Seoul, Südkorea — Nordkorea hat am frühen Freitag eine ballistische Kurzstreckenrakete in Richtung seiner östlichen Gewässer abgefeuert und Kampfflugzeuge nahe der Grenze zu Südkorea geflogen, was die Feindseligkeiten, die durch die jüngste Flut von Waffentests des Nordens ausgelöst wurden, weiter schürte.
Das südkoreanische Militär sagte auch, es habe festgestellt, dass Nordkorea etwa 170 Artilleriegeschosse aus östlichen und westlichen Küstengebieten in der Nähe der Grenzregion abgefeuert habe und dass die Granaten in maritime Pufferzonen gefallen seien, die die Koreas im Rahmen eines Militärabkommens von 2018 zum Abbau von Spannungen eingerichtet hätten.
Die nordkoreanischen Schritte deuten darauf hin, dass es eine provokative Reihe von Waffentests fortsetzen würde, um seine nuklearen Fähigkeiten vorerst zu stärken. Einige Experten sagen, Nordkorea würde schließlich wollen, dass die Vereinigten Staaten und andere es als Atomstaat akzeptieren, Wirtschaftssanktionen aufheben und andere Zugeständnisse machen.
Südkoreas gemeinsame Stabschefs sagten in einer Erklärung, dass die Rakete am Freitag um 1:49 Uhr (Donnerstag 1649 GMT; Donnerstag 12:49 Uhr EDT) von der Hauptstadtregion des Nordens abgehoben wurde.
Während keine der nordkoreanischen Artilleriegeschosse in südkoreanische Hoheitsgewässer fiel, bezeichneten die Joint Chiefs of Staff die Schüsse als klaren Verstoß gegen das Abkommen von 2018, das Pufferzonen entlang von Land- und Seegrenzen und Flugverbotszonen über der Grenze zu geschaffen hat Zusammenstöße verhindern.
Der ballistische Start am Freitag verlängerte eine Rekordzahl von Raketendemonstrationen durch Nordkorea in diesem Jahr, da es die durch Russlands Krieg gegen die Ukraine verursachte Ablenkung ausnutzt, um seine Waffenentwicklung zu beschleunigen und den Druck auf Washington und seine asiatischen Verbündeten zu erhöhen.
Als Reaktion auf die Intensivierung der Testaktivitäten und der Feindseligkeit Nordkoreas verhängte Südkorea am Freitag zum ersten Mal seit fünf Jahren einseitige Sanktionen gegen den Norden, die sich gegen 15 nordkoreanische Einzelpersonen und 16 Organisationen richteten, die der Beteiligung an illegalen Aktivitäten zur Finanzierung von Nordkoreas Atomwaffen verdächtigt wurden Raketenprogramm.
Der japanische Verteidigungsminister Yasukazu Hamada sagte, die Rakete sei auf einer „unregelmäßigen“ Flugbahn geflogen – ein möglicher Hinweis zur Beschreibung der äußerst manövrierfähigen KN-23-Waffe des Nordens, die der russischen Iskander-Rakete nachempfunden ist.
„Was auch immer die Absichten sind, Nordkoreas wiederholte Abschüsse ballistischer Raketen sind absolut unzulässig, und wir können seine beträchtlichen Fortschritte in der Raketentechnologie nicht übersehen“, sagte Hamada. „Die Reihe von Aktionen Nordkoreas stellt eine Bedrohung für Japan sowie für die Region und die internationale Gemeinschaft dar und ist absolut unerträglich.“
Das südkoreanische und das japanische Militär schätzten, dass die Rakete 650 bis 700 Kilometer (403 bis 434 Meilen) in einer maximalen Höhe von 50 Kilometern (30 Meilen) zurückgelegt hat, bevor sie in Gewässern zwischen der koreanischen Halbinsel und Japan landete.
Das US Indo-Pacific Command sagte in einer Erklärung, dass der nordkoreanische Start keine unmittelbare Bedrohung für US-Personal oder -Territorium oder für seine Verbündeten darstelle, und fügte hinzu, dass die US-Verpflichtungen zur Verteidigung Südkoreas und Japans „eisern“ bleiben.
Es war der letzte einer Reihe von Raketenstarts Nordkoreas in den letzten Wochen.
Nordkorea sagte am Montag, dass seine Raketentests in den letzten zwei Wochen Atomangriffe auf wichtige südkoreanische und US-amerikanische Ziele simulierten. Die Tests umfassten eine neue Mittelstreckenrakete, die über Japan flog und eine potenzielle Reichweite demonstrierte, um das US-Pazifikgebiet Guam zu erreichen, und eine ballistische Rakete, die von einem Binnenreservoir abgefeuert wurde, eine Premiere für das Land.
Nordkorea sagte, die Waffentests sollten Seoul und Washington vor der Durchführung „gefährlicher“ gemeinsamer Marineübungen mit Beteiligung eines US-Flugzeugträgers warnen.
Der Start am Freitag war der zweite des Nordens seit seiner Ankündigung zur Simulation von Atomschlägen. Einige Beobachter hatten vorausgesagt, dass Nordkorea seine Testaktivitäten wahrscheinlich vorübergehend unterbrechen würde, mit Rücksicht auf seinen wichtigsten Verbündeten China, das am Sonntag eine große politische Konferenz beginnen wird, um Präsident Xi Jinping eine dritte fünfjährige Amtszeit als Parteivorsitzender zu geben.
Nordkorea sagte, Führer Kim Jong Un habe am Mittwoch die Teststarts von Langstrecken-Marschflugkörpern überwacht, von denen er sagte, dass sie erfolgreich die wachsenden Atomschlagfähigkeiten seines Militärs demonstrierten.
Nach den Tests lobte Kim die Bereitschaft seiner Nuklearstreitkräfte, die seiner Meinung nach mit verschiedenen Waffensystemen, die „mobil, präzise und mächtig“ seien, voll und ganz auf „einen tatsächlichen Krieg vorbereitet seien, um Feinde mit einem Schlag unter ihre Kontrolle zu bringen“. laut KCNA den Einsatzbereich seiner nuklearen Streitkräfte zu erweitern.
Es gibt Bedenken, dass Kim bald mit seinem ersten Atomtest seit 2017 oder durch das Auslösen militärischer Scharmützel mit dem Süden, denen Drohungen mit dem Einsatz seiner Atomwaffen folgen könnten, den Einsatz erhöhen könnte.
Die Koreas haben nach ihrem Militärabkommen von 2018, das einer der wenigen greifbaren Überreste der Engagementbemühungen des ehemaligen südkoreanischen Präsidenten Moon Jae-in mit Kim ist, bisher größere Scharmützel vermieden.
Moon half auch bei der Organisation von Kims erstem Gipfel mit dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump im Juni 2018, aber die Diplomatie brach nach dem zweiten Kim-Trump-Treffen im Februar 2019 zusammen, als die Amerikaner die nordkoreanischen Forderungen nach größeren Sanktionserleichterungen im Austausch für eine teilweise Kapitulation zurückwiesen ihrer nuklearen Fähigkeiten.
Die Dringlichkeit des nordkoreanischen Nuklearprogramms hat zugenommen, seit es im vergangenen Monat ein neues Gesetz verabschiedet hat, das den präventiven Einsatz von Atomwaffen in einer Vielzahl von Szenarien erlaubt, einschließlich Situationen außerhalb des Krieges, in denen es seine Führung als bedroht empfindet.
Die meisten der jüngsten nordkoreanischen Tests betrafen hauptsächlich atomwaffenfähige Kurzstreckenraketen, die auf Südkorea abzielten. Einige Experten sagen, Nordkoreas möglicher bevorstehender Atomtest, der erste von fünf Jahren, würde mit Bemühungen zusammenhängen, taktische Gefechtsköpfe herzustellen, die auf solchen Kurzstreckenraketen platziert werden sollen.
Diese Entwicklungen lösten Sicherheitsängste in Südkorea aus, wobei einige Politiker und Wissenschaftler ihre Forderungen an die USA erneuerten, ihre taktischen Atomwaffen in Südkorea als Abschreckung gegen die zunehmende nukleare Bedrohung durch Nordkorea zu stationieren.
Südkoreas Joint Chiefs of Staff sagten in einer separaten Erklärung, Nordkorea habe am späten Donnerstag und frühen Freitag Kampfflugzeuge, vermutlich 10 Flugzeuge, in der Nähe der Grenze der Rivalen geflogen, was Südkorea dazu veranlasste, Kampfflugzeuge zu arrangieren.
Die nordkoreanischen Flugzeuge flogen bis zu 12 Kilometer (7 Meilen) nördlich der innerkoreanischen Grenze. Südkorea reagierte, indem es F-35-Jets und andere Kampfflugzeuge absetzte, so die Joint Chiefs of Staff.
Es gab keine Berichte über Zusammenstöße. Ein ähnlicher Vorfall ereignete sich letzte Woche, aber es war für Nordkorea immer noch ungewöhnlich, seine Kampfflugzeuge in der Nähe der Grenze zu fliegen. Auch beim vorherigen Flug letzte Woche flogen nordkoreanische Kampfflugzeuge viel weiter von der Grenze weg.
Nordkoreas Militär beschuldigte Südkorea am frühen Freitag, etwa 10 Stunden lang Artilleriefeuer in der Nähe der Grenze durchgeführt zu haben. Das nordkoreanische Militär sagte, es habe als Reaktion darauf nicht näher bezeichnete „starke militärische Gegenmaßnahmen“ ergriffen.
„Die (nord-)koreanische Volksarmee sendet eine strenge Warnung an das südkoreanische Militär, das mit rücksichtslosen Aktionen militärische Spannungen im Frontgebiet auslöst“, sagte ein nicht identifizierter Sprecher des Generalstabs der koreanischen Volksarmee in einer von KCNA übermittelten Erklärung .
Das südkoreanische Militär bestätigte später, dass es ein Artillerietraining an einem Standort 10 Kilometer (6,2 Meilen) von der militärischen Demarkationslinie Koreas entfernt durchgeführt hatte, und sagte, dass das Training nicht gegen die Bedingungen des Abkommens von 2018 verstoße.
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Die assoziierten Presseautoren Mari Yamaguchi in Tokio und Kim Tong-hyung in Seoul, Südkorea, trugen dazu bei.