Wie die Berge wuchsen
John Dvorak
Pegasus-Bücher, 29,95 $
Stellen Sie sich eine Welt vor, in der taubengroße Libellen über Spinnen mit halben Meter langen Beinen schweben, in der 2 Meter lange Tausendfüßler gleiten und 20 Kilogramm schwere Skorpione jagen. Vor etwa 300 Millionen Jahren gediehen solche surrealen Kreaturen; Heute weisen Felsen darauf hin, wie diese und andere Kreaturen in der tiefen Vergangenheit gelebt haben. Diese Hinweise ermöglichen es dem Geologen und Schriftsteller John Dvorak, uralte Landschaften in Wie die Berge wuchsen: Eine neue geologische Geschichte Nordamerikas.
Weit entfernt von einem staubigen Wälzer, der sich durch die Plattentektonik quält, strotzt das Buch vor Leben, während Dvorak untrennbare Verbindungen zwischen Geologie und Biologie herstellt. Nehmen Sie die übergroßen Libellen und Tausendfüßler, die jetzt als Fossilien erhalten sind. Gesteine eines ähnlichen Alters bergen Hinweise auf einen Anstieg des Luftsauerstoffs, der erklärt, wie diese Tiere so groß wurden.
Das Buch führt im Zickzack von Ort zu Ort auf einer chronologischen, kontinentalen Exkursion. Um den Lesern nicht schwindelig zu machen, besucht Dvorak bestimmte Stätten, die mehrere Fäden der geologischen Geschichte bewahren. So beschreibt er beispielsweise am Mount Rushmore in den Black Hills von South Dakota, wie sich vor etwa 2 Milliarden Jahren geschmolzene Zistrosen in Sedimentgesteine auf dem Meeresboden vergangener Ozeane einnisten. Heute starren die Gesichter der Präsidenten aus diesem jetzt erstarrten Magma, diesen uralten ozeanischen Sedimenten, die direkt unter dem Antlitz von George Washington sitzen. Das Buch kehrt später zurück, um einen Blick auf jüngere Meere zu werfen, die kamen und gingen und Sedimente ablagerten, die jetzt voller Fossilien sind. All diese Felsen, erklärt Dvorak, flüstern Geschichten darüber, wie dieser besondere Berg gewachsen ist.
Dvorak denkt auch über die Zukunft der Erde nach und stellt sich einen Eisschild vor, der die sorgfältig geschnitzten Profile des Mount Rushmore in mehr als 100.000 Jahren abschleift. Und er denkt über die Zukunft der Menschheit nach und argumentiert, dass wir bestimmen müssen, wie unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen – das Ergebnis einer anderen Wechselwirkung zwischen Biologie und Geologie – endet.
Aber es ist ein anderes Ende, der Asteroideneinschlag, der den Untergang der Nicht-Vogel-Dinosaurier markierte (SN: 01.06.20), wo Dvoraks Geschichtenerzählen am hellsten glänzt. Er stellt sich die letzten Tage der letzten vor Tyrannosaurus rex, die seine verzweifelte Suche nach Nahrung irgendwo weit nördlich von Mount Rushmore beschreibt. In den Stunden bis Monaten nach dem Einschlag teilen wir die letzten Schritte dieses Giganten, seine letzten Atemzüge.
„Kein Grad evolutionärer Perfektion hätte das Überleben garantieren können“, schreibt Dvorak. Als dieser einsame T. rex auf der Seite stirbt, können wir nicht umhin zu erkennen, dass auch wir kurze biologische Momente in geologischer Zeit sind.
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