Nadals Leiden gingen weiter, als sein Körper dazu führte, dass er aus einem anderen Turnier ausschied. Die ehemalige Nummer 1 der Welt kam früh in Indian Wells an und hoffte, erst sein zweites Event der Saison bestreiten zu können. Allerdings gab er 24 Stunden vor seinem Erstrundenspiel bekannt, dass er noch nicht bereit sei, auf höchstem Niveau zu spielen.
Der 22-fache Major-Champion kehrte zu Beginn der Saison nach einer einjährigen Verletzungspause nach Brisbane zurück. In seinen ersten beiden Spielen sah er vielversprechend aus, bevor er sich eine neue Verletzung zuzog, die ihn aus den Australian Open zwang. Seitdem hat sich Nadal auch aus Doha und Indian Wells zurückgezogen.
Einer von Nadals größten Rivalen hat nun seine ehrliche Antwort auf den jüngsten Rückschlag des Spaniers gegeben, als Djokovic sich zu der Nachricht äußerte, dass der 37-Jährige nicht in Kalifornien spielen würde. „Es ist traurig für das Turnier, dass Rafa sich zurückziehen musste, und auch für ihn“, sagte die Nummer 1 der Welt vor dem Turnier.
Djokovic und Nadal sorgten in den sozialen Medien für Aufsehen, als sie ein Selfie aus dem Flugzeug teilten, nachdem sie denselben Flug nach Amerika zum ersten Masters-1000-Event des Jahres genommen hatten. Und der Serbe erklärte, dass sein Rivale versucht habe, sich genügend Zeit zu verschaffen, um für den Wettkampf bereit zu sein.
Der fünfmalige Indian Wells-Champion fuhr fort: „Ich bin tatsächlich mit ihm nach Amerika gereist, das war nicht geplant. Es war schön, ihn und seine Familie zu sehen. Und ich weiß, dass er früh reingekommen ist, weil er sich unbedingt an die Zeitzone gewöhnen, so viel Übung wie möglich sammeln und sich auf das Spiel vorbereiten wollte.“