Novak Djokovic hat das „Versagen“ kritisiert, das dazu geführt hat, dass Hunderte von Tennisspielern nicht in der Lage sind, von diesem Sport zu leben. Die Nummer 1 der Welt hat sich immer lautstark dafür ausgesprochen, rangniedrigeren Stars zu helfen, und zuvor Tennisbosse aufgefordert, ihnen mehr Preisgelder und eine bessere finanzielle Sicherheit zu geben. Und Djokovic gab zu, dass er als jemand, der für alle im Sport kämpfte, ein Vermächtnis hinterlassen wollte.
Djokovic engagiert sich seit langem hinter den Kulissen des Tennissports und bekleidete ursprünglich eine Position als Präsident des ATP Player Council. Im Jahr 2020 trat er zurück und gründete zusammen mit seinem Profikollegen Vasek Pospisil die Professional Tennis Players’ Association, um sein Streben nach der Schaffung eines „besseren Ökosystems“ für Spieler mit niedrigerem Rang fortzusetzen.
Der Kampf des 36-Jährigen ist umso bedeutsamer, als er erklärte, dass er wisse, wie es sei, in diesem Sport mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen. „Ich war in ihrer Lage, ich verstehe den Kampf“, sagte der 24-fache Grand-Slam-Sieger gegenüber ESPN.
„Ich verstehe, wie schwierig es ist, die Reisekosten zu bezahlen, wenn man nicht die Unterstützung eines starken Verbandes hat, den 90 Prozent oder sogar mehr der Spieler auf der ganzen Welt nicht haben, und nicht das Budget hat, das man bezahlen kann.“ Trainer und Physiotherapeuten. Da ich aus Serbien komme, hatte ich davon nichts.“
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Djokovic glaubt, dass es noch viel zu tun gibt, da er die Tennisbosse anprangerte, weil sie es den Spielern so schwer machten, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Er fuhr fort: „Und jetzt habe ich Einfluss, ich habe Macht und ich möchte für bessere Bedingungen kämpfen.
„Wir reden so viel darüber, wie viel Geld die US-Open-Gewinner verdienen, aber wir reden nicht darüber, wie viele Spieler, Männer und Frauen, Einzel, Doppel, alle zusammen, Profis, von diesem Sport leben.“
„Es sind weniger als 400 [players] Max für eine Sportart, die super global ist und dann eine der meistgesehenen Sportarten auf dem Planeten ist. Das ist arm. Das ist ein Misserfolg für unseren Sport.“ Djokovic war einer dieser Gewinner bei den US Open, der einen Scheck über 2,5 Millionen Pfund (3 Millionen US-Dollar) entgegennahm und mit dem Gewinn des 24. Grand-Slam-Rekordtitels der Open-Ära Geschichte schrieb.
Er wollte aber auch für seine Arbeit abseits des Platzes in Erinnerung bleiben und fügte hinzu: „Ich möchte auf und neben dem Platz ein Vermächtnis hinterlassen. Ich möchte, dass meine Mitschüler und Kollegen mich als jemanden in Erinnerung behalten, der große Erfolge im Tennis hatte, aber nicht nur an sich selbst gedacht hat, sondern auch an andere Spieler gedacht hat und dafür gesorgt hat, dass er an der Spitze des Spiels steht , dass er seinen Einfluss, seinen Status, sein Profil und seine Kontakte nutzt, um ein besseres Ökosystem für Spieler und im Allgemeinen nur für den Sport zu schaffen.“
Djokovic hat sich bereits einen Namen gemacht, wenn es darum geht, Spielern eine Stimme zu geben. Zuvor wurde ihm vorgeworfen, in einer Spielerratssitzung eine außerordentliche Drohung ausgesprochen zu haben, die Australian Open 2019 zu boykottieren, sofern das Preisgeld nicht erhöht würde.
Und seine Bemühungen haben sich bereits ausgezahlt, denn die ATP hat kürzlich „Baseline“ eingeführt, ein neues System, das den Spielern in den Top 250 der Welt einen Mindestlohn und eine Verletzungsentschädigung vorsieht.