Die Saison 2023 von Novak Djokovic ging am vergangenen Wochenende offiziell zu Ende, als Serbien im Halbfinale des Davis Cups ausschied. Die Nummer 1 der Welt war trotz ihres 36. Lebensjahres der dominanteste Spieler des Jahres. Und seine Saison weist unheimliche Parallelen zu Roger Federers dominantem Lauf im Jahr 2017 auf, in dem er ebenfalls seinen 36. Geburtstag feierte.
Obwohl Djokovics Saison mit einer Niederlage beim Davis Cup endete, war sie dennoch wohl eine der besten seiner Karriere. Zum dritten Mal gewann der Serbe drei der vier Majors in einem Jahr. Es ermöglichte ihm, als erster Spieler in der Open Era Geschichte zu schreiben, der insgesamt 24 Grand-Slam-Titel erreichte.
Außerdem holte er auf der Tour vier weitere Titel und verlor das ganze Jahr über nur sieben Spiele. An sich schon eine beeindruckende Leistung, ist Djokovics Überlegenheit umso bedeutender, wenn man bedenkt, dass er fast ein Jahrzehnt älter ist als jeder andere Spieler in den Top 10 der Welt.
Aber es ist nicht das erste Mal, dass einer der besten Spieler des Sports mit 36 Jahren eines seiner besten Jahre erlebt, denn Federers berühmte Comeback-Saison fand 2017 statt. Und sein Lauf verlief dieses Jahr fast identisch mit dem von Djokovic.
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Beide Männer gewannen in der betreffenden Saison sieben Titel. Djokovic gewann drei Majors bei den Australian Open, den French Open und den US Open, gewann die Cincinnati und Paris Masters 1000s, holte sich den Titel bei den ATP Finals und startete das Jahr mit einem ATP 250-Triumph in Adelaide.
Im Vergleich dazu gewann Federer zwei Grand Slams – die Australian Open und Wimbledon – drei Masters 1000 in Indian Wells, Miami und Shanghai sowie zwei ATP 500 in Halle und Basel. Beide Männer erzielten außerdem mehr als 50 Siege und verloren die ganze Saison über kaum.
Djokovic beendete das Jahr mit einer Bilanz von 56:7, verlor zweimal gegen Jannik Sinner und musste auch Niederlagen gegen Carlos Alcaraz, Holger Rune, Lorenzo Musetti, Dusan Lajovic und Daniil Medvedev hinnehmen. Unterdessen erreichte Federer in seinen Spielen vor sechs Jahren eine Bilanz von 54:5, doch im Gegensatz zu Djokovic beendete er das Jahr nicht mit dem Davis Cup als Ergänzung zu seiner Bilanz.
Anschließend kämpfte er mit einigen Fußverletzungen, bevor er bei den French Open zurückstürmte und sich den Titel holte, der seine 22. Major-Krone markierte. Nadal feierte beim Sandplatz-Grand-Slam seinen 36. Geburtstag. Aber weitere körperliche Probleme ließen den Rest seiner Saison scheitern und Nadal hat seitdem kaum noch gespielt.
Die Dominanz, die jeder der Großen Drei im Jahr seines 36. Lebensjahres an den Tag legte, könnte eine schlechte Nachricht für Leute wie Alcaraz und Sinner sein, die noch mehr als ein Jahrzehnt warten müssen, bis sie versuchen können, in die Fußstapfen von Djokovic und Federer zu treten. Aber es könnte ihnen auch helfen, wenn Djokovic im Jahr 2024 nicht in der Lage ist, das gleiche Maß an Vormachtstellung aufrechtzuerhalten, was seinen jüngeren Rivalen eine bessere Chance gibt, die größten Titel zu gewinnen.