Novak Djokovic gab zu, dass Jannik Sinners Doppelleistung ihn überraschte, als Italien Serbien besiegte und sich damit das Ticket für das Davis-Cup-Finale sicherte. Sinner besiegte den 24-fachen Grand-Slam-Sieger zweimal an einem Tag, bei einer Coming-of-Age-Show im Palacio de Deportes in Malaga.
Serbien übernahm zunächst die Kontrolle über das Halbfinale, als Miomir Kecmanovic in einem Dreisatz-Einzelspiel über Lorenzo Musetti triumphierte. Allerdings glich Sinner den Punktestand aus, indem er mit Djokovic über die Distanz ging und selbst einen Einzelsieg errang.
Das Paar war weniger als eine Woche zuvor im Finale der ATP World Tour Finals gegeneinander angetreten, wobei Djokovic als Sieger hervorging. Sinner schaffte es offensichtlich, diese Niederlage abzuschütteln, und er verschlimmerte die Misere seines Rivalen, indem er sich mit Musetti zusammenschloss und das serbische Duo mit 6:3 und 6:4 besiegte.
Italien bereitet sich nun auf das Finale am Sonntag gegen Australien vor, das sich am Freitag mit einem 2:0-Sieg gegen Finnland durchkämpfte.
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Nach der verheerenden Niederlage Serbiens behauptete Djokovic, dass Sinner, der in seiner Karriere eine negative Sieg-Niederlage-Bilanz im Doppel vorweisen kann, seine Erwartungen übertroffen habe. „Ich kenne die Qualitäten von Jannik, aber ich dachte, vielleicht würde er im Doppel etwas zurückfallen, aber das ist nicht der Fall“, sagte der 36-Jährige.
„Er hielt das Niveau extrem hoch, und am Ende des Einzelspiels, auch im dritten Satz, hatte ich viele Chancen, ihn zu brechen und war in seinen Aufschlagspielen, aber jedes Mal, wenn er es brauchte, fand er den Aufschlag.“
„Herzlichen Glückwunsch an Italien zur Qualifikation für die Endrunde. Sie haben es verdient“, fuhr er fort. „Sie haben wirklich gut gespielt, besonders Jannik, im Einzel gegen mich und dann auch im Doppel. Er hat den Ball das ganze Spiel über kaum verfehlt. Also, wissen Sie, für diese Leistung kann man nur Glückwunsch und Hut ab sagen.“
„Für mich persönlich ist es eine große Enttäuschung, weil ich die Verantwortung übernehme, offensichtlich drei Matchbälle zu haben und so nah am Sieg zu sein. Ja, das ist wirklich bedauerlich. Das ist Sport. Wenn man für sein Land verliert, ist das bitter.“ Das Gefühl ist noch größer.