Novak Djokovic hat zugegeben, dass Serbiens Davis-Cup-Duell gegen Großbritannien „wirklich offen“ ist, nachdem er sich mit Doppelspielen beim Rolex Paris Masters vorbereitet hatte. Die Nummer 1 der Welt nannte zuvor Dan Evans als große Bedrohung für die Chancen seines Teams, doch der Brite musste sich inzwischen verletzt zurückziehen. Djokovic ist jedoch immer noch besorgt über das Schicksal seiner Nation im Doppel, da er zugab, dass Großbritannien im Endspiel der „starke Favorit“ war, und seine Hoffnungen zum Ausdruck brachte, dass es im Einzel gelingt.
Djokovic feierte in Paris-Bercy eine siegreiche Rückkehr, als er sich im Doppel mit Miomir Kecmanovic traf und die Ersatzspieler Gonzalo Escobar und Aleksandr Nedovyesov mit 6:4 und 6:2 besiegte. Der 24-fache Grand-Slam-Sieger erregte Aufmerksamkeit, als er sich für die Auslosung der Doppel anmeldete, gab jedoch inzwischen zu, dass der Wechsel ausschließlich mit Blick auf den Davis Cup erfolgte, da Serbien auf der Suche nach einem starken Paar ist.
„Ja, das ist es“, sagte Djokovic in Paris, als er gefragt wurde, ob seine Partnerschaft mit Kecmanovic im Hinblick auf das Teamevent geschlossen wurde. „Eigentlich ist es der Hauptgrund, warum wir hier spielen, dass wir versuchen, uns auf den Davis Cup vorzubereiten und ein weiteres Doppelpaar zu haben, eine Doppelkombination, auf die wir uns verlassen können.“
Und der 36-Jährige wusste, dass ein starkes Doppelteam im bevorstehenden Davis-Cup-Viertelfinalspiel Serbiens gegen Großbritannien von besonderer Bedeutung sein würde, da das britische Team derzeit mit Neal Skupski, der aktuellen Nummer 3 der Weltrangliste im Doppel, aufwartet. Djokovic fuhr fort: „Offensichtlich nicht ideal für das Format des Davis Cups, das wir heutzutage haben, wo es wirklich entscheidend ist.“
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„Wenn man die Siege nach den Einzeln aufteilt, entscheidet das Doppel, und wir spielen gegen Großbritannien, das offensichtlich seit Jahrzehnten die besten Doppelspieler der Welt hat. Es wird also sehr schwierig, und deshalb versuchen wir, möglichst viele Doppel zu ergattern.“ Matchplay so gut wir nur können.“
Während beide Männer zuvor mit ihrem serbischen Landsmann Nikola Cacic zusammengearbeitet hatten, war es am Dienstag das erste Mal, dass sich Djokovic und Kecmanovic im Doppel zwangsweise zusammenschlossen. „Das erste Spiel lief meiner Meinung nach sehr, sehr gut und je mehr wir spielen, desto wohler werden wir uns als Doppelpaar fühlen“, sagte die Nummer 1 der Welt, nachdem das Duo auf dem Weg zur zweiten Runde nur sechs Spiele verloren hatte.
Da Djokovic das Duell Serbiens gegen Großbritannien im Auge behält, war ihm bewusst, dass Evans aufgrund einer Wadenverletzung, die er sich letzte Woche in Wien zugezogen hatte, gezwungen war, aufzugeben. Der 36-Jährige gab zuvor zu, dass die Nummer 37 der Welt sowohl im Einzel als auch im Doppel eine Bedrohung darstellen würde, aber selbst als sein Rivale an der Seitenlinie stand, spürte Djokovic die Hitze, als es darum ging, zwei der drei Matches zu gewinnen.
„Ich meine, ehrlich gesagt denke ich, dass jedes Spiel ziemlich offen ist, auch ohne Evans“, sagte Djokovic. „Mit Andy, Jack Draper und Norrie, drei sehr guten Einzelspielern, die auch sehr gute Doppel spielen können. Es ist wirklich offen.“
Während die Nummer 1 der Welt wusste, dass die beiden Einzelspiele ausgeglichener ausfielen, befürchtete er, dass Großbritannien die stärkere Mannschaft haben würde, wenn es auf das entscheidende Doppel ankäme. Djokovic fügte hinzu: „Ich würde sagen, dass beide Mannschaften im Einzel vielleicht 50/50 stehen, und wahrscheinlich sind sie im Doppel starke Favoriten. Wir hoffen, dass wir das Unentschieden nach den Einzelspielen gewinnen, aber mal sehen, was passiert.“