Novak Djokovic hat das Jahr vielleicht nicht an der Spitze der Rangliste im Herrentennis beendet, aber der verjüngte Serbe ist zweifellos der Mann, den es auf dem Weg ins Jahr 2023 zu schlagen gilt. Djokovic beendete eine beispiellose Saison, die von seiner Zurückhaltung bei Impfungen gegen Covid-19 geprägt war, indem er den Rekord von Roger Federer von sechs erreichte ATP Finals krönt Turin.
Der 35-Jährige steht auf Platz 5 der Weltrangliste, nachdem er in diesem Jahr aufgrund seines Impfstatus nicht an den Australian Open und US Open teilnehmen konnte. Und Ranglistenpunkte waren auch nicht zu holen, als er im Juli in Wimbledon seinen 21. Grand-Slam-Titel besiegelte.
Carlos Alcaraz – die jüngste Nr. 1 zum Jahresende aller Zeiten – hat einen mächtigen Job vor sich, um Djokovic in der nächsten Saison bei den Grand Slams zu überstrahlen. Der Spanier repräsentiert die Gegenwart und Zukunft des Sports, aber viele erwarten, dass der unbändige Djokovic in der nächsten Saison mindestens einmal zu seiner Grand-Slam-Bilanz beitragen wird.
Und jetzt sind nur noch zwei Pferde im Rennen um die Grand-Slam-Gesamtsiege übrig, wobei die legendären Big Three in einer bemerkenswerten Zeit gemeinsamer Dominanz 63 der prestigeträchtigsten Titel des Sports gewonnen haben. Rafael Nadal hält den Rekord mit 22 Grand Slams, aber der Spanier wurde in letzter Zeit von Verletzungen entgleist und konnte seinen monumentalen Melbourne-Sieg und seinen 14. French Open-Triumph nicht steigern.
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Unterdessen sieht der unerbittliche Djokovic so frisch wie eh und je aus und könnte seiner Sammlung im nächsten Jahr eine weitere Fülle von Titeln hinzufügen, während er seinen Anspruch, als der Größte aller Zeiten zu gelten, weiter untermauert. Federer, eine wahre Ikone und vielleicht der sehenswerteste Spieler auf dem Platz, hat in seinem Ruhestand bewiesen, dass die „GOAT“-Debatte nicht einfach am Gewicht von Besteck gemessen wird.
Federer war ein wahrer Künstler auf dem Platz und seine eigene 15-jährige Dominanz hat die Debatte für einige Tennisfans beendet, die es kaum glauben können, dass wir jemals wieder einen begabteren Spieler sehen werden. Dass Federer weniger Grand Slams gesammelt hat als Djokovic und Nadal, ist kein schlüssiger Beweis dafür, dass er nicht der beste Spieler war.
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Und während wir weiterhin zwei der größten Tennisspieler aller Zeiten auf dem Weg ins Jahr 2023 bewundern, gibt es einen Rekord, der dazu beitragen könnte, die GOAT-Debatte zu Gunsten von Djokovic zu führen. Federer hat in seinem Ruhestand 103 Karrieretitel, während Nadal 92 Titel und Djokovic derzeit 91 Trophäen hat.
Der revitalisierte Djokovic gewann 2022 fünf Events und wird diese Lücke zu Federer deutlich vergrößern, wenn er weiterhin dominiert, was er zu tun droht, seit er die US Open im September verpasst hat.
Und wo könnte man besser anfangen als im Melbourne Park, der Heimat seines erfolgreichsten Grand Slam überhaupt. Djokovic strebt seine zehnte Australian Open-Krone an und wird sich darauf konzentrieren, seine ominöse Form in einer weiteren Saison aufrechtzuerhalten, von der er hofft, dass sie mit noch mehr Erfolg beladen wird.