Novak Djokovic rächte sich an Alex De Minaur und sicherte sich seinen Platz im Halbfinale des Monte-Carlo Masters in einem Achterbahnspiel, bei dem beide Männer Schwierigkeiten hatten, ihren Aufschlag zu halten. Die Nummer 1 der Welt überlebte mit 7:5 und 6:4 das beste Ergebnis des Turniers seit 2015 und beendete damit eine neunjährige Wartezeit auf den Einzug ins Viertelfinale.
Djokovic stand in Monte Carlo zum ersten Mal seit 2019 wieder im Viertelfinale. Der Topgesetzte hatte die Gelegenheit, seine Niederlage gegen De Minaur zu revanchieren, nachdem er zu Beginn des Jahres im United Cup gegen die Nummer 11 der Welt verloren hatte.
Beide Männer retteten in ihren ersten Aufschlagspielen ein paar Breakbälle und im ersten Satz gab es nichts, was sie trennte, als man Djokovic in der Mitte des Satzes zu seinem Strafraum rufen hörte. Der Australier rettete einen Satzpunkt, bevor er selbst eine Chance zum Break vergab, und stand schnell wieder mit dem Rücken zur Wand.
De Minaur rettete zwei weitere Satzbälle, bevor er schließlich der Nummer 1 der Welt unterlag, indem er den Ball zu kurz schickte und Djokovic einen knappen, 77-minütigen Eröffnungssatz mit 7:5 bescherte. An einem warmen Tag in Monaco verließ der zweifache ehemalige Champion den Platz für eine Pause, um sich umzuziehen.
Djokovic schien auf dem Weg zum Sieg zu sein, als ihm zu Beginn des zweiten Durchgangs ein weiterer Fehler von De Minaur das Break bescherte. Doch der Satz wurde zu einer Achterbahnfahrt, da der 36-Jährige sichtlich zu kämpfen hatte und zwei entscheidende Fehler machte, um seinen Vorteil sofort wieder aufzugeben: Er schickte den Ball ins Netz, bevor er ihn weit traf.
Es gab drei weitere Breaks in Folge, während beide Männer weiterhin Fehler auf ihren Schlägern machten. Auch wenn er nur noch zwei Spiele vom Halbfinale entfernt war, verdoppelte Djokovic zwischen den Punkten immer wieder seine Leistung und hatte offensichtlich mit der körperlichen Verfassung des Spiels zu kämpfen.
De Minaur holte sich die sechste Break in Folge, als Djokovic die 40:15-Führung verspielte und den Ball dieses Mal ins Netz schoss. Die Nummer 11 der Welt beendete schließlich die Pausenserie, indem er den Ausgleich beim Stand von 4:4 schaffte. Djokovic reagierte mit einem Liebesbeweis, schien aber dennoch von seiner Form frustriert zu sein.
Dem Topgesetzten gelang es, seine Aufgabe zu erfüllen, als er sich die achte und letzte Break des Spiels sicherte und sich so seinen Platz im Halbfinale sicherte. Er beendete das harte Spiel mit 26 ungezwungenen Fehlern.
Es ist ein Meilenstein für Djokovic, der es in Monte Carlo nicht mehr so weit geschafft hat, seit er 2015 zum zweiten Mal die Trophäe in die Höhe stemmte. Mit 36 Jahren ist er nun der älteste Halbfinalist in der Geschichte des Turniers.
Und der Serbe brach mit seinem Sieg einen Rekord, da er nun mit 77 die meisten Masters-1000-Halbfinals in der Geschichte hat und damit Rafael Nadals Bilanz von 76 übertrifft. Djokovic trifft nun entweder auf Casper Ruud oder Ugo Humbert um einen Platz im Finale.