Die Uhr tickt für die gemeinnützigen Organisationen in Nordirland.
Wohltätigkeitsorganisationen in der Region sind bereit, im nächsten Jahr infolge des Brexits Millionen an EU-Geldern zu verlieren, was zu Warnungen führt, dass ihr Überleben auf dem Spiel steht. Diese NGOs behaupten, dass der Ersatzfonds der britischen Regierung ein Loch in ihren Finanzen hinterlassen und möglicherweise soziale Ungleichheiten verschärfen wird.
Es ist ein Thema, das diese Woche im Rampenlicht steht, als US-Präsident Joe Biden die Insel bereist, um den 25. Jahrestag des wegweisenden Karfreitagsabkommens zu begehen, das die jahrzehntelange Gewalt zwischen britischen Gewerkschaftern und irischen Nationalisten in der Region beendete. Laut mehreren Beamten mit Kenntnis der Pläne werden nächste Woche auch hochrangige EU-Beamte zu weiteren Zeremonien in Belfast erwartet.
Zeitweise wurden die Feierlichkeiten von den Schwierigkeiten überschattet, die Nordirland derzeit erlebt. Dazu gehört eine politische Krise, die es ohne funktionierende Regierung und in einer schwierigen Position zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich nach dem Brexit zurückgelassen hat – im Wesentlichen bleibt es Teil des EU-Binnenmarkts, obwohl es sich im Vereinigten Königreich befindet
Nordirlands NGOs sagen, dass sie jetzt in diese Streitigkeiten verwickelt sind. In der Vergangenheit haben sie sich stark auf den sogenannten Europäischen Sozialfonds verlassen, einen Topf mit EU-Geldern, der darauf abzielt, Arbeitsplätze zu schaffen, insbesondere in benachteiligten Gemeinden. Aber die Region wird von diesem Budget im Jahr 2024 abgeschnitten, wenn neue Post-Brexit-Regeln in Kraft treten.
Die britische Regierung hat versprochen, dieses Geld zu ersetzen, und hat kürzlich einen zweijährigen Fonds in Höhe von 57 Millionen Pfund vorgestellt, mit dem Nordirland von der EU „die Kontrolle zurückerlangen“ soll.
Aber diejenigen, die kurz davor stehen, EU-Gelder zu verlieren, warnen, dass der Betrag ihren Bedarf nicht deckt.
Gráinne Close, Direktorin von Mencap in Nordirland, einer Wohltätigkeitsorganisation für Menschen mit Lernschwierigkeiten, sagte gegenüber POLITICO, dass der Sozialfonds der EU und der sogenannte Shared Prosperity Fund der britischen Regierung „sehr unterschiedliche Prioritäten abdecken“. Versprechen, nach dem Brexit einen Ersatzfonds einzurichten.
Der neue Geldtopf des Vereinigten Königreichs zielt darauf ab, Einzelpersonen wieder in den Arbeitsmarkt zurückzubringen, während sich die EU-Finanzierung auf die Verbesserung der sozialen Eingliederung von Randgruppen konzentriert.
„Ein großer Teil unserer Teilnehmer wäre im Rahmen des neuen Fonds nicht förderfähig“, sagte Close.
Die Gleichstellungskommissarin von Nordirland, Geraldine McGahey, zeigte ebenfalls mit dem Finger auf Westminster und behauptete, „alles wird in letzter Minute erledigt“, und argumentierte, „es gibt keine Transparenz darüber, wie diese Höhe der Finanzierung bestimmt wird oder wie der Investitionsplan erstellt wird. ”
McGahey behauptete, dass NGOs in Nordirland verlieren würden £23 Millionen pro Jahr ab 2024, mit dem Argument, dass benachteiligte Gemeinden die Hauptlast tragen werden.
Der Frauenzentrum in Derryeine Gruppe, die sich für die Gleichstellung von Frauen und den Zugang zu Bildung und Beschäftigung einsetzt, behauptete, dass der Verlust von EU-Geldern bereits zu Personalentlassungen geführt habe.
Die NGO schrieb auf Twitter: „Wir haben heute niederschmetternde Nachrichten erhalten, dass unsere ESF-Mittel nicht ersetzt werden! Dies wirkt sich auf die Dienste in Derry für Frauen aus, und wir verlieren heute auch sechs qualifizierte, erstaunliche Mitarbeiter! Schande!”
Close, der Direktor von Mencap, bestätigte, dass „es eine Reduzierung geben wird [in our services]müssen wir anders liefern.“
Der Sozialfonds der EU führte dazu, dass mehr als 77.000 Menschen in der Region neue berufliche Fähigkeiten entwickelten, darunter 11.000, die einen Job fanden, so die Zahlen des nordirischen Wirtschaftsministeriums. Insgesamt überwies der Fonds im Rahmen des Haushaltsplans 2014-2020 rund 210 Millionen Euro nach Nordirland, während die britische Regierung 185 Millionen Euro für die gleichen Bemühungen beisteuerte.
Ein Sprecher der Europäischen Kommission merkte an, dass die EU Nordirland auch nach 2023 einige Mittel über das sogenannte „PEACE PLUS-Programm“ anbieten wird, das Frieden und Versöhnung in der Region unterstützt.