SEOUL — Die Signale sind verwirrend. An einem Tag weckt Nordkorea Hoffnungen auf einen Dialog mit Südkorea, am nächsten feuert es Raketen ab oder zeigt die neuesten Waffen seines Nukleararsenals.
Allein in der vergangenen Woche schlug North die Möglichkeit innerkoreanischer Gipfelgespräche vor und kündigte an, Kommunikations-Hotlines mit seinem Nachbarn wieder zu eröffnen. Es feuerte auch Langstrecken-Marschflugkörper ab, testete seine erste Hyperschallrakete und testete am Donnerstag eine neue Flugabwehrrakete. Anfang September startete sie ballistische Raketen aus einem Zug, der aus einem Bergtunnel rollte, am selben Tag, an dem sie den Präsidenten des Südens, Moon Jae-in, “dumm” nannte.
Wieder einmal wendet sich Nordkorea einer ausgefeilten, zweigleisigen Strategie zu, die es ermöglichen soll, seine militärischen Muskeln spielen zu lassen, ohne Vergeltungsmaßnahmen zu riskieren oder die Chancen für einen Dialog zu vernichten.
In Ermangelung von Gesprächen mit Washington erinnerten die Raketentests die Welt daran, dass Nordkorea immer ausgefeiltere Waffen entwickelt, die nukleare Sprengköpfe abfeuern können. Aber für sich genommen stellen diese Kurzstrecken- oder noch in der Entwicklung befindlichen Raketen keine direkte Bedrohung für die Vereinigten Staaten dar.
Und Nordkorea hat darauf geachtet, nicht zu weit zu gehen und davon Abstand zu nehmen, eine Atombombe oder eine ballistische Interkontinentalrakete zu testen, die Washington mit neuen Sanktionen oder Schlimmerem zum Handeln veranlassen würde.
„Nordkorea achtet darauf, die rote Linie nicht zu überschreiten“, sagte Yang Moo-jin, Professor an der Universität für Nordkoreanische Studien in Seoul. “Inmitten all dieser Raketentests signalisiert Nordkorea, dass es am Dialog interessiert ist.”
Nordkorea setzt diese Strategie nun in einem komplexen diplomatischen Moment um. Herr Moon möchte unbedingt, dass der Dialog auf der koreanischen Halbinsel wieder aufgenommen wird, ein letzter verzweifelter Versuch, sein Vermächtnis zu festigen, bevor er im Mai sein Amt verlässt. Die Biden-Regierung ist jedoch nicht so bestrebt, den Norden einzubeziehen.
Kim Jong-un, der Führer des Nordens, sieht sich nun in der Lage, diese Kluft zwischen den beiden Verbündeten auszunutzen.
Er traf sich zwischen 2018 und 2019 dreimal mit dem damaligen Präsidenten Donald J. Trump und war der erste nordkoreanische Staatschef, der ein Gipfeltreffen mit einem amtierenden amerikanischen Präsidenten abhielt. Aber seine diplomatischen Bemühungen scheiterten, die lähmenden Sanktionen aufzuheben, die die Vereinten Nationen nach seinen Atom- und Interkontinentalraketentests gegen sein verarmtes Land verhängt hatten. Bald schlug die Pandemie ein und schwächte die Wirtschaft des Nordens weiter.
Amerikanische und südkoreanische Beamte hatten gehofft, dass die sich verschärfenden wirtschaftlichen Probleme des Nordens, die durch die doppelten Sanktionen und die Pandemie verursacht wurden, Nordkorea für den Dialog zugänglicher machen würden.
Bisher hat Herr Kim bewiesen, dass sie falsch liegen.
Seit seine Gespräche mit Herrn Trump Anfang 2019 gescheitert sind, hat er geschworen, sich durch die wirtschaftlichen Schwierigkeiten zu kämpfen und gleichzeitig sein Nukleararsenal zu erweitern, das beste diplomatische Druckmittel seines Landes und die Abschreckung gegen die seiner Meinung nach amerikanischen Drohungen, seine Regierung zu stürzen. Indem er die wachsenden militärischen Fähigkeiten seines Landes demonstrierte, hat Herr Kim auch versucht, seine Herrschaft zu einer Zeit zu legitimieren, in der er seinem lang gelittenen Volk wirtschaftlich wenig liefern konnte.
Der Flugabwehr-Raketentest am Donnerstag zeigte, dass der Norden eine Waffe baut, die dem russischen S-400 ähnelt, einem der stärksten Luftverteidigungssysteme der Welt, so Kim Dong-yub, ein Experte für nordkoreanische Waffen bei der Universität für Nordkoreanische Studien.
Die Biden-Regierung hat Nordkorea wiederholt aufgefordert, ohne Vorbedingungen zu Gesprächen zurückzukehren. Aber Herr Kim sagte, er werde die Verhandlungen erst wieder aufnehmen, wenn er überzeugt sei, dass Washington bereit sei, die Sanktionen und seine „feindliche Politik“ zu lockern, einschließlich der gemeinsamen jährlichen Militärübungen mit Südkorea.
In seinen Gesprächen mit Herrn Trump machte Herr Kim auch deutlich, dass er mehr an Gesprächen zur Reduzierung von Atomwaffen interessiert sei als an einer vollständigen Denuklearisierung. Er bot einen teilweisen Rückbau der Nuklearanlagen seines Landes an, falls Washington die Sanktionen aufheben sollte. Herr Trump lehnte das Angebot ab.
„Die USA werben für ‚diplomatisches Engagement‘ und ‚dialog ohne Vorbedingungen‘“, sagte Kim am Mittwoch gegenüber der nordkoreanischen gesetzgebenden Körperschaft. “Aber es ist nur ein kleiner Trick, um die internationale Gemeinschaft zu täuschen und ihre feindseligen Handlungen zu verbergen.”
„Nordkorea ist nicht an Denuklearisierungsgesprächen interessiert, um Vorteile für die Einhaltung von UN-Resolutionen zu erhalten“, sagte Leif-Eric Easley, Professor für internationale Studien an der Ewha Womans University in Seoul. “Sie versucht, die Regeln neu zu schreiben und für Zurückhaltung als Atommacht entschädigt zu werden.”
All dies bringt die Biden-Regierung in eine schwierige Verhandlungsposition. Washington zögert, den Norden einzubeziehen, wenn das Land nur den Dialog nutzen will, um die Sanktionen zu lockern, ohne seine Atomwaffen aufzugeben. Aber sich nicht zu engagieren bedeutet auch, Chancen zu verschwenden, um die Entwicklung seines Arsenals im Norden zu bremsen. Es besteht auch die Gefahr, ein Wettrüsten in der Region auszulösen.
Herr Kim kann nicht wirklich schockierende Provokationen wie die, die er 2017 durchgeführt hat – drei Interkontinentalraketentests und ein Atomtest – versuchen, die die Trump-Administration an den Tisch brachten. Solche Tests würden die Spannungen stark erhöhen, zu weiteren UN-Sanktionen führen und möglicherweise den Zorn Chinas hervorrufen, indem sie die Stimmung für die Olympischen Winterspiele in Peking im Februar ruinieren.
Die Frage für Herrn Kim lautete also, wie man Washington dazu zwingen kann, zu seinen Bedingungen zum Dialog zurückzukehren, ohne Nordkoreas traditionelle Verbündete China und Russland zu verärgern, deren Hilfe es braucht, um die UN-Sanktionen zu überleben und seine Wirtschaft wieder aufzubauen.
Am Ende könnte die Regierung von Herrn Moon Herrn Kim die vielversprechendste Antwort geben.
Herr Moon ist verzweifelt bemüht, seinen Friedensprozess auf der koreanischen Halbinsel, seine charakteristische Außenpolitik, wieder auf den richtigen Weg zu bringen, bevor seine einzige fünfjährige Amtszeit im Mai endet.
„Es ist die Bestimmung unserer Regierung“, den Dialog mit dem Norden fortzusetzen, sagte Moon gegenüber Reportern letzte Woche und verwies auf seine Bemühungen um Frieden durch seine drei Treffen mit Herrn Kim im Jahr 2018 und seine Bemühungen, die Gipfeltreffen zwischen Herrn Kim zu organisieren. Kim und Herr Trump.
Diese Woche sprach Herr Kim auch versöhnliche Worte gegenüber Südkorea.
„Wir haben weder das Ziel noch den Grund, Südkorea zu provozieren und haben keine Idee, ihm zu schaden“, sagte er.
Nordkorea habe Südkorea umworben, während es Gespräche mit Washington meidete, sagte Cheong Seong-chang, Direktor des Zentrums für Nordkoreanische Studien am Sejong-Institut in Südkorea. Andere Analysten sagten, Nordkorea stütze sich auf Südkorea, um Washington zum Dialog zu bringen.
Am Donnerstag traf sich Sung Kim, der US-Sonderbeauftragte für Nordkorea, mit seinen Amtskollegen aus Japan und Südkorea und deutete an, dass Washington die humanitäre Hilfe für Nordkorea als Anreiz für den Dialog unterstützen werde.
Die Analyse bezweifelte, dass es ausreichen würde.
„Ich bin mir nicht sicher, ob die alte Art der Bereitstellung humanitärer Lieferungen als Anreiz dieses Mal funktionieren wird, da der Norden während der Pandemie zögert, Hilfe von außen anzunehmen“, sagte Professor Yang von der Universität für Nordkoreanische Studien. „Nordkorea möchte, dass die Vereinigten Staaten grundlegendere Probleme in Bezug auf ihr Wohlergehen angehen. Sie will klarere Zusagen der Vereinigten Staaten, die Sanktionen zu lockern und ihre Sicherheit zu garantieren.