Grigor Dimitrov hat Novak Djokovic übersehen, indem er Roger Federer als den härtesten Gegner bezeichnete, dem er jemals in seiner Karriere gegenüberstand. Dimitrov wurde am Sonntag im Finale der Miami Open von Jannik Sinner geschlagen, wobei der 32-Jährige seinem italienischen Rivalen in geraden Sätzen unterlag.
Djokovic, der nicht in Miami antrat, kann auf eine unglaubliche Bilanz gegen Dimitrov zurückblicken, da er nicht weniger als 13 Mal gegen den Bulgaren antrat. Er hat alle bis auf eines dieser Spiele gewonnen. Seine einzige Niederlage gab es 2013, als Dimitrov ihn bei den Madrid Open besiegte.
Allerdings verblasst die serbische Ikone im Vergleich zu Federer, wenn es um den härtesten Gegner geht, gegen den Dimitrov seit seiner Profikarriere im Jahr 2008 jemals gespielt hat.
Auf die Frage, welcher Spieler ihm die härteste Zeit auf dem Platz beschert hat, sagte Dimitrov: „Ich weiß, ich würde sagen, der härteste Spieler, gegen den ich in seiner absoluten Blütezeit gespielt habe, war Roger. Eigentlich einfach zu lustig.“
„Ich erinnere mich an ein paar Mal sogar in Wimbledon, als ich mich daran erinnere, war es einfach… ich wollte ein Loch graben und verschwinden. Ich hatte dieses Gefühl noch gegen niemanden, also werde ich es wohl dabei belassen.“ Wahrscheinlich wird das der Spieler sein, unter dem ich am meisten gelitten habe.
Dies geschieht, nachdem Dimitrov zugegeben hat, dass es „traurig“ sein wird, wenn Djokovic schließlich Federer folgt und sich vom Profi-Tennis zurückzieht. Der amtierende French-Open-Sieger hat keine Anzeichen einer Verlangsamung gezeigt, wird aber im Mai 37 Jahre alt und scheint sich am Ende seiner Karriere zu befinden.
Anfang des Monats reagierte Dimitrov auf Behauptungen, er habe Pech gehabt, in derselben Ära wie Djokovic und Federer sowie Rafael Nadal und Andy Murray gespielt zu haben. Er widersprach dieser Theorie schnell und betonte, dass es „traurig“ sei, wenn alle vier Spieler nicht mehr aktiv seien.
„Eigentlich ganz im Gegenteil“, sagte Dimitrov, als ihm gesagt wurde, dass er möglicherweise einen Grand Slam gewonnen hätte, wenn Djokovic, Federer, Nadal und Murray nicht dabei gewesen wären. „Ganz im Gegenteil. Sehr glücklich. Wie oft habe ich in einer Ära gegen die besten Spieler gespielt und du hast sie alle geschlagen?“
„Es ist großartig. Es tut mir leid, aber damit kann ich leben. Wissen Sie, all das, die Titel und all das, es ist großartig. Aber die Reise, die Fahrt. Für mich persönlich ist es ein Problem, diese Jungs nicht dabei zu haben etwas traurig.”