Novak Djokovic hat eine interessante Einschätzung von einem seiner eigenen Rivalen erhalten. John Millman erklärte, dass der Serbe eigentlich ein Held sei, obwohl er als Bösewicht galt. Aber Djokovic wird nicht allzu glücklich sein, wenn er weiß, dass viele Tennisfans hoffen, dass er keinen Erfolg haben wird.
Obwohl Djokovic die meisten Wochen auf Platz 1 stand und zusammen mit Rafael Nadal die meisten Grand-Slam-Titel der Männer geholt hat, ist er oft für seine Aktionen abseits des Spielfelds ebenso bekannt wie für sein Tennis. Die Nummer 3 der Welt wurde nun von Millman verteidigt, obwohl es ihm nicht gefallen wird, der typisierte Bösewicht der Tenniswelt zu sein.
Der australische Profi erzählte die wahre Geschichte des Mannes, die wegen ihrer Ansichten zu Impfstoffen und – in jüngerer Zeit – zur Politik oft für Kontroversen gesorgt hat. Millman schrieb für News.com.au: „Seit fünfzehn Jahren erfreuen Roger und Rafa, unsere Umhang-Krieger, begeisterte Menschenmengen.
„Aber damit diese Geschichte funktionierte, brauchten wir einen ebenso brillanten Antihelden. Betreten Sie Novak Djokovic.“ Die ehemalige Nummer 33 der Welt bezeichnete Djokovic als einen der größten Spieler des Spiels und fuhr fort: „Im Laufe der Jahre habe ich mit dem Teufel getanzt (und er hat mich mehrmals gejubelt!), aber je mehr ich getanzt habe, desto mehr wurde mir das klar Der umstrittenste Spieler unseres Spiels war vielleicht kein Bösewicht, sondern ein getarnter Held.“
Millman beleuchtete Djokovics anhaltende Beiträge für die schwächeren Spieler und darüber hinaus. Und er hoffte, dass Tennisfans vorbeikommen würden, um zu sehen, wie viel Gutes die Nummer 3 der Welt geleistet hat.
Er schrieb: „Ob es darum ging, einer der ersten Spieler zu sein, der für den Buschfeuer-Aufruf gespendet hat, als Australien brannte, ob er einer PTPA (Players Association) vorstand, um die Spieler besser zu vertreten, ob er ein nationaler UNICEF-Botschafter war oder über eine Million Euro für medizinische Ausrüstung spendete.“ Während der Covid-Pandemie hat er oft die Kritik der Medien auf sich genommen und gleichzeitig den Bedürftigen hinter den Kulissen geholfen.
„Novak wird immer geteilter Meinung sein. Er hat sicherlich starke Überzeugungen und unerschütterliche Prinzipien, die möglicherweise nicht angenehm sind. Für einige wird er immer jemand sein, von dem wir hoffen, dass er keinen Erfolg hat. Ich glaube, dass mit der Zeit noch mehr Menschen begreifen werden, was seine Kollegen bereits wissen: Novak ist ein Held, der als Bösewicht verkleidet ist. Und genau das brauchte unser Sport.“
Während Djokovics Kollegen voll des Lobes sind, möchte der 36-Jährige dennoch nicht der Mann sein, gegen den die Zuschauer schwärmen. Der 22-fache Grand-Slam-Gewinner blühte oft in feindseligen Umgebungen auf und nutzte jeden Jubel gegen ihn als Motivation, Spiele zu gewinnen.
Aber wie viel ihm die Unterstützung der Fans bedeutete, zeigte er bei seiner Finalniederlage bei den US Open 2021. Der Serbe brach in Tränen aus, bevor Daniil Medvedev das Match ausspielte, und sagte später: „Ich habe hier in New York etwas gefühlt, was ich noch nie in meinem Leben gefühlt habe.“
„Das Publikum hat mich zu etwas ganz Besonderem gemacht. Sie haben mich angenehm überrascht. Ich habe nichts erwartet, aber die Menge an Unterstützung, Energie und Liebe, die ich vom Publikum bekam, wird mir für immer in Erinnerung bleiben.“