BRÜSSEL – Stille legte sich über das typisch laute und überfüllte Europaviertel.
Anstelle der üblichen Routine geschäftiger Eurokraten, die durch das Schuman-Viertel hin und her eilten, bildete eine Litanei aus Chrysanthemen, schwarzen Hüten und Plastikschirmen eine feierliche Prozession für etwa eine halbe Stunde und legte Kränze am Denkmal der 32 Opfer der Brüsseler Terroranschläge nieder .
Die Stille während der Zeremonie wurde durch das düstere Geräusch eines Heizkessels in einer nahe gelegenen Garage und ein Begleitorchester unterbrochen, das klassische Symphonien spielte, darunter die belgische und die europäische Hymne.
Brüssel hat am Dienstag der Opfer der koordinierten Terroranschläge auf den internationalen Flughafen Zaventem und die Metrostation Maelbeek gedacht, bei denen am 22. März 2016 32 Menschen ums Leben kamen.
Anlässlich des siebten Jahrestages hat die belgische Regierung diejenigen zusammengebracht, die diesen Tag nie vergessen werden.
„Ich versuche, nicht an diesen Tag zu denken, in meinen Augen ist es wie eine geschlossene Schublade, die ich selten öffne“, sagte ein Feuerwehrmann, der Teil des ersten Rettungsteams an der U-Bahn-Station Maelbeek war und lieber nicht genannt werden wollte. „Aber gestern Abend habe ich diese Schublade geöffnet – und alle Erinnerungen kamen zurück.“
Bei seiner ersten Gedenkfeier seit 2016 schien der belgische Feuerwehrmann von Emotionen überwältigt zu sein. Obwohl, fügte er hinzu, habe ihm die Anwesenheit seiner Kameraden, die an diesem Tag auch dort waren, Kraft gegeben.
Zu Beginn der Zeremonie gegen 10:30 Uhr verlas ein Regierungsbeamter die Namen aller Opfer, bevor Familienmitglieder Kränze an einem Gedenkdenkmal niederlegten. Die Teilnehmer erinnerten sich an einen der dunkelsten Tage in der jüngeren Geschichte Belgiens, als das Land von islamistischen Terroristen angegriffen wurde, die eine Reihe von Angriffen in ganz Europa verübten.
Bei der Gedenkfeier stellte sich eine Gruppe von Feuerwehrleuten und Rettungsdienstmitarbeitern neben einer L-förmigen modernistischen Metallskulptur auf, die die Terroropfer im Herzen der europäischen Nachbarschaft ehrt, versteckt zwischen dem brutalistischen Hauptquartier der Europäischen Kommission und dem klassischen Cinquantenaire-Park.
Neben den Einsatzkräften waren die Familien der 32 Opfer, die sich abwechselnd der Gedenkstätte näherten. Sie trugen jeweils eine weiße Blume, gingen nacheinander zur Statue, verbeugten sich und gingen dann auf die belebte Rue de la Loi – sie taten ihr Bestes, um diese schrecklichen Momente von 2016 zu vergessen.
„Als wir am Bahnhof Maelbeek ankamen, wussten wir, dass es sich um einen Terroranschlag handelte“, sagte der Feuerwehrmann, der mehrere Menschen aus den Flammen rettete, darunter ein dreijähriges Kleinkind.
„Ich kenne die Namen der Menschen, die ich gerettet habe, nicht und habe mich seitdem nicht mehr gemeldet … Nur so kann ich die Tragödien vergessen“, sagte er.
Am Ende der Prozession schüttelten die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, und der belgische Premierminister Alexander De Croo die Hände und sprachen mit den Rettungskräften, bevor sie Familienmitglieder in De Croos offiziellem Wohnsitz trafen.
Der tödlichste Terroranschlag, der jemals in Belgien stattfand, ereignete sich zu einer Zeit, als europäische Länder mit einer Reihe von islamistischen Terroranschlägen und einer wachsenden Anti-Immigranten-Stimmung konfrontiert waren, was zu einem Anstieg der rechtsextremen Politik auf dem ganzen Kontinent führte.
Das Terrornetzwerk, das den Anschlag in Brüssel orchestriert hatte, war auch an den Bataclan-Anschlägen im November 2015 in Paris beteiligt, bei denen 130 Menschen getötet und Hunderte weitere verletzt wurden.
Im Dezember 2022 begann der Prozess gegen 10 Personen, die beschuldigt wurden, an den Anschlägen von Brüssel beteiligt gewesen zu sein, wurde jedoch aufgrund von Verfahrenskontroversen wiederholt unterbrochen, was bei den Familien der Opfer Wut auslöste. Sechs Personen, die derzeit in Brüssel vor Gericht stehen, wurden bereits für schuldig befunden, an den Terroranschlägen in Paris beteiligt gewesen zu sein.
Diese Geschichte wurde aktualisiert, um wiederzugeben, an welchem Tag die Gedenkfeier stattfand.