Novak Djokovic und andere Stars könnten bis zu 6 Millionen Pfund (7,6 Millionen US-Dollar) gewinnen, sollten sie diesen Oktober das Six Kings Slam Exhibition-Turnier in Saudi-Arabien gewinnen. An dem Wettbewerb, der im Rahmen der Riad-Saison 2024 stattfindet, werden auch Rafael Nadal, Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Daniil Medvedev und Holger Rune teilnehmen.
Der Six Kings Slam findet im Rahmen der Riyadh Season 2024 statt, einem staatlich geförderten Unterhaltungs- und Kulturfestival in der saudischen Hauptstadt im Oktober.
Bei dem Turnier erhält jeder Spieler 1,2 Millionen Pfund (1,5 Millionen Dollar) für seine Teilnahme, weitere 4,8 Millionen Pfund (6 Millionen Dollar) stehen dem Champion zur Verfügung – mehr als das Doppelte der 2,35 Millionen Pfund (3 Millionen Dollar), die Alcaraz für den Sieg in Wimbledon verdient hat. Der schwindelerregende Betrag, der dem Sieger zur Verfügung steht, wird auch mehr sein, als 28.239 Tennisprofis in ihrer gesamten Karriere verdient haben.
Nur 175 Spieler haben jemals mehr als 4,8 Millionen Pfund verdient, wobei Holger Rune, die Nummer sieben der Welt, es kaum geschafft hat. Sollte er in der saudischen Hauptstadt gewinnen, würde sein Gewinn in dieser Woche fast den 6,5 Millionen Pfund (8,2 Millionen US-Dollar) entsprechen, die er in seiner gesamten Karriere verdient hat, in der er vier Titel gewonnen hat.
Zu seiner Teilnahme an der Ausstellung sagte Djokovic: „Ich freue mich darauf, nach Riad zurückzukehren und vor all meinen saudischen Fans zu spielen.“ Auch die Saudi General Entertainment Authority, die das Turnier am Montag ankündigte, zeigte große Ambitionen für die Veranstaltung und bezeichnete es als „großes neues Tennisturnier“.
Der Six Kings Slam hat aufgrund seiner Kollisionen mit anderen Turnieren für Kontroversen gesorgt. Obwohl das offizielle Datum noch nicht festgelegt wurde, wird erwartet, dass es in der Woche vom 14. Oktober stattfinden wird, um Kollisionen mit den Masters 1000-Events in Shanghai und Paris sowie den ATP 500s in Wien und Basel zu vermeiden. Das bedeutet, dass Djokovic und Co. müssten auf ATP-Punkte verzichten, um teilnehmen zu können.
Nach Angaben des Kommunikationsmanagers des Saudi Tennis Federation sollte die Ausstellung ursprünglich nach den Australian Open stattfinden, musste aber wegen Nadals Verletzung verschoben werden. Der 22-fache Grand-Slam-Champion ist Botschafter der STF und plant, eine Akademie im Land zu eröffnen.
Das Turnier reiht sich in eine ständig wachsende Liste von in Saudi-Arabien veranstalteten Veranstaltungen ein. Die Next Gen Finals haben einen Fünfjahresvertrag unterzeichnet und sollen in Jeddah stattfinden, und es mehren sich Gerüchte, dass die WTA Finals in Riad stattfinden könnten. Saudi-Arabien war in den letzten zwei Jahren auch Gastgeber früherer Ausstellungsveranstaltungen, allerdings fanden diese alle in der Nebensaison statt.