Novak Djokovic hat bekannt gegeben, dass er sein Leben in die Hände seines Rivalen Rafael Nadal legen würde, obwohl die beiden außerhalb des Spielfelds keine Freunde sind. Der Serbe gilt als einer der größten Tennisspieler aller Zeiten, Djokovic hat die Rekordzahl von 24 Grand-Slam-Titeln gewonnen.
Es gibt sehr wenig, was Djokovic in diesem Sport nicht erreicht hat. Von Titelgewinnen bis hin zu gebrochenen Rekorden ist der in Belgrad geborene Star eine lebende Tennislegende. Doch auf die Frage, welchen Tennisspieler er sein Leben lang auf den Gewinn eines einzigen Satzes setzen würde, nannte Djokovic Nadal als Antwort. Im Gespräch mit ATP Tennis TV sagte Djokovic lachend: „Nadal auf Sand. Ich denke, es ist offensichtlich.“
Allerdings hat Djokovic in der Vergangenheit offen gesagt, dass er außerhalb des Spielfelds nicht mit Nadal – oder seinem „Big Three“-Kollegen Roger Federer – befreundet ist. Letztes Jahr sagte er: „Ich persönlich würde es gerne tun [be friends]. Ich meine, ich weiß, dass wir uns im Laufe unserer gesamten Karriere, etwa außerhalb des Spielfelds, offensichtlich nicht so gut verstanden haben.
„Und wir sind keine Freunde, weil wir Rivalen sind und es als Konkurrenten schwierig ist, sehr nah beieinander zu sein und Einblicke in Ihr Leben oder Ihre Gefühle zu geben, weil es, wissen Sie, möglich wäre gegen dich verwendet werden.
Er fügte hinzu: „Aber wir teilen die Bühne seit so vielen Jahren. Und ich denke, dass ihnen gegenüber immer der größte Respekt herrscht, zumindest von meiner Seite. Also ja, ich hoffe, dass wir eines Tages, wenn die Vorhänge etwas geschlossener sind, in der Lage sind, uns hinzusetzen und nachzudenken. Es wäre, es wäre erstaunlich.“
Das dürfte für Djokovic nicht mehr allzu weit entfernt sein, da Federer bereits zurückgetreten ist und Nadal voraussichtlich Ende des Jahres folgen wird. Allerdings hat Djokovic keine Anzeichen eines Nachlassens gezeigt, da die Nummer 1 der Welt immer noch auf weitere Titel hofft.
Um dies zu erreichen, muss Djokovic jedoch seinen Start ins Jahr 2024 verbessern, da er noch kein ATP-Event gewonnen hat. Djokovic war an den jüngsten Miami Open nicht beteiligt, hat sich jedoch kürzlich von Trainer Goran Ivanisevic getrennt, da er vor dem Sommer eine Umstellung seines Trainingsprogramms plant. Es bleibt abzuwarten, ob dies zu einer Wende im Schicksal führt, da Djokovics Rückkehr auf den Platz voraussichtlich beim Monte-Carlo Masters in diesem Monat erfolgen wird.