Alejandro Davidovich Fokina hat Novak Djokovic vor dem bevorstehenden Showdown bei den Cincinnati Open gewarnt. Der Spanier hat die Nummer 2 der Welt bereits einmal bei einem Masters-Event verärgert und glaubt, dass er bereit ist, ihn erneut zu besiegen. Und Davidovich Fokina machte seinem Rivalen das ultimative Kompliment und sagte, er sei eine Mischung aus Roger Federer und Rafael Nadal.
Djokovic bereitet sich darauf vor, in der Einzelauslosung seines ersten Spiels seit der Niederlage im Wimbledon-Finale gegen Carlos Alcaraz vor einem Monat wieder in den Wettbewerb zurückzukehren. Der 36-Jährige hatte bereits am Dienstag einen Auftritt in Cincinnati, wo er zusammen mit Nikola Cacic im Doppel gegen Jamie Murray und Michael Venus verlor.
Der Zweitplatzierte wird nun seine volle Aufmerksamkeit auf die Einzelspiele richten, während er mit dem Aufwärmen für das letzte Grand-Slam-Turnier des Jahres beginnt. Aber er hat einen gefährlichen ersten Gegner in Davidovich Fokina, der Nummer 23 der Welt, die letzte Woche bei den Canadian Open das Halbfinale erreichte.
Nachdem er Djokovic bereits beim Monte Carlo Masters 2022 geschlagen hatte, freute sich der 24-Jährige über die Chance, sich noch einmal gegen den Champion zu beweisen. „Ich wollte eines Tages gegen ihn spielen und wenn ich ihn schlagen könnte, wäre es für mich natürlich ein Traum gewesen. Ich denke, dass es jetzt dasselbe ist“, sagte Davidovich Fokina gegenüber der ATP.
„Wenn ich dieses Spiel morgen gewinnen kann, ist das für mich ein Traum, denn am Ende gewinnt man nicht jeden Tag gegen diese Jungs.“ Im Rückblick auf seinen 6:3, 6:7(5), 6:1-Sieg über Djokovic vor 16 Monaten fuhr er fort: „Ich erinnere mich, dass ich ihn sehr gut dominiert habe. Und in der Mitte des zweiten Satzes brachte er mich zurück.
„Als er den zweiten Satz gewann, war er Feuer und Flamme. Aber ich war es einfach [focused] darauf, auf dem Platz zu sein, gegen ihn zu spielen und sich auf jeden Ball zu konzentrieren. Ich denke, der Schlüssel zum Sieg lag darin, sich auf jeden Punkt zu konzentrieren. Das Ergebnis spielt keine Rolle, man vergisst das Ergebnis. Man muss gegen ihn spielen, denn am Ende ist er eine Legende. Und mit solchen Typen spielt man nicht jeden Tag.“
Djokovic hat eine 3:1-Bilanz gegen Davidovich Fokina und gewann sein letztes Aufeinandertreffen bei den diesjährigen French Open mit 7-6(4), 7-6(5), 6-2. Basierend auf seiner Erfahrung im Spiel gegen Djokovic ist der Spanier davon überzeugt, dass die Kombination der besten Stärken von Federer und Nadal den 36-Jährigen so schwer zu schlagen gemacht hat.
„Er hat alles von Rafa und Federer. Sein Körper ist so elastisch und er kann sehr, sehr solide sein und er hat die Waffen, um Sie zu Fehlern zu drängen. Dann hat er Gewinner. Er ist ein sehr guter Aufschlagspieler“, erklärte er. „Aber der Schlüssel zu ihm ist, dass er das Spiel sehr gut sieht. Im Moment des Spiels weiß er, wie es geht [judge what he needs to do] sehr gut.”
Der 24-Jährige schöpft nicht nur Selbstvertrauen aus seinem Monte-Carlo-Sieg über Djokovic, sondern ist auch voller Zuversicht, nachdem er letzte Woche in Toronto sein zweites Masters-Halbfinale in seiner Karriere erreicht hat. Davidovich Fokina fügte hinzu: „Es hat mir viel Selbstvertrauen gegeben, die Top-Jungs zu schlagen. Es gibt einem viel Kraft, viel Selbstvertrauen und viel Kraft, um sich auf das nächste Spiel zu konzentrieren.
„Diese Woche ist für mich wie eine neue Herausforderung. Denn immer, wenn ich ein gutes Ergebnis erreiche, ist die Woche danach etwas schwieriger für mich. Aber ich denke, ich bin vorbereitet, weil ich mental besser bin. Ich weiß, dass es als nächstes Novak Djokovic geben wird und es ein sehr, sehr schweres Spiel werden wird. Aber ich denke, ich bin jetzt bereit, gegen ihn anzutreten und zu versuchen, ihn zu schlagen.
„[My win] war letztes Jahr und auf Sand. Auf der Schwierigkeitsstufe ist es anders, aber es wird Spaß machen. Es wird Spaß machen, es anzusehen. Und ganz sicher werden wir es genießen, gegeneinander zu spielen.“