Ein Schimpanse mit Blut an den Händen. Ein Mann mit einem Nickel in seinem Gehirn. Ein Pferd mit einem Schlüssel in der Flanke. Das sind die ungewöhnlichen Sehenswürdigkeiten, mit denen der neue Jordan-Peele-Film „Nope“ ins Rollen kommt. Alle drei Details sind beunruhigend, und keines davon kann bisher erklärt werden. Peele verteilt sie einfach für uns, schnell und selbstbewusst, als wollte er zeigen, dass die Welt um uns herum, falls wir irgendwelche Zweifel haben sollten, völlig aus dem Gleichgewicht geraten ist. Dieser Schimpanse zum Beispiel befindet sich nicht in freier Wildbahn, sondern in einem Fernsehstudio – hell erleuchtet, mit Schildern über dem Kopf, auf denen „Applaus“ zu lesen ist. Irgendein Greuel ist im Zoo der glücklichen Menschen im Gange.
Fünf oder zehn Minuten lang fragte ich mich, ob der ganze Film so sein könnte: eine Collage kleiner spezifischer Schrecken, freischwebend und scharfkantig, die nichts verbindet als ihre Fähigkeit zu stören. Wäre das nicht cool, in einer großen Produktion? Könnte es sein, dass Peele, angespornt von seinen Triumphen mit „Get Out“ (2017) und „Us“ (2019) und mit einem dicken Budget ausgestattet, beschlossen hatte, uns mit Buñuel voll zu machen und uns mit einem langen visuellen Gedicht zu schlagen? Die Antwort ist nein. Geschichten müssen erzählt werden.
Ein Großteil des Films spielt auf einer abgelegenen Ranch in Kalifornien, wo OJ (Daniel Kaluuya) und seine Schwester Emerald (Keke Palmer) nach dem Tod ihres Vaters Haywoods Hollywood Horses leiten – „die einzigen schwarzen Pferdetrainer in Hollywood “, wie Emerald stolz sagt. Sie ist eine Naturgewalt, voller sympathischer Reißverschlüsse und von Palmer in einem blühenden Stil dargestellt; Es ist jedoch nicht zu leugnen, dass Emerald eine Belastung sein kann. Sie kommt zu spät zu einem Termin, unterbricht mit ihrem Geschwätz die Gespräche anderer Leute und spielt oben auf der Ranch ihre Musik so laut, dass sie ihren Bruder nicht hören kann. Er ruft sie von draußen in der zunehmenden Dunkelheit und bittet sie, zu kommen und zu sehen, was er gesehen hat. Andernfalls wird er ihr sagen, was er glaubt, gesehen zu haben.
Es gibt keinen Umweg, das zu sagen, und der Trailer hat uns mit vielen Vorabinformationen versorgt, also hier gilt: „Nope“ handelt von einer fliegenden Untertasse. Das sind frustrierende Neuigkeiten für diejenigen von uns, die tun Lust auf einen Film über das einzige von Schwarzen besessene Pferdetrainings-Outfit in Hollywood. (Kinobesucher im Reitsport werden besonders enttäuscht sein. Die Tiere auf der Ranch scheinen so selten gefüttert, getränkt, gepflegt oder trainiert, geschweige denn trainiert zu sein, dass ich mir Sorgen um ihr Wohlergehen machte.) Aber Peele ist damit beschäftigt, die Untertasse aufzutischen Old-School-Modell mit einem Hauch von funky Frisbee, möglicherweise von dem Raumschiff abstammend, das in „The Day the Earth Stood Still“ (1951) gelandet ist. Aus welchem Grund auch immer, dieser Neue wird von dem struppigen Tal angezogen, in dem OJ und Emerald wohnen, sich in einer regungslosen Wolke verstecken oder, für seinen nächsten Trick, hierhin und dorthin durch den Himmel flitzen. Kann es von OJ überholt werden, der auf seinem treuen Ross sitzt? Warten wir es ab.
Dies ist nicht der erste Film, der westliche Tropen mit Science-Fiction vermischt. Da war „Cowboys & Aliens“ (2011), der das tat, was auf der Verpackung stand, und nicht mehr. Man konnte das Meeting ziemlich rekonstruieren, bei dem die Idee verzweifelt, wenn auch erfolgreich, vorgebracht worden war. Peele hat jedoch Ambitionen, die weit über das Mashup hinausgehen. Es ist eine Sache, wenn die Untertasse Leute in ein mundähnliches Loch in ihrem Untergestell saugt; Für jeden Weltraumeindringling mit Selbstachtung, der eine Entführung auf seiner To-Do-Liste hat, zählt das zu den grundlegenden guten Manieren. Aber die Untertasse in „Nope“ geht noch einen Schritt weiter und stößt überall unerwünschtes Material aus – literweise Blut auf ein Dach oder unverdauliche Fetzen zähen Metalls um eine Koppel herum. Daher der arme Kerl gleich am Anfang, der zu Pferd nicht von einem Pfeil, sondern von einer Münze am Kopf getroffen wird.
Aber etwas anderes sticht in diese seltsame Geschichte und spornt sie an. Es ist sowohl das Recht als auch die Pflicht von OJ und Emerald in ihrer Rolle als Viehzüchter, den Bösewicht zu erschießen. Als ein Mann namens Angel (Brandon Perea) ihnen zu Hilfe kommt, folgt er einer edlen Spur, die der Held aus „Shane“ (1953) gelegt hat, der zur Rettung der Starretts in ihrem gefährdeten Gehöft ritt. Nur ein winziger Unterschied: Angel ist Verkäufer in einem örtlichen Elektronikgeschäft und er ist hier, um ein paar CCTV-Kameras zu installieren. Der Plan ist, (a) Aufnahmen von der Untertasse zu machen, die ihre Sachen macht, und dann (b) sie zu verkaufen Ergebnisse für maximalen Gewinn. Emerald weiß genau, was sie braucht: „Der Schuss. Der Geldschuss. Der Oprah-Schuss.“ Heutzutage bedeutet, auf seinen Feind zu schießen, ihn auf Film zu bringen.
Was in aller Welt und im Sternenhimmel dahinter geht hier vor sich? Ich müsste mir den Film noch einmal ansehen, um die sorgfältig zusammengefügten Themen zu entziffern, aber ich vermute vorerst, dass die wahre Mission der Untertasse darin besteht, zu beweisen, dass die Möglichkeit eines Cowboys nicht mehr existiert – einen zu verschlucken alte und erschöpfte amerikanische Erzählung und spucken sie wieder aus. Wenn OJ in seinen Ställen mit unheimlichen nächtlichen Eindringlingen konfrontiert wird, richtet er dann eine Waffe auf sie? Nein, er zückt sein Handy und filmt sie. In einem aufschlussreichen Moment werden die Außerirdischen als „die Zuschauer“ bezeichnet und OJ entdeckt bald, wie das Raumschiff, oder was auch immer es ist, seine Opfer erfasst. „Ich glaube nicht, dass es dich auffrisst, wenn du ihm nicht in die Augen schaust“, sagt er. Das Starren ist ein Vorspiel zum Konsum. Kurz gesagt, „Nope“ ist gleichzeitig ein Sommer-Blockbuster und ein Fanfarenruf für Doktoranden, der sie auffordert, ihre Laptops zu öffnen und mit dem Verfassen einer Abschlussarbeit mit dem Titel „Baudrillard, Debord, and the Peelean Commodification of the West as Spectacle“ zu beginnen.
Wenn Sie mir nicht glauben, sehen Sie sich die Nebenhandlung an. Eines Tages schauen OJ und Emerald bei einem freundlichen Nachbarn vorbei, der als Justus (Steven Yeun) bekannt ist. Er kleidet sich wie ein Cowboy und besitzt Jupiter’s Claim, einen Themenpark mit niedrigen Mieten, in dem Familien auf verblasste und flüchtige Weise so tun können, als wären sie in einem Western. Sie können sich aus der Tiefe eines Brunnens fotografieren lassen, während Sie sich über die Lippe strecken: ein Riesenspaß! Warte aber. Justus hat nicht nur ein Geschäft, sondern auch eine Hintergrundgeschichte. Er war in den Neunzigern ein Kinderschauspieler, berühmt für seine Rolle in einer Kinderfernsehshow, in der er an der Seite eines Schimpansen spielte – ja, derselbe Affe, den wir zu Beginn des Films gesehen haben, anscheinend im Grauen Folge eines Massakers. Oh, und Justus spricht auch ausführlich über einen „Saturday Night Live“-Sketch, der sich über die fragliche Gewaltepisode lustig machte. Häh? Zu diesem Zeitpunkt droht „Nope“ in seinem eigenen Untertassenloch zu verschwinden, und ich bin gespannt, inwieweit ein reguläres Publikum in einem Multiplex bereit sein wird, bei Peele zu bleiben, während er ins Herz reist des Metas.
Nicht, dass jemand, der so klug ist wie Peele (der den Film geschrieben, Regie geführt und produziert hat), sich solcher Risiken nicht bewusst sein wird. Deshalb strebt er danach, die Punkte zu verbinden – indem er die Zonen seiner Geschichte mit einer bizarren Sequenz zusammenbringt, in der Justus, der eine Veranstaltung im Freien veranstaltet, einer Menge Kunden verspricht, dass das Raumschiff vorbeifliegen wird. Aber das ist Unsinn; bisher war nicht klar, dass er überhaupt wusste über die Alien-Präsenz. Unendlich fruchtbarer, das kann ich mit Freuden berichten, ist der letzte Akt von „Nope“, in dem Peele all seine filmischen Stärken aufbietet und einen ordentlichen Höhepunkt liefert: donnernd, aufregend, trippig und grenzwertig verrückt. Es findet auch ein anständiges Teil für ein Pferd.
Ich vermute, der Film wird so viele Menschen spalten, wie er erobert. Einige finden es vielleicht ein verwirrendes Sammelsurium; andere werden von seinem fetischistischen Hang zum Retro umworben. Sehen Sie nicht nur das Raumschiff, sondern auch Emeralds Stereoanlage und die handgekurbelten mechanischen Kameras – eine am Boden des Brunnens, eine andere, die von einem schroffen Kameramann namens Holst (Michael Wincott) betrieben wird, der auf Emeralds Einladung versucht, etwas zu erschaffen eine unauslöschliche Aufzeichnung der Geheimnisse der Ranch. Wenn man die erstaunlichen Nachtlandschaften im Tal hinzufügt, mit OJ, das von einem Himmel aus zerbeultem Violett und Blauschwarz in den Schatten gestellt wird, wird einem klar, dass es eine schwere Ungerechtigkeit ist, „Nope“ als Horrorfilm zu bezeichnen. Wie „Get Out“ und „Us“ ist es eine weitere einfallsreiche Meditation über Angst und Staunen – manchmal irrig, aber dennoch voller Angst und immer wachsam gegenüber der Bedrohung durch Rassenfeindlichkeit.
Das Beste von allem ist, dass wir Daniel Kaluuya haben, ein Ein-Mann-Gegenmittel gegen Horror. Er lümmelt und streift umher und braucht extrem gute Gründe, um erregt, beeindruckt oder ausgeflippt zu sein. Was Alien-Sagas angeht, scheint „Nope“ seltsam selbstbezogen zu sein, wenn man es neben die saubere und stromlinienförmige Methode stellt, die Spielberg in „Close Encounters of the Third Kind“ (1977) eingebracht hat; Nichtsdestotrotz zollt Peele mit Kaluuyas Hilfe dem früheren Film eine wunderbar witzige Hommage. Erinnern Sie sich an Roy (Richard Dreyfuss), der nach Einbruch der Dunkelheit in seinem Truck anhielt, während ein neugieriges Raumschiff über ihm schwebte? Nun, OJ tut dasselbe. Beide Jungs lehnen sich hinaus, um zu sehen, was passiert. Roy wird für seine Schmerzen geblitzt und verbrüht, und als die Begegnung endet, keucht und zittert er vor Schock. OJ hingegen öffnet die Fahrertür, blickt nach oben und schließt dann mit unvergesslicher Souveränität die Tür langsam wieder. Er begnügt sich mit einem einzigen Wort: „Nein.“ ♦