Aufgrund seines bedrohlichen, neofuturistischen Architekturstils wurde es als „Hotel des Untergangs“ beschrieben.
Mit einer Höhe von 1.080 Fuß thront es über der Skyline von Pjöngjang, und kein anderes Gebäude kommt an diese gewaltige Höhe heran.
In jeder anderen Hauptstadt wäre es ein geschäftiges Zentrum, in dem Gäste ein- und ausgehen und Arbeiter schwere Koffer durch die riesigen Flure schleppen.
Doch seit seiner Eröffnung im Jahr 2017 hat das nordkoreanische Ryugyong Hotel keinen einzigen Gast gesehen.
Das liegt daran, dass das Hotel, obwohl es „geöffnet“ ist, aufgrund einer Kombination aus Rückschlägen, Komplikationen und Geldmangel noch nicht fertiggestellt ist.
Der Bau des Wolkenkratzers begann bereits 1987, angeblich eine Reaktion des Kalten Krieges auf die Fertigstellung des damals höchsten Hotels der Welt, des Westin Stamford Hotel in Singapur.
Das südkoreanische Unternehmen SsangYong Group hatte es gebaut, und historische Analysen deuten darauf hin, dass die nordkoreanische Führung glaubte, es würde als Kanal für westliche Investoren fungieren, um in den Markt in der Region einzutreten.
Das Ryugyong Hotel Investment and Management wurde gegründet und suchte nach Investitionen, eine großartige Vision eines Aufenthaltsortes, der Casinos, Restaurants, Nachtclubs und Liegestühle umfassen würde.
Der Bau erfolgte in rascher Folge, und im Jahr 1992, dem Jahr von Kim Il-sungs 80. Geburtstag, hatte das Gebäude seine volle architektonische Höhe erreicht.
Aufgrund des Zusammenbruchs der Sowjetunion, des Verlusts ihres wichtigsten Handelspartners und einer neuen Ära der globalen Geopolitik wurden die Arbeiten jedoch sofort eingestellt.
Zehn Jahre lang stand das Ryugyong Hotel leer, ohne Fenster, Einrichtungsgegenstände oder Einrichtungsgegenstände. Es wirkte eher wie eine Hülle von etwas, das schon einmal existierte, als wie ein brandneues Gebäude.
Sogar der Kran, der beim Bau geholfen hatte, war verlassen und stand einsam und verrostet neben dem Wolkenkratzer.
Bis 2008 galt das Hotel als Metapher für einen stagnierenden nordkoreanischen Staat weiterhin weltweit im Interesse. Ein Beamter des Landes sagte der Los Angeles Times sogar, dass es nicht abgeschlossen sei, „weil …“ [North Korea] das Geld ausgegangen”.
In diesem Jahr übernahm jedoch ein ägyptischer Bauunternehmer, die Orascom-Gruppe, das Projekt und nahm den Bau wieder auf.
Sie begannen, die Oberfläche des Hotels mit Glaspaneelen zu verkleiden, und Schätzungen gehen davon aus, dass dies zusätzlich zu den bereits für die Fertigstellung des Gebäudes ausgegebenen 600 Millionen Pfund weitere 1,6 Milliarden Pfund kosten würde.
Das mag für ein Land wie eine kleine Zahl erscheinen, macht aber laut den neuesten Daten im World Factbook der CIA fünf Prozent des gesamten BIP Nordkoreas in Höhe von 31 Milliarden Pfund aus.
Obwohl das Gebäude noch nicht fertiggestellt ist, wurden andere Verwendungszwecke gefunden.
Anlässlich der Feierlichkeiten zum 1. Mai 2009 wurden in einer wunderschön choreografierten Installation Hunderte von Feuerwerkskörpern von seinen Rändern abgefeuert.
Außerdem finden regelmäßig LED-Lichtshows statt, bei denen Bilder und digital gerenderte Displays über die gesamte Gebäudeoberfläche blinken, insbesondere an Tagen von nationaler Bedeutung und an Feiertagen wie Neujahr.