TOKIO, 9. Oktober – Nordkorea hat am frühen Sonntag zwei ballistische Raketen abgefeuert, sagten Behörden in Nachbarländern, der siebte derartige Start durch Pjöngjang in den letzten Tagen, der zu weit verbreiteter Beunruhigung in Washington und seinen Verbündeten in Tokio und Seoul beitrug.
Beamte in der südkoreanischen Hauptstadt sagten, dass der Anstieg der Raketenstarts im Norden darauf hindeuten könnte, dass sie der Wiederaufnahme von Atomtests zum ersten Mal seit 2017 näher denn je sind, da die Vorbereitungen auf ihrem Testgelände monatelang beobachtet wurden.
Beide Raketen vom Sonntag erreichten eine Höhe von 100 km (60 Meilen) und legten eine Strecke von 350 km (218 Meilen) zurück, sagte Japans Verteidigungsminister Toshiro Ino gegenüber Reportern.
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Der erste wurde gegen 1:47 Uhr (1647 GMT) abgefeuert und der zweite etwa sechs Minuten später.
Sie fielen außerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone Japans, und die Behörden untersuchten, um welchen Typ es sich handelte, einschließlich der Möglichkeit, dass es sich um von U-Booten abgefeuerte ballistische Raketen handelte, fügte er hinzu.
Das US-Militär sagte, es berate sich nach den Starts eng mit Verbündeten und Partnern, die die „destabilisierende Wirkung“ der nordkoreanischen Atomwaffen- und ballistischen Raketenprogramme hervorhoben.
Die Vereinigten Staaten stellten jedoch fest, dass die jüngsten Starts keine Bedrohung für US-Personal oder amerikanische Verbündete darstellten.
„Die US-Verpflichtungen zur Verteidigung der Republik Korea und Japans bleiben eisern“, sagte das in Hawaii ansässige US Indo-Pacific Command in einer Erklärung.
Die jüngsten Raketenstarts aus dem Muncheon-Gebiet an der Ostküste Nordkoreas seien eine „ernsthafte Provokation“, die dem Frieden schade, sagten südkoreanische Behörden.
Am Dienstag feuerte Nordkorea eine ballistische Rakete weiter als je zuvor ab, schickte sie zum ersten Mal seit fünf Jahren über Japan und forderte die dortigen Bewohner auf, in Deckung zu gehen.
Ino sagte, Tokio werde die wiederholten Aktionen Nordkoreas nicht tolerieren. Der Vorfall war der siebte derartige Start seit dem 25. September.
Das japanische Außenministerium sagte, die Atombeauftragten der Vereinigten Staaten, Südkoreas und Japans hätten ein Telefongespräch geführt und die Ansicht geteilt, dass die Abschüsse ballistischer Raketen des Nordens den Frieden und die Sicherheit der Region und der internationalen Gemeinschaft bedrohen und außerdem ein Risiko für die Zivilluftfahrt darstellen.
Nordkorea, das trotz UN-Sanktionen Raketen- und Atomtests durchgeführt hat, sagte am Samstag, seine Raketentests dienten der Selbstverteidigung gegen direkte militärische Bedrohungen durch die USA und hätten die Sicherheit der Nachbarn nicht beeinträchtigt.
„Unsere Raketentests sind eine normale, geplante Selbstverteidigungsmaßnahme zum Schutz der Sicherheit unseres Landes und des regionalen Friedens vor direkten militärischen Bedrohungen durch die USA“, sagte das Staatsmedium KCNA unter Berufung auf einen Sprecher der Luftfahrtbehörde.
Südkorea und die Vereinigten Staaten hielten am Freitag gemeinsame Seeübungen ab, einen Tag nachdem Seoul als Reaktion auf eine offensichtliche nordkoreanische Bombenangriffsübung Kampfflugzeuge durcheinander gebracht hatte.
Auch die Vereinigten Staaten kündigten am Freitag neue Sanktionen als Reaktion auf die jüngsten Raketenstarts Nordkoreas an.
Nordkoreas Nachbar und Verbündeter China wies auf gemeinsame Militärübungen der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten auf der koreanischen Halbinsel hin, als er nach den Starts am Sonntag gefragt wurde.
„Die Worte der USA sollten ihren Taten entsprechen, ihre Haltung, dass sie Nordkorea gegenüber nicht böse sind, sollte in Taten umgesetzt werden, sie sollte die Bedingungen für die Wiederaufnahme eines sinnvollen Dialogs schaffen“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Mao Ning, bei einem regelmäßigen Briefing.
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Berichterstattung von Nobuhiro Kubo und David Dolan in Tokio, Phil Stewart in Washington; Zusätzliche Berichterstattung von Daniel Leussink und Eduardo Baptista; Redaktion von Leslie Adler und Clarence Fernandez
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