Letzte Woche, als der Oslofjord in der Sonne lag und voll von Schwimmern, Bootsfahrern und Kindern war, die ihre letzte Woche der Sommerferien genossen, hatte er einen Besucher: ein 1.300 Pfund schweres Walross namens Freya.
Diese Woche ist anders. Nicht nur die Schule hat wieder begonnen und das Wetter hat sich geändert, auch das Walross, das ein Quell der Freude war und zu einer internationalen Berühmtheit geworden war, ist tot.
Am Sonntagmorgen töteten die norwegischen Behörden Freya und sagten, sie stelle eine zu große Bedrohung für Menschen dar, die nicht auf wiederholte Warnungen hörten, sich von ihr fernzuhalten. Sie aus dem Gebiet zu verlegen, sei ein „zu hohes Risiko“, fügten die Beamten hinzu.
Umweltschützer und Freyas Fans in den sozialen Medien sagten, dass die Entscheidung, sie zu töten, nur drei Tage nach der Warnung, dass sie möglicherweise eingeschläfert werden muss, voreilig und unnötig war.
Aber die norwegische Fischereidirektion sagte in einer Erklärung, dass dies die einzige Option sei, nachdem die Öffentlichkeit die Warnungen nicht beachtet habe.
„Ich bin fest davon überzeugt, dass dies der richtige Anruf war“, sagte der Generaldirektor des Direktoriums, Frank Bakke-Jensen, in der Erklärung. „Wir legen großen Wert auf den Tierschutz, aber Menschenleben und Sicherheit müssen Vorrang haben.“
Das norwegische Institut für Meeresforschung habe erwogen, Freya aus dem Gebiet zu verlegen, fügte Herr Bakke-Jensen hinzu, aber „die enorme Komplexität einer solchen Operation ließ uns zu dem Schluss kommen, dass dies keine praktikable Option war.“
Ein 1.300 Pfund schweres Säugetier zu bewegen ist nicht einfach. Freya hätte eine Beruhigung benötigt und dann in einem Netz gefangen werden müssen, um zu verhindern, dass sie ertrinkt, bevor sie aus dem Gebiet gebracht wurde.
In Norwegen hat Freya seit ihrer Ankunft im Juni die Nachrichten dominiert, mit Trackern, Facebook-Gruppen und fast täglichen Artikeln, die ihre Notlage aufzeichnen. Eine Facebook-Seite mit dem Titel „Freya das Walross – Wo ist sie jetzt?“ hatte sie verfolgt. Seit Sonntag ist die Gruppe, die mehr als 1.000 Mitglieder hat, mit traurigen Kommentaren und Beileidsbekundungen überschwemmt.
Der Premierminister des Landes, Jonas Gahr Store, sagte, er unterstütze die Schlussfolgerung, dass Freya niedergeschlagen werden sollte, und sagte einem Sender, es sei „die richtige Entscheidung“.
Freya trat mindestens zwei Jahre lang vor den Küsten Großbritanniens und verschiedener anderer europäischer Länder auf, darunter die Niederlande und Dänemark.
„Jetzt kommt sie an diesen noblen, überbevölkerten Strand und ist tot“, sagte Trine Tandberg, 62, die in Oslo ein Kindertheater leitet. Sie sagte, dass sie die Nachrichtenberichte über Freya aufmerksam verfolgt habe.
„Sie hat niemandem etwas getan“, sagte Frau Tandberg. „Das macht so viele von uns wirklich, wirklich wütend über diese ganze Sache.“
Der Oslofjord, in dem Freya ihre Zeit verbracht hatte, ist ein dicht besiedeltes Gebiet, zu dem auch Norwegens Hauptstadt Oslo gehört. Etwa zwei Millionen Menschen leben in der Region in einem Land mit etwas mehr als fünf Millionen Einwohnern.
Walrosse sind soziale Tiere und wagen sich selten alleine irgendwohin, was vielleicht der Grund dafür ist, dass Freya es zu mögen schien, unter Menschen zu sein, und warum sie eine belebte Gegend gesucht hatte.
„Ich bin überrascht von der Schnelligkeit der Entscheidung“, sie zu töten, sagte Fredrik Myhre, ein Meeresbiologe des World Wide Fund for Nature in Norwegen. “Sie hätten geduldiger sein sollen.”
Eine Möglichkeit wäre gewesen, die Menschenmassen zu kontrollieren, die zu Freya gingen, das Gebiet abzusperren oder Menschen, die sich zu nahe wagten, mit einer Geldstrafe zu bestrafen, sagten Experten. Laut Dan Jarvis, Direktor für Wohlfahrt und Naturschutz bei British Divers Marine Life Rescue, einer in England ansässigen Wohltätigkeitsorganisation, waren andere Möglichkeiten laute Unterwassergeräusche zu machen oder den Geruch von Raubtieren zu verbreiten, um sie von der Gegend abzuhalten.
Aber diese Optionen waren nicht einfach: Abschreckende Geräusche und Gerüche könnten auch andere Tiere im Fjord stören und sie verscheuchen, sagte Herr Myhre.
Experten in anderen Ländern, die Freya in den letzten zwei Jahren besucht hatte, äußerten ihren Unglauben über ihr Schicksal.
„Norwegen hat sich sehr schnell für die allerletzte Option entschieden“, sagte Annemarie van den Berg, die Direktorin von SOS Dofijn, einer niederländischen Seenotrettungsorganisation, die mit Freya zu tun hatte, als sie letztes Jahr in den Niederlanden auftauchte.
„Freya blieb nie zu lange am selben Ort“, sagte Frau van den Berg. Als sich die niederländischen Behörden im Herbst 2021 mit Freya befassten, konzentrierten sie sich darauf, die Menschen von dem Tier fernzuhalten, sagte sie.
Während Freya beim Nickerchen in der Sonne süß erscheinen mag, fügte Frau van den Berg hinzu: „Sie ist ein Säugetier und daher gefährlich.“
Die norwegische Fischereidirektion hatte den Menschen wiederholt gesagt, sie sollten sich von Freya fernhalten, aber der Rat sei größtenteils ignoriert worden, sagte ein Sprecher letzte Woche. Die Behörden warnten davor, dass dem Walross die Aussicht droht, getötet zu werden, wenn sie die Zuschauer nicht davon überzeugen könnten, sich fernzuhalten.
Schwimmer seien dem Tier in seinen letzten Tagen sehr nahe gekommen, hätten Selfies gemacht und es manchmal sogar mit Gegenständen beworfen, sagte ein Sprecher der Direktion. Trotz der Warnungen wurden jedoch keine Personenschäden gemeldet.
Mr. Myhre, der Meeresbiologe, schob die Verantwortung für Freyas Schicksal auf diejenigen, die nicht auf Rufe hörten, um Abstand zu halten. Die Leute würden kein Selfie neben einem 1.300-Pfund-Stier machen, sagte Herr Myhre und fügte hinzu: „Das sollte man auch nicht mit einem Walross machen.“
Auch der Zeitpunkt der Tötung wurde in Frage gestellt. Die Sommerferien in Norwegen neigten sich dem Ende zu und der Regen ist wieder in die Gegend gezogen, sodass die Menschenmassen wahrscheinlich nachlassen würden.
Laut dem World Wide Fund for Nature gibt es ungefähr 225.000 Walrosse in freier Wildbahn. Sie leben im Allgemeinen in eisbedeckten Gewässern in Kanada, Norwegen und Russland sowie in Grönland und Alaska. Sie verlieren einen Teil ihres gewohnten Lebensraums, da die Eisschilde aufgrund des Klimawandels schmelzen.
Herr Jarvis, der Direktor von British Divers Marine Life Rescue, erkannte die Bedrohung an, die solche wilden Tiere für Menschen darstellen, aber er sagte, das sei nicht genug Grund, Freya zu töten.
„Wir gehen nicht herum und töten alle Weißen Haie, nur weil einer von ihnen irgendwann jemanden angreifen könnte“, sagte Mr. Jarvis.
Letztes Jahr war Mr. Jarvis Teil des Teams, das sich um Wally kümmerte, ein weiteres Walross, das etwa sechs Wochen vor der Küste Südwestenglands in einem mit Booten überfüllten Gebiet verbrachte. Um Wally daran zu hindern, die Schiffe zu beschädigen, stellten ihm die örtlichen Behörden eine Plattform zur Verfügung, auf der er liegen konnte.
Glenn Murphy, der ein Boots- und Fischereigeschäft im Oslofjord betreibt, sagte, dass die Reaktion der Einheimischen auf Freyas Schicksal gemischt gewesen sei, hauptsächlich wegen der Gefahr, dass jemand verletzt oder getötet werden könnte, einschließlich Kinder.
„Für mich sah es so aus, als suchte sie Gesellschaft“, sagte Mr. Murphy. “Das hätte versehentlich zu einem schrecklichen Unfall werden können.”