Der Betreiber der umstrittenen Nord Stream 2-Pipeline von Russland nach Deutschland – von einigen westlichen Ländern als geopolitische Waffe kritisiert – gab am Montag (4. Oktober) bekannt, dass er begonnen habe, die Pipeline mit Gas zu befüllen.
Der jüngste Schritt zur Fertigstellung der Ostseepipeline erfolgt, da Europa mit einer Energiekrise mit niedrigen Erdgasreserven und steigenden Energiepreisen konfrontiert ist.
„Das Gas-In-Verfahren für den ersten Strang der Nord Stream 2-Pipeline hat begonnen“, teilte die Nord Stream 2 AG mit.
„Dieser Strang wird nach und nach gefüllt, um als Voraussetzung für die späteren technischen Tests den erforderlichen Bestand und Druck aufzubauen“, sagte das in der Schweiz ansässige Unternehmen, das einer Tochtergesellschaft des russischen Gasriesen Gazprom gehört.
Weitere Informationen zu „weiteren technischen Schritten“ werde man zu gegebener Zeit veröffentlichen.
Nord Stream 2 hat jahrelang europäische Hauptstädte geteilt und Spannungen zwischen dem Block und Washington geschürt.
Die Pipeline leitet Lieferungen von einer bestehenden Route durch die Ukraine ab und wird den Verbündeten Europas voraussichtlich jährlich schätzungsweise eine Milliarde Euro (1,2 Milliarden US-Dollar) an Transitgebühren aus Russland entziehen.
Die Ukraine, die seit der Annexion der Krim durch Moskau 2014 im Konflikt mit Russland steht, hat Europa gewarnt, dass Nord Stream 2 von Moskau genutzt werden könnte, um Druck auszuüben.
Die Vereinigten Staaten haben das Projekt widerwillig unterschrieben, sagen aber, dass sie Moskau sanktionieren werden, wenn die Pipeline als Waffe eingesetzt wird.
„Geopolitisches Projekt“
„Wir sind weiterhin gegen diese Pipeline“, sagte Ned Price, Sprecher des US-Außenministeriums.
„Wir glauben weiterhin, dass es sich um ein geopolitisches Projekt der Russischen Föderation handelt, und wir werden das Gesetz weiterhin im Einklang mit unseren regelmäßigen Überprüfungen anwenden, die selbstverständlich weiterlaufen.“
Als Gazprom im vergangenen Monat den Abschluss der Bauarbeiten verkündete, versprach Kiew, die Lobbyarbeit gegen das Projekt fortzusetzen, „auch nachdem das Gas aufgedreht ist“.
Etwa zur gleichen Zeit stiegen die Gaspreise in Europa in Erwartung einer höheren Winternachfrage in die Höhe, und die Internationale Energieagentur forderte Russland auf, die Wasserhähne zu öffnen.
Moskau sagte, es warte darauf, dass Nord Stream 2 online geht, bevor es mehr Gas liefert, sagte jedoch, dass die Pipeline dazu beitragen würde, die steigenden Gaspreise in Europa zu bekämpfen.
Die 1.200 Kilometer lange Unterwasserpipeline verläuft von der russischen Ostseeküste bis in den Nordosten Deutschlands und folgt derselben Route wie Nord Stream 1, die vor über einem Jahrzehnt fertiggestellt wurde.
Wie sein Zwilling wird Nord Stream 2 in der Lage sein, 55 Milliarden Kubikmeter Gas pro Jahr nach Europa zu leiten und so den Zugang des Kontinents zu relativ billigem Erdgas in einer Zeit sinkender Inlandsproduktion zu verbessern.
Deutschland, Europas führende Volkswirtschaft, importiert rund 40 % seines Gases aus Russland, und Berlin glaubt, dass die Pipeline eine Rolle bei der Abkehr des Landes von Kohle und Kernenergie spielen soll.