Während die Ausbreitung neuer Coronavirus-Fälle in vielen Teilen der Welt stetig ist oder sich verlangsamt, beschleunigt sie sich in der westlichen Hemisphäre, wo neue Fallberichte in der vergangenen Woche um 20 Prozent gestiegen sind, warnte die Weltgesundheitsorganisation am Mittwoch.
Nordamerika, wo neue Fallberichte um ein Drittel gestiegen sind, ist der Haupttreiber des Trends.
In der kanadischen Provinz Alberta verdoppelten sich die Neuerkrankungen, „wo Krankenhäuser einen kritischen Personalmangel haben“, sagte Dr. Carissa F. Etienne, Direktorin der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation, einer Abteilung der WHO, auf einer Pressekonferenz. Und da neue Fälle in den Vereinigten Staaten ein Niveau erreichen, das seit Januar nicht mehr gesehen wurde, sagte Dr. Etienne, “bleibt die Krankenhauskapazität in vielen südlichen US-Bundesstaaten besorgniserregend niedrig.”
Mehrere mittelamerikanische Länder erleben ebenfalls einen Anstieg der Infektionen, darunter Costa Rica, Guatemala und Belize. Die Ausbreitung des Virus hat sich in der Karibik etwas verlangsamt, aber es gibt Ausnahmen, darunter Jamaika, wo neue Fallberichte den Höhepunkt der Pandemie erreichen.
Im Gegensatz dazu gehen im Anfang des Jahres sehr stark betroffenen Südamerikas die Meldungen über Neuinfektionen und Covid-19-Todesfälle zurück. Die Experten der Organisation sind sich nicht sicher, warum, obwohl sie Spekulationen zurückwiesen, dass ein Rückgang der Tests dafür verantwortlich sein könnte.
„Es ist wichtig zu beachten, dass dieser Rückgang in Südamerika nicht auf Labortests zurückzuführen ist“, sagte Dr. Sylvain Aldighieri, Incident Manager von PAHO für Covid-19. “Die Wachsamkeit im Labor wurde aufrechterhalten.”
Dr. Aldighieri sagte, in Südamerika könnten eine Reihe von Faktoren am Werk sein, darunter strenge soziale Distanzierungsmaßnahmen und eingeschränkte Mobilität in einigen Ländern. Auch der Jahreszeitenwechsel könnte eine Rolle spielen, fügte er hinzu und stellte fest, dass „die epidemiologischen Kurven der Grippe zwischen 2014 und 2019 in Südamerika ein ähnliches Verhalten aufweisen wie Covid-19 zwischen 2020 und 2021“.
Obwohl die hochinfektiöse Delta-Variante in der Karibik vorherrscht, hat sie in Südamerika noch keine nennenswerten Fortschritte gemacht, sagte Dr. Aldighieri.
WHO-Beamte forderten die nationalen Regierungen auf, den direkten und indirekten Auswirkungen der Pandemie auf Kinder mehr Aufmerksamkeit zu schenken.
„Zu Beginn der Pandemie hatte das Virus überproportionale Auswirkungen auf unsere älteren Menschen“, sagte Dr. Etienne, „und infolgedessen glauben zu viele Kinder und Jugendliche immer noch nicht, dass sie gefährdet sind. Das müssen wir ändern.“
Die Belastungen, die die Pandemie auf die Gesundheitsdienste ausgeübt hat, führen auch dazu, dass viele junge Menschen keine jährlichen Vorsorgeuntersuchungen, Routineimpfungen und andere Dienstleistungen, einschließlich reproduktiver Gesundheitsdienste, erhalten. Das trägt dazu bei, „einen der größten Sprünge in der Teenagerschwangerschaft zu befeuern, die wir seit mehr als einem Jahrzehnt gesehen haben“, sagte Dr. Etienne.
Und die Schließung von Schulen wegen der Pandemie “hat die schlimmste Bildungskrise ausgelöst, die wir in dieser Region je erlebt haben”, fügte sie hinzu.