LOS ANGELES – Eddie Rosario stellte sich 2017 dem Baseball im Oktober vor, indem er einen Homerun gegen Luis Severino von den Yankees beim ersten Auftritt seiner Karriere nach der Saison im diesjährigen Wildcard-Spiel der American League besiegte. Obwohl die Minnesota Twins ihn nach der Saison 2020 nicht ausschreiben würden, war noch mehr Magie nach der Saison in seinem Schläger.
Wie Randy Arozarena, Kiké Hernández und Joc Pederson entwickelt sich Rosario, ein Outfielder für die Atlanta Braves, schnell zu einem Spieler, der auf der Oktoberbühne am besten strahlt – jeder eine Art Nachfolger des Erbes von Mr. October selbst, Reggie Jackson . Sie konnten Rosarios Einfluss in der Stille spüren, die das einst laute Dodger-Stadion mitten in Spiel 4 hier Mittwochabend einhüllte. Und man konnte es auf den leeren Plätzen sehen, als die Fans von Los Angeles lange vor dem neunten Inning aus dem Park strömten.
Atlanta verprügelte Dodgers-Starter Julio Urias in einem 9: 2-Sieg, der es auf einen Sieg seiner ersten World Series seit 1999 rückte. Rosario begann den Schlagabtausch mit einem Solo-Homer im Gegenfeld, der den zweiten anführte, und folgte dann mit einem Knall ein Triple im dritten, ein Single im fünften und ein dreifacher Homer im neunten.
Rosario, gebürtig aus Puerto Rico, beendete die Nacht mit vier RBI, drei erzielten Runs und insgesamt 12 Bases.
„Ich träume immer noch von größeren Dingen“, sagte er danach, und sein Team auch.
Vor einem Jahr standen auch die Dodgers in der National League Championship Series auf einem neutralen Feld in Texas auf dem Höhepunkt der Pandemie mit einem identischen Drei-Spiele-Eins-Vorsprung vor einem Jahr am Rande des Ausscheidens. Los Angeles gewann drei in Folge, um diese Träume zu zerstören und übrigens die Serie der aktuellen Dodgers zu beginnen, ihre letzten sechs Ausscheidungsspiele in Folge zu gewinnen.
Es wird schwierig, diese Serie am Donnerstag zu verlängern. Nicht nur, dass das Vergehen der Dodgers für einen Großteil dieser Nachsaison verschwunden ist, sondern der dritte Basisspieler Justin Turner erlitt in Spiel 4 eine Oberschenkelverstauchung der Klasse 2 und Manager Dave Roberts erklärte ihn bereits für die Saison für erledigt. Max Muncy (Ellenbogen) fällt aus, was ihre Aufstellung weiter behindert. Der Pitching ist in Fetzen, der Bullpen überfordert.
Und sie können keine Strategie entwickeln, um Rosario zu nutzen. Er ist jetzt 10 für 17 (.588) mit fünf erzielten Runs, zwei Homeruns, einem Triple, sechs RBI und zwei Walks in der NLCS Für die gesamte Nachsaison ist er 14 für 30 (.467) mit acht RBI
Als er sich im dritten gegen Urias verdreifachte, tauschten die beiden wissende Blicke aus, Rosario auf dem dritten und Urias schaute vom Hügel herüber.
„Es war ein Lächeln seinerseits für mich, als ob er mir sagte: ‚Alles läuft für mich’“, sagte Urias auf Spanisch.
“Er lachte wie, ‘Oh, ich bekomme den Typen nicht raus'”, sagte Rosario, ebenfalls auf Spanisch. “Und ich lache, weil heute mein Tag ist.”
Rosario kam am 30. Juli in einem weitgehend übersehenen Handel nach Atlanta, der im Wesentlichen ein Gehaltsabzug für Cleveland war (Atlanta schickte Pablo Sandoval nach Cleveland). Es war Teil einer Flut intelligenter, punktgenauer Schritte, die General Manager Alex Anthopoulos zum Handelsschluss unternahm, nachdem der Verein den Star-Outfielder Ronald Acuña Jr. aufgrund einer Knieverletzung am Ende der Saison verloren hatte.
„Alex ging los und holte ihn und zeigte diesen Jungs, dass wir nicht sitzen und unsere Köpfe hängen lassen“, sagte Manager Brian Snitker. “Wir werden dieses Ding angehen.”
Rosario litt zu dieser Zeit an einer Unterleibsverletzung und begann erst fast einen Monat nach dem Trade, am 28. August, jeden Tag in Atlanta zu spielen. Atlanta war sich nicht sicher, was es bekommen würde, denn nach der Unterzeichnung eines einjährigen Ein 8-Millionen-Dollar-Deal mit Cleveland, Rosario erreichte nur 0,254 mit sieben Homern und 46 RBI in 78 Spielen.
Was änderte sich, als er in Atlanta ankam?
„Das Wetter“, witzelte Rosario. „Die ersten zwei Monate sind in Cleveland die ganze Zeit 40 Grad.“
Aber in seinen ersten sechs Saisons in den Majors mit Minnesota war es oft genug kalt, und er schaffte es immer noch, die Majors mit 15 Triples als Rookie anzuführen. In zwei seiner Spielzeiten bei den Twins erhielt er Stimmen für den Most Valuable Player Award der AL.
So wie er jetzt geht, droht er, der bemerkenswerteste Nicht-Zarter der Zwillinge zu werden, seit sie sich im Dezember 2002 von David Ortiz trennten.
Mit einem Händchen für den ersten Eindruck, wie der erste Homer in der Nachsaison in Minnesota, traf Rosario in seinem 20. Spiel gegen Atlanta für den Zyklus. Sein heißer Streak lässt sich weitgehend auf diesen Septembertag gegen San Francisco zurückführen.
Rosario sagte am Mittwochabend, dass er immer noch denselben Schläger benutzt, den er an dem Tag benutzt hat, an dem er für den Zyklus zugeschlagen hat. Und als er im siebten und neunten Inning in Spiel 4 auf den Teller kam, brauchte er nur noch ein Double für einen weiteren Zyklus.
“Als ich das Double verpasste, dachte ich: ‘Wow, dieser Schläger ist unglaublich'”, sagte Rosario.
Er schlug im siebten zu und knackte dann den dreifachen Homer im neunten, um seine Chance auf das seltene Kunststück zu ruinieren.
“Drei RBI ist besser als ein Doppel zu treffen”, sagte er.
“Ich war beim letzten Homerun auf der zweiten Base und er schwang unter einem 1 und 0 Splitter”, sagte Freddie Freeman, First Baseman von Atlanta. „Es ist sehr schwer, sich unter einen Splitter zu schwingen, und er hat es geschafft und dann nicht unter den nächsten geschwenkt. Das sind also die Dinge, bei denen man nur hofft, dass sie so lange halten, wie sie dauern, weil es als Schlagmann ein ziemlich gutes Gefühl ist.“
Der Rest dieses Monats würde Atlanta gut passen.
James Wagner Berichterstattung beigetragen.