Novak Djokovic hat denjenigen, die erwarten, dass er diese Woche in Monte Carlo gut abschneiden wird, einen Realitätscheck unterzogen. Die Nummer 1 der Welt bestreitet sein erstes Turnier seit fast einem Monat, nachdem sie in Indian Wells überraschend früh ausgeschieden war. Und er zügelt seine Erwartungen, obwohl er zweimaliger ehemaliger Champion der Veranstaltung war.
Djokovic ist diese Woche beim Monte-Carlo Masters wieder im Einsatz, genau vier Wochen nach seinem letzten Spiel, in dem er gegen Roman Safiullin antritt. Der 24-fache Grand-Slam-Sieger hat dieses Jahr kaum gespielt und kam in drei Turnieren, dem United Cup, den Australian Open und Indian Wells, mit 8:3 ins Spiel.
Seine jüngste Niederlage war die schockierendste, als Djokovic in Indian Wells gegen die damalige Nummer 123 der Welt und Lucky Loser Luca Nardi ausschied und sich später aus den Miami Open zurückzog. Der 36-Jährige hofft nun, auf dem Sand wieder auf die Beine zu kommen, insbesondere weil das olympische Tennisturnier in diesem Jahr auf dem Boden am Austragungsort der French Open ausgetragen wird.
Aber Djokovic hat angesichts seiner Form und seiner jüngsten Ergebnisse in Monte Carlo nicht allzu viel Zuversicht für das erste Sandturnier. „Meine Erwartungen sind nicht sehr hoch, da ich dieses Jahr bei den Turnieren gespielt habe und auch die Ergebnisse, die ich in den vergangenen Jahren in Monaco erzielt habe, nicht großartig waren, deshalb halte ich meine Erwartungen niedrig“, sagte er gegenüber Eurosport.
Stattdessen möchte der 98-fache Karriere-Titelgewinner an der Oberfläche Fuß fassen, um bei den wichtigsten Ereignissen – den French Open und den Olympischen Spielen – Spitzenleistungen zu erbringen. Er fuhr fort: „Für mich geht es darum, mein Spiel auf Sandplätzen aufzubauen und zu versuchen, wieder die Spitze zu erreichen. Für einige Spieler wie mich dauert es etwas länger, bis sie das höchste Tennisniveau erreichen.“
Während Djokovic in Monaco Erfolge feierte – er gewann zweimal den Titel und erreichte zwei weitere Endspiele – kam er seit 2019 nicht über die dritte Runde hinaus. „Zu Beginn meiner Karriere schnitt ich in Monte Carlo besser ab. Ich habe 2013 und 2015 Titel gewonnen, das ist schon ziemlich lange her. Die letzten fünf oder sechs Ausgaben hier waren nicht so erfolgreich und ich hoffe immer, dass sich das ändern könnte“, fügte er hinzu.