Der renommierte kongolesische Arzt und Nobelpreisträger Denis Mukwege hat am Montag seine Rolle bei einer der NGOs heruntergespielt, die in den schneeballartigen Lobbying-Skandal in Brüssel verwickelt war, bei dem es um angebliche Bestechungsgelder aus Katar und Marokko ging.
Mukwege, berühmt für die Behandlung von Überlebenden sexueller Gewalt in seinem Panzi-Krankenhaus in der Demokratischen Republik Kongo, saß im Ehrenausschuss der Menschenrechtsgruppe Fight Impunity, die 2019 vom ehemaligen italienischen sozialistischen Europaabgeordneten Pier Antonio Panzeri gegründet wurde, der jetzt Mitglied ist Gerichtsverfahren im Zusammenhang mit dem Skandal anhängig.
Fight Impunity gehört zu den Gruppen, die im Mittelpunkt der sogenannten Qatargate-Korruptionsvorwürfe stehen, die sich darauf konzentrieren, ob Katar und Marokko Einfluss im Europäischen Parlament gekauft haben, einschließlich der ehemaligen Vizepräsidentin des Parlaments, Eva Kaili, die zu den vier gehört, die bisher in Brüssel angeklagt wurden.
Mukwege gehört zu einer langen Liste von Koryphäen, die Panzeri überredet hat, seinem ehrenamtlichen Vorstand beizutreten, was der NGO eine Aura der Seriosität verleiht, obwohl sie nie in das Transparenzprotokoll der EU aufgenommen wurde. So hat der frühere EU-Kommissar Dimitris Avramopoulos zugegeben, für seine Funktion im Ehrenamt 60.000 Euro erhalten zu haben.
Neben dem Friedensnobelpreis 2018 erhielt Mukwege auch den Sacharow-Preis 2014 des Europäischen Parlaments für seine Arbeit zur Bekämpfung der Anwendung sexueller Gewalt in Kriegen. Andere Mitglieder des Vorstands sagten, die Beteiligung des Gynäkologen habe dazu beigetragen, sie davon zu überzeugen, sich ebenfalls anzumelden.
In einer Erklärung vom Montag sagte die Panzi Foundation von Mukwege, sie habe „nie finanzielle Unterstützung von der NGO Fight Impunity erhalten; Auch unser Präsident hat an keiner seiner Sitzungen teilgenommen.“ Ein Sprecher von Mukwege stellte später klar, dass sich die Erklärung auf persönliche Treffen beziehe. Sie sagten auch, er sei aus dem Ehrenrat zurückgetreten.
In der Erklärung heißt es, er habe virtuell daran teilgenommen zwei Veranstaltungen gemeinsam organisiert von Fight Impunity und dem Unterausschuss für Menschenrechte des Parlaments im Zusammenhang mit seinem Streben nach Gerechtigkeit in der Demokratischen Republik Kongo, und fügte hinzu, dass der Unterausschuss, in parlamentarischer Kurzform als DROI bekannt, „regelmäßig“ eingeladen ihn an seiner Arbeit teilhaben zu lassen.
„Wir hoffen, dass die Arbeit des Europäischen Parlaments zur Förderung und zum Schutz der Menschenrechte auf der ganzen Welt durch diesen Korruptionsskandal nicht ausgesetzt oder behindert wird“, heißt es in Mukweges Erklärung.
Mukwege ist das prominenteste Vorstandsmitglied, das noch nicht über den Skandal gesprochen hat, der am 9. Dezember ausbrach, als die belgischen Behörden bei Razzien in Brüssel 1,5 Millionen Euro in bar beschlagnahmten und mehrere Verhaftungen vornahmen.
Die Mitte-Rechts-Fraktion der Europäischen Volkspartei hat gefordert, die Arbeit von DROI bis zur weiteren Untersuchung einzufrieren, ein Vorschlag, der von Menschenrechts-NGOs und anderen politischen Gruppen heftig angefochten wird.
Die Vorsitzende von DROI, die belgische sozialistische Europaabgeordnete Maria Arena, wurde nicht angeklagt oder untersucht, hat aber mehrere Verbindungen zu Panzeri, der den Ausschuss während der letzten Parlamentsperiode leitete. Anfang dieses Monats wurde das Büro der parlamentarischen Assistentin von Arena, Donatella Rostagno, die ebenfalls für Fight Impunity arbeitete, von der belgischen Polizei durchsucht.
Die belgischen Behörden haben auch Computerausrüstung aus dem Büro einer Parlamentsbeamten namens Mychelle Rieu, der Leiterin des DROI-Sekretariats, beschlagnahmt.
In einer E-Mail an die obersten DROI-Abgeordneten Anfang dieses Monats, die POLITICO zu sehen war, sagte Arena, sie werde die Sitzungen des Gremiums vorübergehend nicht leiten, „bis die Fakten geklärt sind“. Sie schrieb: „Alles Fehlverhalten muss aufgeklärt werden, die Verantwortung aller Beteiligten muss festgestellt werden.“
Die EVP hat Parlamentspräsidentin Roberta Metsola aufgefordert, sie offiziell zu suspendieren.
Arena hat häufig verfochten Mukweges Arbeit zu Gerechtigkeit, geschlechtsspezifischer Gewalt und Konfliktmineralien in der Demokratischen Republik Kongo.
Auch andere Mitglieder des Ehrenrats von Fight Impunity sind seit Bekanntwerden des Skandals zurückgetreten, darunter der frühere französische Premierminister Bernard Cazeneuve.
„All diese Leute wurden von Hooligans ausgetrickst“, sagte Cazeneuve gegenüber POLITICO.
Paul de Villepin und Sarah Wheaton trugen zur Berichterstattung bei.