Novak Djokovic teilte mit, was Alex De Minaur ihm am Netz erzählte, nachdem er einen harten Test in Monte Carlo überstanden hatte. Die Nummer 1 der Welt setzte sich mit 7:5 und 6:4 durch und erreichte zum ersten Mal seit neun Jahren das Halbfinale. De Minaur war trotz der Niederlage immer noch gut gelaunt und brachte Djokovic mit einem Abschiedskommentar zum Lachen, als sie sich die Hand schüttelten.
Djokovic musste am Freitag gegen De Minaur arbeiten, als er ein Achterbahn-Match überstand, in dem es acht Aufschlagpausen gab, sechs davon nacheinander im zweiten Satz. Der 36-Jährige hatte zeitweise Probleme, krümmte sich vor Erschöpfung und machte 26 ungezwungene Fehler.
Es war auch keine schöne Leistung von De Minaur, da die Nummer 11 der Welt zu viele kostspielige Fehler machte, um Djokovic einige Freispiele zu ermöglichen, auch in den letzten Spielen des ersten und zweiten Satzes. Nach einem körperlichen Kampf konnten beide Männer über ihre fragwürdige Form lachen, als sie am Netz einen Witz erzählten.
Djokovic gab später zu, dass sein Gegner ihm gesagt hatte, dass es ein „hässlicher“ Wettkampf sei, womit er nur zustimmen konnte. „Ich denke, es war hart für uns beide“, sagte der zweifache Monte-Carlo-Meister nach dem Spiel.
„Er ist einer der schnellsten Spieler auf der Tour, er bekommt viele Bälle zurück, die 99 Prozent der anderen Spieler normalerweise nicht bekommen. Er überraschte mich mit mehreren Passschlägen im zweiten Satz, besonders wenn ich eine Pause hatte.“ .”
Nachdem auf beiden Schlägern ein paar Fehler zu viel passierten, fügte Djokovic hinzu: „Er sagte im Netz, dass es im zweiten Satz hässlich war. Ich denke, das war es. Wir haben nicht wirklich auf dem hohen Niveau gespielt, wir haben einen gemacht.“ Er und ich machten viele ungezwungene Fehler. Viele aufeinanderfolgende Aufschlagpausen, was bei Sand zu erwarten ist, aber vielleicht nicht so viele.“
Nachdem er sich durch das Spiel gekämpft hat, steht Djokovic nun zum ersten Mal seit 2015 wieder im Halbfinale – das zweite Mal, dass er den Pokal in die Höhe stemmte. Obwohl er in Monte Carlo lebt und im Country Club trainiert, der das Turnier ausrichtet, hatte er dort in den letzten Jahren Probleme.