Die Anti-Hazing-Richtlinien und Präventionsinstrumente der Northwestern University sind umfangreich, einschließlich eines Online-Schulungskurses zu Hazing, den alle ankommenden Studenten während ihres ersten Semesters absolvieren müssen.
Trotz dieser Maßnahmen hat eine Untersuchung von Schikanen durch Universitäts-Footballspieler kürzlich eine toxische Teamkultur ans Licht gebracht, die jahrelang unkontrolliert anhielt. Laut einer am Montag veröffentlichten Erklärung der Universität haben mindestens 11 aktuelle oder ehemalige Football-Studentensportler „eingeräumt, dass es im Rahmen des Fußballprogramms zu Schikanen gekommen ist“, darunter „Nacktheit und sexualisierte Handlungen erniedrigender Art“, zu deren Teilnahme die Teammitglieder gezwungen wurden .
In einem Brief an die Verwaltung forderte ein halbes Dutzend Professoren eine größere Transparenz der Untersuchungsergebnisse und mehr Rechenschaftspflicht der Sportabteilung sowie universitäre Unterstützung für Studenten, die Schikanen oder Traumata erlitten hatten.
„Wir sehen diese Schüler in unseren Klassen; Wir haben ständig Kontakt mit ihnen. Wir hassen den Gedanken, dass sie das anderswo auf dem Campus durchmachen“, sagte Amy Stanley, Geschichtsprofessorin aus dem Nordwesten, die den Brief unterzeichnete, der am Montag verschickt wurde.
Während die Gemeinschaft im Nordwesten mit den Folgen des Skandals zu kämpfen hat, sagen Experten, dass Richtlinien und Schulungen oft nicht ausreichen, um den Teufelskreis der Schikanen zu durchbrechen, da diese Rituale oft schon lange bestehen und tief in der Kultur von Teams oder Organisationen verankert sind.
Opfer haben möglicherweise Angst, sich zu melden, weil sie Ausgrenzung, Unglauben oder Vergeltungsmaßnahmen ausgesetzt sind. Manchmal erkennen diejenigen, die schikaniert wurden, nicht an, dass das Verhalten oder die Behandlung einer Schikanierung gleichkam, sagte Susan Lipkins, eine in New York ansässige Psychologin und Sachverständige für Schikanierungsklagen.
„Dschikanieren ist ein Prozess, den Gruppen nutzen, um die Hierarchie aufrechtzuerhalten oder Disziplin zu schaffen“, sagte sie. „Das Schikanieren basiert also immer auf einer Tradition. Manche Leute nennen es einen Übergangsritus. Und es wird beunruhigend, wenn diese Tradition entweder physisch oder psychisch schädlich oder möglicherweise schädlich ist.“
„Wir haben herausgefunden, dass in unseren Studien immer wieder deutlich wird, dass zwischen den Erfahrungen der Schüler mit Schikanen und ihrer Bereitschaft, sie als Schikanen zu bezeichnen, eine echte Diskrepanz besteht“, sagte Elizabeth Allan, Hochschulprofessorin an der Universität University of Maine, die seit 2007 Schikanierungs- und Präventionsstrategien erforscht.
Sie leitete 2008 eine Schikanenstudie, bei der mehr als 11.000 Studenten an Universitäten und Hochschulen im ganzen Land befragt wurden.
Mehr als die Hälfte aller befragten Schüler, die Vereinen, Teams oder Organisationen angehörten, gaben an, Verhaltensweisen erlebt zu haben, die der Definition von Schikanierung entsprechen; Doch am Ende der Umfrage, als die Schüler gefragt wurden, ob sie jemals schikaniert worden seien, habe nur einer von zehn mit Ja geantwortet, sagte sie.
Viele Schüler berichteten auch, dass Schikanen während der Highschool weit verbreitet seien, sagte sie.
„Sie kommen also oft mit der Erwartung aufs College, dass dies ein erwarteter, normaler Teil dessen ist, was passiert“, sagte Allan.
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Die meisten Definitionen von Schikanen – einschließlich der von Northwestern verwendeten – können Erfahrungen oder Situationen umfassen, die als optional angesehen werden, unabhängig von der Bereitschaft einer Person zur Teilnahme.
Dies verleitet einige Leute zu der Behauptung, die Erfahrung sei nicht schikanierend gewesen, weil ihnen die Wahl gelassen wurde, ob sie teilnehmen wollten, sagte Allan.
„Menschen, die Schikanen verstehen, verstehen auch, dass Wahlmöglichkeiten dadurch erschwert werden, dass der Gruppenzwang und der Wunsch, dazuzugehören, so groß sind, dass dadurch ein wirklich zwanghaftes Umfeld entsteht“, sagte sie. „Es gibt also viele Faktoren, die zu dieser Diskrepanz beitragen.“
Manchmal kann es schwierig sein, zu erkennen oder zuzugeben, dass Schikanen stattfinden, weil die Praxis in Euphemismen oder Codewörtern verborgen ist, sagte Allan.
„Man hört zum Beispiel Leute sagen: ‚Oh nein, das ist keine Schikanierung, das ist nur eine Tradition‘“, sagte sie.
Im Northwestern-Football-Fall beispielsweise berichteten einige ehemalige Spieler von einer Praxis, die angeblich als „Laufen“ bezeichnet wurde. Tatsächlich wurden Erstsemesterspieler für Fehler auf dem Spielfeld dadurch bestraft, dass sie von maskierten älteren Spielern in einem Umkleideraum festgehalten wurden, die die neuen Spieler „dry-hump“ machten, wie aus Berichten im Daily Northwestern hervorgeht.
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Mitglieder einer Gruppe können sich mit der Zeit an das Schikanieren gewöhnen.
Ein Spieler könnte einer Mannschaft beitreten und, um von der Gruppe akzeptiert zu werden, wird der Athlet schikaniert; Dann werden sie zu Zuschauern, während sie zusehen, wie andere Menschen betäubt werden, sagte Lipkins.
„Dann haben sie schließlich einen höheren Status und tun anderen an, was ihnen angetan wurde, weil sie das Gefühl haben, das Recht und die Pflicht zu haben, das Ritual zu wiederholen“, sagte sie.
Schikanen können kompliziert sein, weil die Täter oft einmal Opfer waren und die Opfer zu Tätern werden könnten, erklärte sie.
„Sie haben normalerweise die gleiche Art von Schikanen durchgemacht“, sagte sie. „Ich bin der Meinung, dass die Täter jedes Mal, wenn eine Schikanierung stattfindet, ihre eigenen Spuren hinterlassen wollen, deshalb erhöhen sie normalerweise etwas über das Ritual. Wenn Alkohol im Spiel ist, kann die Menge erhöht werden. Wenn es ums Paddeln geht, erhöhen sie den Grad oder die Menge des Paddelns.“
Lipkins, die sich seit zwei Jahrzehnten mit Schikanen und deren Prävention beschäftigt, sagte, sie habe in letzter Zeit mehr sexualisierte Handlungen gesehen, die in Schikanen integriert seien.
„Ein Teil der sexualisierten Belästigung besteht darin, dass (Opfer) keine Macht haben, und genau darum geht es bei der Belästigung“, sagte sie. „Es geht darum, die Macht, die Hierarchie und die Hackordnung aufrechtzuerhalten und den Erstsemestern und Neulingen beizubringen, dass sie keine Macht haben.“
Trainer können einen großen Einfluss auf die Veränderung dieser Kultur haben – oder sie können alles noch schlimmer machen.
Cheftrainer Pat Fitzgerald wurde am Montag entlassen, „weil er es versäumt hatte, erhebliche Schikanen im Fußballprogramm zu erkennen und zu verhindern“, heißt es in einer Erklärung der Universität.
Fitzgerald sagte in einer Erklärung, dass er einen Anwalt beauftragt habe, und fügte hinzu, dass „die überwältigende Mehrheit der von uns trainierten Spieler, um genau zu sein 99 %, positive Rückmeldungen gegeben haben, die unsere Bemühungen bestätigen.“
Aber Lipkins sagte, sie glaube, dass es Teil der Aufgabe eines Trainers sei, zu wissen, ob Spieler schikaniert werden, und das Verhalten zu verhindern und zu unterdrücken.
„Aber als Sachverständige in Schikanierungsfällen würde ich sagen, dass in 99 % der Fälle alle Beteiligten, einschließlich des Trainers und der Athleten, den Kodex des Schweigens einhalten“, sagte sie. „Und dieser Schweigekodex ist wirklich stark.“
Bei manchen Teams „hat man einen Trainer, der die Grenzen sehr genau kennt, und es gibt keine Schikanen“, sagte sie.
„Die Kultur wird sich verändern, wenn Trainer und Mannschaften entscheiden, dass sie das nicht tun und nicht zulassen werden“, fügte sie hinzu.
Stanley, Professorin für Geschichte des Nordwestens, sagte, sie unterstütze die Absetzung von Fitzgerald. Sie warnte jedoch davor, dass ein Personalwechsel kein tieferes „kulturelles Problem“ in der Sportabteilung angeht.
Jessica Winegar, Anthropologieprofessorin und weitere Mitautorin des Fakultätsbriefs, stimmte zu und verwies auf ein Muster von Vorwürfen in Bezug auf die Leichtathletik im Nordwesten, das ihrer Meinung nach auf eine problematische Kultur innerhalb der gesamten Abteilung hinweist.
Vor zwei Jahren reichte eine Cheerleaderin aus dem Nordwesten eine Klage ein, in der sie behauptete, sie sei während Universitätsveranstaltungen wiederholt von betrunkenen Fans und Alumni begrapscht und belästigt worden, und fügte hinzu, dass ältere Männer ihre Brüste und ihr Gesäß über ihrer Uniform berührt hätten. In der Klage wurde behauptet, der Cheerleader-Cheftrainer habe von den Cheerleadern verlangt, sich mit wohlhabenden Spendern zu treffen, um die Finanzen der Schule zu unterstützen.
„(Die) Cheerleader wurden als Sexobjekte präsentiert, um die Männer zu erregen, die den Großteil der Leichtathletikprogramme von Northwestern finanzierten“, heißt es in der Klage. „Denn je glücklicher diese Männer waren, desto mehr Geld würde die Universität von ihnen bekommen.“ Aus Gerichtsakten geht hervor, dass die Klage noch anhängig ist.
Jim Foster, der Chef-Baseballtrainer von Northwestern im ersten Jahr, wird ebenfalls wegen Mobbing und missbräuchlichem Verhalten angeklagt, Beschwerden, die kürzlich eine Untersuchung der Personalabteilung auslösten.
„Nur (Fitzgerald) loszuwerden, wird das scheinbar allgegenwärtige Problem nicht lösen“, sagte Stanley. „Es ist ein viel größeres Problem, das nicht durch die Entlassung einer Person gelöst werden kann.“
Allan sagte, Anti-Hazing-Maßnahmen seien wichtig, reichten aber oft nicht aus, um das Verhalten auszumerzen. Sie ist eine Befürworterin dessen, was sie die „Wissenschaft des Positiven“ nannte. Dazu gehört die Entwicklung von Schulungen und Workshops, die sich darauf konzentrieren, wie gesunde Gruppen aussehen und wie man neue Mitglieder positiv willkommen heißt, sowie Anzeichen einer ungesunden Organisation schnell zu erkennen.
Es sei auch wertvoll, Mythen zu korrigieren, sagte sie. Viele Schüler glauben fälschlicherweise, dass ihre Mitschüler Schikanen für akzeptabel halten; Aber wenn man Studenten befragt, ist das nicht der Fall, sagte sie.
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Chicago Tribune Sports
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„Wenn Sie eine Kampagne durchführen können, um die wahren Daten offenzulegen, kann das dazu beitragen, die Wahrnehmung der Schüler hinsichtlich der Meinung ihrer Mitschüler zu verändern, und es ist dann wahrscheinlicher, dass sie sich zu Wort melden.“
Es sei auch wichtig, den Schülern die Folgen des Schikanierens bewusst zu machen, einschließlich körperlicher Schäden und langfristiger Auswirkungen auf die psychische Gesundheit, fügte sie hinzu.
Von der NCAA zitierte Statistiken, die auf Allans Forschung basieren, zeigen, dass die Mehrheit der Schüler, die Schikanen erlebt haben, diese negativ wahrgenommen haben; 69 % stimmten nicht zu, dass sie sich durch Schikanen stärker als Teil der Organisation oder des Teams fühlten, und 78 % stimmten nicht zu, dass sie danach „ein Erfolgserlebnis verspürten“.
„Wir haben noch einen langen Weg vor uns, was die Verhinderung von Trübungen angeht“, sagte Allan. „Aber es gibt Fortschritte. Was wir jedoch brauchen, ist ein besseres Verständnis für den Schaden und den potenziellen Schaden von Schikanen. Es ist etwas, das lebenslange Folgen haben kann, sowohl in Bezug auf körperliche und körperliche Schäden als auch auf die geistige Gesundheit und das Wohlbefinden.“
Tribune-Reporter Jake Sheridan trug dazu bei.