Novak Djokovic hat enthüllt, dass er sich als italienischer Kellner verkleidet hat, um das Team Europa beim Ryder Cup in Rom zu überraschen. Und der serbische Superstar wurde nur von Rory McIlroy entdeckt, bevor er dem siegreichen Team von Luke Donald eine Motivationsrede hielt.
Die Nummer 1 der Welt, deren englischer Wirtschaftsberater Mark Madden ein Freund des europäischen Skippers ist, sagte gegenüber L’Equipe: „Es war eine große Ehre und eine schöne Erfahrung. Das hatte ich noch nie gemacht und deshalb habe ich zugesagt. Es war immer noch unglaublich. Aber warte auf den Rest. Luke wollte, dass es eine Überraschung war. Aber es war schon ein paar Tage vorher mehr oder weniger bekannt. Die Journalisten fragten mich, ich sagte ihnen, dass ich gerade zum Spielen gekommen sei. Wir mussten unsere Pläne ändern und entschieden uns dafür, es auf eine originelle, unterhaltsame Art und Weise zu machen.
„Mit Luke dachten wir uns in meinem Zimmer meinen Auftritt auf der Bühne aus Friseur, Stylist. Ich verkleidete mich wie ein Kellner, der den Zimmerservice bringt, wir legten Kissen auf meinen Bauch, um mich dicker zu machen.
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„Ich sah nicht mehr aus wie ich selbst! Und als ich so den Teamraum betrat, einen Servierwagen vor sich herschiebend, bereit, Champagner zu servieren. Als ich die erste Flasche öffnete, flog der Korken heraus, traf mich fast ins Auge, bevor er abprallte an der Decke. Ich musste meinen Kopf senken, um nicht aufzufallen.
„Am Anfang hat mich niemand erkannt. Ein Teammitglied fragte mich: „Geht es Ihnen gut, Sir?“ Ich antwortete auf Italienisch. Ich bediente zuerst die Ehefrauen und Freundinnen, von denen mich eine etwas skurril ansah und das Gerücht begann sich zu verbreiten.
„Es war Rory McIlroy, der mich zuerst entdeckte. Er sagte: „Kann ich auch ein Glas haben?“
„Ich ging meine Schritte noch einmal zurück, nahm den Schläger, den ich mitgebracht hatte, und begann, Volleys gegen die Wand zu schlagen. Alle applaudierten, es ist eine große Überraschung! Luke kam und befragte mich zu meiner mentalen Stärke, wie ich mit Druck umgehe, meiner Motivation, zu wissen, wie man in der Gegenwart bleibt, alle gemeinsamen Nenner im Sport.“
Djokovic sprach, nachdem er nach seinen drei Grand-Slam-Siegen im Jahr 2023 von der französischen Sportzeitung zum Champion aller Weltmeister gewählt worden war.
Aber die Nummer 1 der Welt gab zu, dass er bei einem All-Star-Match vor dem Ryder Cup an der Seite der Scratch-Golfer Gareth Bale und Andriy Shevchenko nervöser gewesen sei.
„Ich hatte jahrelang kaum gespielt, ich wusste nicht, ob ich in der Lage sein würde, vor Leuten aufzutreten“, sagte der 36-jährige Djokovic.
„Ich weiß, wie ich mit dem Druck umgehen muss, aber Golf ist anders. Ich hatte Angst, dass mein Ball jemanden am Kopf treffen würde!“
Djokovic zeigte sein Können auf dem Tennisplatz, indem er bei den US Open seinen 24. Grand-Slam-Einzeltitel gewann, bevor er Kobe Bryant Tribut zollte. „Er hat mir immer geholfen, besonders wenn ich ihn am meisten brauchte“, sagte der Serbe.
Die Erfolge des Serben in diesem Jahr haben dazu geführt, dass er sich in die Debatte darüber einmischte, wer der GOAT ist, nicht nur im Tennis, sondern in allen Sportarten. Nach seinem French-Open-Erfolg überholte er Rafa Nadal und gewann seinen 23. Major-Titel, seinen serbischen Davis-Cup-Teamkollegen Janko Tipsarevic
„Für mich war die Geschichte des (Tennis-)GOAT bereits vor zwei Jahren entschieden. Aber was wir jetzt auf den Tisch legen müssen: „Ist er nicht der beste Athlet der Geschichte?“
Djokovic sagte: „Das ist eine noch kompliziertere Debatte. Jemand sagte im Internet, dass Miess, Jordan, Woods und Bolt die größten Sportler aller Zeiten seien. Und in den Kommentaren gibt es immer jemanden, der hinzufügt: Aber wo ist Serena, wo ist Kboe, wo ist Ronaldo, wo ist Maradona? Es fehlt immer jemand. Es ist fantastisch, so viele Athleten zu haben, die das Label der Größten tragen können.“
Djokovic, der Pete Sampras, Michael Jordan und Alberto Tomba als seine „drei Idole aus seiner Jugend“ nannte, fügte hinzu: „Ich habe mit meinen Rekorden meine Geschichte in meinem Sport geschrieben.“ Ich bin im Gespräch. Es liegt an anderen, zu entscheiden, ob das ausreicht oder nicht. Es bleibt subjektiv. Aber ich fühle mich geehrt, zu dieser Ebene zu gehören.“