Obwohl Djokovic derzeit mit seinen Big Three-Kollegen im Grand-Slam-Rennen mit jeweils 20 Titeln gleichauf liegt, sagte Sampras, dass es die Beständigkeit des 34-Jährigen und die Rekordzahl der Nummer-1-Platzierungen am Jahresende waren, die ihn auszeichneten.
Die Tennislegende fuhr fort: “Ich denke, was Novak in den letzten 10 Jahren getan hat, die Majors gewonnen, konstant gehalten und sieben Jahre lang die Nummer 1 belegt hat, ist für mich ein klares Zeichen dafür, dass er der Größte aller Zeiten ist.”
Djokovic selbst hat Sampras oft als sein Idol angekündigt und sagte während seiner Trophäenzeremonie zum Jahresende in Turin, dass es der Amerikaner war, der ihn dazu inspirierte, einen Schläger in die Hand zu nehmen.
“Ich war vier oder fünf, als ich Sampras zum ersten Mal in Wimbledon spielen sah”, sagte Djokovic auf Italienisch auf dem ATP-Finalplatz.
“Ich habe nach einem Schläger gefragt und mich in Tennis verliebt. Zu wissen, dass ich diesen Rekord jetzt nach Pete halte, ist unglaublich.”