Novak Djokovic schickte eine heftige Antwort an den italienischen Rivalen Matteo Arnaldi, nachdem der 22-Jährige scherzte, dass er den serbischen Superstar „holen“ würde. Ein Bild von Arnaldi, der beim Spagat versucht, einen Schuss zu erwidern, machte Anfang dieser Woche in den sozialen Medien die Runde, und die Nummer 46 der Welt nutzte die Gelegenheit, seinen viralen Moment zu nutzen, um Djokovic anzuprangern.
Arnaldi hat in seiner Instagram-Story ein 50/50-Bild von ihm und Spider-Man beim Spagat erneut gepostet und eine spielerische Notiz für den 24-fachen Grand-Slam-Gewinner hinterlassen, der für seine Gymnastik im Spiel bekannt ist. „@djokernole, ich komme für dich“, schrieb er unter dem Tennis Channel-Beitrag mit der Überschrift: „Sag uns, dass er nicht Spider-Man ist.“
Djokovic erwiderte das Feuer dann mit einem brutalen Comeback. „Zuerst musst du den Blick auf das Netz richten und nicht auf die Wand. Dann können wir reden“, schrieb er zurück. Arnaldi hat noch nie gegen Djokovic gespielt, aber er hatte bei den Italian Open 2022 die Gelegenheit, mit seinem Idol zu trainieren.
Über seine Erfahrungen sagte er: „Novak war schon immer mein Idol und deshalb bin ich etwas angespannt ins Feld gegangen. Es war ein unglaubliches Gefühl, mit der Nummer 1 der Welt handeln zu können.“
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„Technisch fand ich ihn extrem sauber im Vergleich zu den anderen, mit denen ich bisher gespielt habe. Sein Ball ist sehr flach und es fällt einem schwer, damit zu spielen, selbst auf Sand. Das kostet Zeit, man kann nichts machen.“ was du im Sinn hast.“
Arnaldi hat immer zu seinem älteren Staatsmann aufgeschaut und sich zuvor in einem Interview mit der italienischen Zeitung Il Messaggero als „kleiner Novak Djokovic“ bezeichnet. „Bei den gebotenen Proportionen gibt es einige Gemeinsamkeiten: Ich würde mich auch als Konter bezeichnen und habe immer den Spagat gemacht“, sagte er auf die Frage, warum er sich diesen Spitznamen gegeben habe.
Arnaldi gab letztes Jahr in Rom sein Debüt im ATP-Hauptfeld, nachdem er sowohl für das Einzel als auch für das Doppel eine Wildcard-Auswahl erhalten hatte. Wenige Tage später gewann er bei den Internazionali di Tennis d’Abruzzo 2022 seinen ersten Challenger-Titel und würde sich für drei der vier Grand Slams im Jahr 2023 qualifizieren (French Open R2, Wimbledon R1, US Open R4).
Bei seinem letzten Turnierauftritt besiegte er Albert Ramos-Vinolas in der ersten Runde der Vienna Open und gewann in geraden Sätzen mit 7:6 (4), 7:6 (2). Allerdings wurde er drei Tage später im Achtelfinale von Andrey Rublev aus dem Wettbewerb geworfen.