Als Novak Djokovic im Juli das spannende Wimbledon-Finale gegen Carlos Alcaraz verlor, wurde eine neue Ära im Herrentennis eingeläutet. Seitdem hat der serbische Superstar nur ein Spiel verloren und wird diese Woche versuchen, ein dominantes Jahr 2023 abzuschließen, indem er zu seinen drei Grand-Slam-Titeln und seinem neuesten Rekord von 400 Wochen als Nummer 1 der Welt den Davis Cup hinzufügt.
Djokovic hat seinen Status als unbestritten größter Name des Sports auch mit Auftritten beim Ryder Cup und der Balon d’Or-Zeremonie gefestigt. Außerhalb von Federer, Nadal und Impffans auf der ganzen Welt erfreut er sich unglaublicher Beliebtheit.
Und der US-Open-Sieger, der im nächsten Mai 37 Jahre alt wird, macht keine Anstalten, damit aufzuhören, da er im nächsten Sommer bereits olympisches Gold im Visier hat. Er trotzt weiterhin der Zeit und jeder neuen Generation von Gegnern und stellt einen neuen Rekord nach dem anderen auf.
Anstelle eines neuen Zeitalters des Tennis können wir jetzt zurückblicken und sehen, dass Djokovic nur einen Satzpunkt vom Tiebreak des zweiten Satzes gegen Alcaraz auf dem Centre Court entfernt war, der ihm den Sieg in Wimbledon und höchstwahrscheinlich auch den Grand Slam des Kalenders beschert hätte.
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„Er ist der beste Spieler in der Geschichte des Tennis“, erklärte sein Trainer Goran Ivanisevic, nachdem Djokovic seinen siebten Rekord bei den Nitto ATP Finals gewonnen hatte. Serbien, der Sieger von 2010, trifft morgen (Donnerstag) im Davis-Cup-Viertelfinale in Malaga auf eine britische Mannschaft, die auf die verletzten Andy Murray und Dan Evans verzichten muss. Die britische Nummer 1 Cam Norrie trifft auf Djokovic.
„Die Saison ist noch nicht zu Ende“, betonte der Serbe bei seiner Ankunft in Spanien. „Ich würde wirklich gerne mit Serbien den Davis Cup gewinnen.“ Ein Sieg über die Mannschaft von Leon Smith würde wahrscheinlich ein Halbfinale mit Italien bedeuten – und ein drittes Aufeinandertreffen mit Jannik Sinner in etwas mehr als einer Woche.
Die Nummer 4 der Welt bescherte Djokovic in der Round-Robin-Phase in Turin seine einzige Niederlage in der zweiten Saisonhälfte, nachdem der Serbe garantiert hatte, dass er am Jahresende zum achten Mal die Nummer 1 der Welt abschließen würde. Djokovic reagierte, indem er Holger Rune in seinem letzten Gruppenspiel und dann Alcaraz und Sinner in den K.-o.-Runden besiegte. Er bezeichnete sie als „die nächsten Großen Drei“, gab jedoch zu, dass er hochmotiviert sei, sie weiterhin zu schlagen.
„Ich möchte, dass sie diesen Druck spüren“, sagte er. „Wenn sie gegen mich spielen, möchte ich ihnen das Gefühl geben, dass sie das beste Tennis abverlangen müssen, um gegen mich zu gewinnen.“ Djokovic wird im Januar der Favorit auf den Sieg bei seinen 11. Australian Open sein, und nachdem er 98 ATP-Tour-Titel gewonnen hat, nähert er sich seinem Jahrhundert. Nur Jimmy Connors (109) und Roger Federer (103) haben mehr.
Er könnte auch der älteste Mann werden, der jemals einen Grand-Slam-Einzeltitel gewonnen hat, und Ken Rosewalls Rekord von 37 Jahren und zwei Monaten brechen. Auf die Frage, wie er im Jahr 2024 motiviert bleiben werde, beharrte Djokovic: „Nun, Sie können vier Slams und olympisches Gold gewinnen!“ Der Antrieb, den ich habe, ist immer noch da.“