Nordkorea hat mutmaßliche ballistische Kurzstreckenraketen testweise ins Meer abgefeuert, sagten die Nachbarn des Landes, während die Befürchtungen zunehmen, dass es bald einen Satelliten in die Umlaufbahn schicken könnte, um verbotene Raketentechnologie zu testen.
Südkoreas Generalstabschefs sagten, die am Montag von der Hauptstadtregion des Nordens abgefeuerten Waffen seien etwa 300 Kilometer weit geflogen, bevor sie in den Gewässern zwischen der koreanischen Halbinsel und Japan abgestürzt seien.
Die Reichweiten deuten darauf hin, dass die Waffen wahrscheinlich auf Standorte in Südkorea abzielen könnten.
Die Vereinigten Stabschefs verurteilten die Starts auf das Schärfste und sagten, sie seien eine „klare Provokation“, die den Frieden auf der koreanischen Halbinsel gefährde.
Es sagte, es werde weiterhin bereit sein, im Einklang mit seinem Militärbündnis mit den Vereinigten Staaten „überwältigend“ auf nordkoreanische Provokationen zu reagieren.
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Nordkorea hat in den letzten Monaten ein beschleunigtes Tempo bei den Waffentests beibehalten und seine militärischen Fähigkeiten weiter ausgebaut, während die Diplomatie mit den Vereinigten Staaten und Südkorea weiterhin ins Stocken geraten ist.
Beobachter gehen davon aus, dass Nordkorea wahrscheinlich davon ausgeht, dass ein verbessertes Waffenarsenal ihm die Möglichkeit geben würde, größere Zugeständnisse von den USA zu erhalten, wenn die Verhandlungen wieder aufgenommen werden.
Nordkorea gab am Samstag bekannt, dass es Anfang letzter Woche in einem westlichen Küstengebiet einen „supergroßen“ Marschflugkörper-Sprengkopf und eine neue Flugabwehrrakete getestet habe.
Anfang April testete Nordkorea außerdem eine sogenannte Feststoff-Mittelstreckenrakete mit Hyperschallsprengkopffähigkeiten, eine Waffe, die laut Experten dazu gedacht ist, entfernte Ziele im US-Pazifikgebiet Guam und darüber hinaus anzugreifen.
In den vergangenen Jahren hat Nordkorea nuklearfähige Raketen getestet, die Ziele in Südkorea, Japan und auf dem amerikanischen Festland angreifen sollten.
Viele Experten sagen, dass Nordkorea bereits über Atomraketen verfügt, die ganz Südkorea und Japan erreichen können, aber noch keine funktionsfähigen Interkontinentalraketen entwickelt haben, die in die kontinentalen USA fliegen können
Als Reaktion auf die zunehmende nukleare Bedrohung Nordkoreas haben die Vereinigten Staaten und Südkorea ihre bilateralen Militärübungen und trilateralen Übungen mit Japan verstärkt.
Am Montag traf sich der Vorsitzende des Joint Chiefs of Staff Südkoreas, Kim Myung-soo, mit dem Kommandeur des US-Weltraumkommandos Stephen N. und wartete nach Angaben des südkoreanischen Militärs auf Gespräche über die Abwehr nordkoreanischer Bedrohungen.
Einige Experten gehen davon aus, dass Nordkorea diesen Monat seinen zweiten Spionagesatelliten starten könnte, um einen wichtigen Jahrestag wie den 15. April-Geburtstag seines Gründers Kim Il Sung, des verstorbenen Großvaters von Machthaber Kim Jong Un, oder den 25. April-Gründungstag eines Vorgängers von Nordkorea zu feiern das Militär des Nordens.
Resolutionen des UN-Sicherheitsrates verbieten Nordkorea den Start sowohl ballistischer Raketen als auch Satelliten. Die Weltorganisation betrachtet einen Satellitenstart als Test ihrer verbotenen ballistischen Raketentechnologie.
Das südkoreanische Militär sagte am Montag, es habe Hinweise darauf gefunden, dass Nordkorea sich auf den Start eines Spionagesatelliten vorbereitet, es gebe jedoch keine Anzeichen dafür, dass dieser unmittelbar bevorstehe.
Im vergangenen November brachte Nordkorea seinen ersten militärischen Spionagesatelliten in die Umlaufbahn, obwohl es weit verbreitete Zweifel an seiner Leistungsfähigkeit gibt. Ende Dezember sagte Kim Jong Un, Nordkorea werde im Jahr 2024 drei weitere militärische Spionagesatelliten starten.