Norman Lear hat das Fernsehen auf ein neues Niveau gebracht, und wir haben es persönlich genommen

Norman Lear, der legendäre Fernsehproduzent der am Dienstag im Alter von 101 Jahren starb, hinterließ ein Vermächtnis, das über die Dutzende von Fernsehsendungen hinausging, die er im Laufe seiner sieben Jahrzehnte dauernden Karriere entwickelte. Seine Arbeit betrat neue Wege, legte die Messlatte für das, was das Medium anstreben konnte, höher und verband sich mit den Zuschauern auf persönlicher Ebene. Die Mitarbeiter der Times teilen ihre Erinnerungen an dieses einzigartige Talent und den Einfluss, den seine Programme auf ihr Leben und auf die Welt hatten.

Lange nachdem die Erstauflage zu Ende war, war „All in the Family“ ein fester Bestandteil der Tage, die ich Mitte der 90er Jahre mit meiner Urgroßmutter verbrachte, in einem Wohnzimmer, das immer noch so eingerichtet war, als wäre es 1978. Sitzend in der unteren Wohnung von In einem Doppelhaus in der Metropolregion Boston – das Haus meiner Großeltern ganz oben – stellten diese Nachmittage mit Keksen, Milch und Archie Bunker eine Verbindung zur Geschichte der Arbeiterklasse meiner eigenen Familie her, als würden eines der überfüllten Fotoalben, die meine Kindheit bevölkerten, lebendig und übertrieben zum Leben erweckt . Wir hatten vielleicht keinen eigenen Archie, keine Edith, keine Gloria oder keinen Michael, zumindest nicht genau, aber die tiefe Liebe, die sie trotz politischer Differenzen und kleiner Streitigkeiten zusammenbrachte, fühlte sich tatsächlich vertraut an. Erst viel später erfuhr ich den Namen Norman Lear, aber in diesem Sinne war er schon immer ein Teil der Familie. — Matt Brennan

Jimmie Walker kann JJ niemals überleben. Marla Gibbs kann Florenz niemals überleben. Das sind unbestreitbare Tatsachen. Aber das ist nur ein Teil der Stärke des Fernsehens von Norman Lear. Die Sendungen, bei denen sich Leute, die ich kenne, an Schlüsselzeilen erinnern und sie sogar als Kommentarquelle für Internetbeiträge verwenden, haben dazu beigetragen, die Tiefpunkte („Good Times“) und die Höhepunkte („The Jeffersons“) der sozioökonomischen Notlage der Schwarzen in Amerika zu veranschaulichen. (Und das immer wieder urkomische, aber größtenteils pleite: „Sanford and Son“.) Die Sendungen brachten Veränderungen im Fernsehen mit sich, die hoffentlich zu gesellschaftlichen Veränderungen führen würden. Aber leider können einige Zeilen von Florida Evans auch im Jahr 2023 immer noch streng ausgesprochen werden. Die „Good Times“-Matriarchin, gespielt von Esther Rolle, war dafür bekannt, den Menschen oft zu erzählen, wie es ist und wie es hätte sein sollen, insbesondere über dieses soziale Konstrukt namens Rasse . Und einige der Hürden, mit denen George Jefferson, der im Penthouse lebt und das Reinigungsimperium regiert, konfrontiert war, sind immer noch vorhanden, aber sie haben Sherman Hemsleys selbstbewusstes Streben nie aufgehalten. Die Darstellungen von Stärke, Ausdauer – und mein Gott, der Freude – prägten, wie viele weiße Amerikaner die Schwarzen als Ganzes betrachteten. Zum Besseren oder zum Schlechteren. — Dawn M. Burkes

Die radikalste Fernsehsendung meiner späten Jugend lief während des Zweihundertjahrfeierjahres und bis zur Mitte des Jahres 1977 jeden Abend in Syndizierung – Lears „Mary Hartman, Mary Hartman“, eine satirische Seifenoper mit Louise Lasser in der Hauptrolle als Hausfrau aus Ohio, die Haare zu Zöpfen gebunden, fast desillusioniert der Punkt der Katatonie. Bisher war die Depression nicht Gegenstand von Komödien gewesen, aber sie schien angemessen zu einem Jahr nationaler Selbstfeier zu passen. Das Spin-off „Fernwood 2 Night“, das ebenfalls jeden Abend ausgestrahlt wurde, war eine weltbildende, halbimprovisierte Faux-Talkshow, bei der Martin Mull und Fred Willard als Moderator und Co-Moderator fungierten. Diese Sendungen waren günstig, schnell und arbeiteten außerhalb der Netzwerkaufsicht und wirtschaftlicher Berechnungen. Sie waren „Kult“ wie eine Medaille. — Robert Lloyd

Norman Lear war vielleicht der demokratischste Geschichtenerzähler des 20. und 21. Jahrhunderts. In einer Welt, die oft durch unverputzte Ziegelsteine ​​und die perfekte Mode „aufstrebender Berufstätiger“ verzerrt ist, blieb Lear authentisch und zeigte Familien, in denen die Eltern tatsächlich arbeiteten, müde und oft verärgert nach Hause kamen; wo Geld vorhanden war und oft knapp war; wo Eltern und Kinder auf eine Weise aneinandergerieten, die Millionen von Menschen berührte. Bei einer Norman-Lear-Show hat man nie gelacht; Du hast damit gelacht. — Mary McNamara

Als ich jung war, brachte mir Norman Lear mehr über Theater bei als wahrscheinlich jeder andere, indem er mir in meiner Jugend mehrmals pro Woche eine Situationskomödie beibrachte, die „vor Live-Publikum gedreht“ wurde. Ja, ich habe gelernt, dass Comedy ein soziales Gewissen haben kann. Aber ich habe auch grundlegende Lektionen in Schauspiel, Comic-Timing und Story-Entwicklung gelernt. Theater findet in einem öffentlichen Forum statt, und Lear hat dieses Erlebnis landesweit für Fernsehzuschauer geschaffen. Er hat das Land während der Watergate-Jahre zusammengeschweißt, indem er uns über unsere Spaltungen zum Lachen brachte. Er hat uns gezeigt, wie dumm unsere ideologischen Gewissheiten sein können, wenn die einzige wirkliche Gewissheit darin besteht, dass wir Menschen sind. — Charles McNulty

Ich war in der High School, als „All in the Family“ zur Hauptsendezeit ausgestrahlt wurde. Es brachte meinen Vater und seine Hippie-Kinder zusammen. Was für ein hervorragendes Konzept für eine Show in diesen schwierigen Zeiten. Was für ein toller Text. Die Kinder konnten Archie nicht ausstehen, aber manchmal platzte er mit etwas heraus, das bei uns allen Anklang fand, wie zum Beispiel „Ich habe keine Vorurteile.“ Ich hasse jeden!” — Russ Mitchell

Ich lernte die Arbeit von Norman Lear kennen, indem ich online über Fernsehen las. Man kommt nicht weit, ohne Referenzen nach Referenzen auf Klassiker wie „All in the Family“ oder „The Jeffersons“ zu sehen. Aber als Fernsehzuschauer wurde meine Wertschätzung für ihn mit der Neuauflage von „One Day at a Time“ auf Netflix im Jahr 2017 noch größer. Ich erinnere mich, dass ich Kritiker gelesen habe, die ihn als Adaption seines Werks lobten, in dem es um eine kubanische Familie mit mehreren Generationen geht, die in einer Wohnung im Echo Park lebt. Ich habe mir jede Folge angeschaut und sie meiner Familie empfohlen. Es wurde eine Show, bei der wir uns alle verbunden fühlten. Die Familie Alvarez fühlte sich real und ihre Kämpfe kamen ihr vertraut vor. Es ist ein Beweis für Lears Vermächtnis, dass das Publikum Jahrzehnte später mit seiner Arbeit Anklang fand. — David Viramontes