam-Sieger wahrscheinlich einige emotionale Erinnerungen bestehen bleiben.
Djokovic war auf dem Weg zum letzten Major des Jahres auf dem Weg zu einem Kalender-Slam. Die Tennis-Ikone hatte die Australian Open, Wimbledon und die French Open gewonnen – und hoffte, in Flushing Meadows eine seltene Leistung vollbringen zu können.
Letztendlich wurde er jedoch von Medvedev gegen Arthur Ashe überwältigt, der Russe gewann in geraden Sätzen, die alle mit 6:4 endeten. Es war ein Match, das größtenteils von der großartigen Leistung von Emma Raducanu überschattet wurde, die 24 Stunden zuvor das Finale im Dameneinzel gewann.
Aber es war ein emotionaler Moment für Djokovic, der zugab, auf dem Platz geweint zu haben. Er hatte stehende Ovationen erhalten, als Medvedev für das Spiel aufschlug, während einige Fans riefen: „Nole! Nole! Nole!“
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„Ich habe hier in New York etwas gespürt, was ich noch nie in meinem Leben gespürt habe“, erklärte Djokovic anschließend.
„Das Publikum hat mich zu etwas ganz Besonderem gemacht. Sie haben mich angenehm überrascht. Ich habe nichts erwartet, aber die Menge an Unterstützung, Energie und Liebe, die ich vom Publikum bekam, ist etwas, das mir für immer in Erinnerung bleiben wird.
„Das ist der Grund, warum ich bei der Umstellung einfach in Tränen ausgebrochen bin. Die Emotion, die Energie war so stark. Es ist so stark wie der Gewinn von 21 Grand Slams. So ging es mir, ehrlich gesagt. Ich fühlte mich ganz, ganz besonders. Sie haben mein Herz berührt, ehrlich gesagt.
„Letztendlich will man gewinnen. Du bist ein Profisportler. Das sind die Momente, die Sie schätzen. Dabei handelt es sich um Verbindungen, die man zu Menschen aufbaut und die sehr lange bestehen bleiben. Es war einfach wunderbar.“
Medvedev, dessen Triumph seinen ersten und bislang einzigen Grand-Slam-Erfolg besiegelte, gab zu, dass ihm Djokovic „leid tat“. Die aktuelle Nummer 3 der Welt gab bekannt, dass er gewollt hatte, dass Djokovic den Kalender-Slam vollendete.
„Gleichzeitig habe ich meinen Namen ein wenig in der Geschichte verankert“, überlegte Medwedew. „Ich habe ihm nicht erlaubt, den Grand Slam des Kalenderjahres zu gewinnen, und er tut mir wirklich leid, weil ich es mir in gewisser Weise wünschen würde, dass er es schafft.“