Einer der einflussreichsten Manager der Sportmedien ist bei ESPN unterwegs.
Norby Williamson, der während seiner fast vier Jahrzehnte bei ESPN in fast allen Bereichen der Inhalte und Geschäftsbereiche von ESPN tätig war, von Programmierung über Produktion bis hin zu Nachrichten, wird laut einer Mitarbeitermitteilung von ESPN mit sofortiger Wirkung nicht mehr für das Unternehmen arbeiten .
Der Content-Präsident von ESPN, Burke Magnus, traf die Entscheidung, obwohl Williamsons Vertrag bereits mehrere Jahre in Anspruch genommen hatte, so die über den Wechsel informierten Führungskräfte.
Magnus wollte im Zuge der Weiterentwicklung des Unternehmens eine andere Richtung einschlagen und war der Meinung, dass Williamson nicht die beste Person für die Überwachung der Produktion sei.
Eine Führungskraft mit unmittelbarer Kenntnis der Entscheidung teilte dies mit Der Athlet“Es war an der Zeit.”
In den letzten Monaten war Williamson in den Schlagzeilen, nachdem Pat McAfee – Moderator von „The Pat McAfee Show“, die auf ESPN ausgestrahlt wird – während seiner Show behauptete, Williamson sei die Quelle durchgesickerter Informationen über die schlechten TV-Einschaltquoten der Sendung, und Williamson als a bezeichnete “Ratte.” ESPN-Quellen sagten, der Vorfall habe keinen Einfluss auf die Entscheidung vom Freitag.
„Das hatte absolut nichts mit der Pat McAfee-Episode zu tun“, sagte der ehemalige ESPN-EVP Mark Shapiro, der eng mit Magnus und Williamson zusammenarbeitete und jetzt Präsident von Endeavour und TKO ist Der Athlet. „Norby war nicht ganz mit der inhaltlichen Vision einverstanden, die Jimmy (Pitaro) und Burke festgelegt hatten. Nach seinem unglaublichen Lauf war es vor allem an der Zeit, die Fackel weiterzugeben.“
In dem an die ESPN-Mitarbeiter gesendeten Memo sagte Magnus, dass eine „vollständige Suche nach einem neuen leitenden Content-Manager zur Unterstützung unseres Teams“ im Gange sei. Bei ESPN geht man davon aus, dass Williamsons Job möglicherweise von mehreren Personen besetzt wird oder dass seine Verantwortlichkeiten anders aufgeteilt werden könnten.
Der Autor und Podcaster Jemele Hill, die ehemalige ESPN-Persönlichkeit, hatte wie einige andere On-Air-Talente einige berufliche Reibereien mit Williamson.
„Meine Reaktion liegt irgendwo zwischen amüsiertem Lachen und ‚Ich hätte nie gedacht, dass ich den Tag erleben würde‘“, sagte Hill Der Athlet. „Ich kenne die Umstände hinter seiner Abreise nicht, aber ich vermute, dass es kein Zufall war, dass am selben Tag, an dem diese Ankündigung gemacht wurde, ein Erdbeben New York City erschütterte.“
Williamson war bei ESPN so einflussreich, wie man nur sein konnte, ohne Präsident zu sein. Zu seinen jüngsten Aufgaben gehörte die Überwachung der NFL- und College-Football-Inhalte von ESPN. Er wird am meisten mit „SportsCenter“ in Verbindung gebracht, bei dem er maßgeblich am Laufen beteiligt war.
Williamson kam 1985 als Angestellter in der Poststelle des Unternehmens zu ESPN und stieg schnell auf, bis er schließlich zu einem der einflussreichsten Führungskräfte des Unternehmens wurde, was ihm die Möglichkeit gab, Karriere zu machen oder zu scheitern.
„Ich hatte großes Glück, dass mir eine Chance bei ESPN angeboten wurde“, sagte Willamson im internen Memo von Magnus. „Aufgrund der außergewöhnlich harten Arbeit, Kreativität und des Engagements der Menschen bei ESPN und in viel geringerem Maße meiner Beiträge möchte ich davon ausgehen, dass wir unser großartiges Unternehmen an einem weitaus besseren Ort verlassen haben, als wir es vorgefunden haben.“
Im Januar beschuldigte McAfee Williamson, sein Programm sabotiert zu haben, indem er falsche Informationen über die Zuschauerzahlen an die Medien weitergab.
„Es gibt einige Leute, die aktiv versuchen, uns von ESPN aus zu sabotieren“, sagte McAfee. „Genauer gesagt ist Norby Williamson der Typ, der versucht, unser Programm zu sabotieren.“
ESPN veröffentlichte schließlich eine Erklärung, in der es hieß, dass alle einer Meinung seien. Kurz darauf wurde Magnus mit McAfee bei einem Fußballspiel fotografiert und McAfee veröffentlichte das Foto in den sozialen Medien.
Das war das letzte Kapitel von Williamsons Lauf, der am Freitag endete.
„Norby war ESPN“, sagte Traug Keller, der lange Zeit als einflussreicher ESPN-Manager tätig war Der Athlet. „Niemand hat das Kommando und die Kontrolle so übernommen wie er. Er hat ein unheimliches Talent dafür, Einschaltquoten zu ändern, wie er es bei „SportsCenter“, „First Take“ und unzähligen anderen geschafft hat. Und er hat die schwierigen Dinge getan, die die Top-Manager über ihm getan haben wollten, die sie aber selbst nicht tun wollten. Er steht auf dem Mount Rushmore von ESPN, direkt neben George Bodenheimer.“
Pflichtlektüre
(Foto von Norby Williamson im Jahr 2005: Marc Bryan-Brown / Getty Images)