Steve Albini, ein Alternative-Rock-Pionier und legendärer Produzent, der die Musiklandschaft durch seine Arbeit mit Nirvana, den Pixies, PJ Harvey und anderen geprägt hat, ist gestorben. Er war 61.
Brian Fox, Ingenieur in Albinis Studio Electrical Audio Recording, sagte am Mittwoch, dass Albini am Dienstagabend nach einem Herzinfarkt gestorben sei.
Neben seiner Arbeit an kanonisierten Rockalben wie Nirvanas „In Utero“, dem Durchbruch der Pixies „Surfer Rosa“ und PJ Harveys „Rid of Me“ war Albini Frontmann der Underground-Bands Big Black und Shellac.
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Er lehnte den Begriff „Produzent“ ab, weigerte sich, Lizenzgebühren für die Alben zu nehmen, an denen er arbeitete, und beantragte die Nennung von „Recorded by Steve Albini“, einem berühmten Label für die Alben, an denen er arbeitete.
Zum Zeitpunkt seines Todes bereitete sich Albinis Band Shellac darauf vor, mit ihrem ersten neuen Album seit einem Jahrzehnt, „To All Trains“, auf Tour zu gehen, das nächste Woche erscheint.
Zu den weiteren Acts, deren Musik von Albini geprägt wurde, gehören Joanna Newsoms Indie-Folk-Opus „Ys“ und Veröffentlichungen von Bands wie The Breeders, The Jesus Lizard, Hum, Superchunk, Low und Mogwai.
Albini wurde in Kalifornien geboren, wuchs in Montana auf und verliebte sich während seines Journalismusstudiums an der Northwestern University in die Do-it-yourself-Punk-Musikszene in Chicago.
MADRID, SPANIEN – 10. JUNI: Steve Albini von Shellac tritt am dritten Tag von Primavera Sound Madrid 2023 am 10. Juni 2023 in Madrid, Spanien, auf der Bühne auf. (Foto von Aldara Zarraoa/WireImage)
Als Teenager spielte er in Punkbands und schrieb im College über Musik für das vorausschauende Indie-Zine „Forced Exposure“. Als er Anfang der 80er Jahre Northwestern besuchte, gründete er die raue, laute Post-Punk-Band Big Black, die für ihre beißenden Riffs, gewalttätigen und tabuisierten Texte und eine Drum-Machine anstelle eines Live-Schlagzeugers bekannt ist. Damals war es eine kontroverse Innovation von einem Mann, dessen Karriere von riskanten Entscheidungen geprägt war. Der bekannteste Song der Band, das hässliche, explosive sechsminütige „Kerosene“ aus ihrem Kult-Lieblingsalbum „Atomizer“ aus dem Jahr 1986, ist ein idealer Beweis – und nichts für schwache Nerven.
Dann kam die kurzlebige Band Rapeman – eine von zwei Gruppen, die Albini mit unhaltbar beleidigenden Namen und vulgären Songtiteln anführte. In den frühen 90ern gründete er Shellac, die wilde, verzerrte Noise-Rock-Band – eine Weiterentwicklung von Big Black, aber immer noch geprägt von stampfenden Gitarrentönen und aggressivem Gesang.
1997 eröffnete Albini sein berühmtes Studio Electrical Audio in Chicago.
„Der Aufnahmeteil ist der Teil, der mir wichtig ist – dass ich ein Dokument mache, das einen Teil unserer Kultur aufzeichnet, das Lebenswerk der Musiker, die mich engagieren“, sagte Albini letztes Jahr zu The Guardian, als er nach einigen gefragt wurde der bekannten und beliebten Alben, die er aufgenommen hat. „Diesen Teil nehme ich sehr ernst. Ich möchte, dass die Musik uns alle überdauert.“
Albini war eine überlebensgroße Persönlichkeit in der Independent-Rockmusikszene, bekannt für seine zukunftsweisenden Produktionen, seine kompromisslose Respektlosigkeit, seinen bissigen Sinn für Humor und seine Kritik an den ausbeuterischen Praktiken der Musikindustrie – wie in seinem bahnbrechenden Essay „The Problem“ aus dem Jahr 1993 ausführlich beschrieben mit Musik“ – genauso wie seine Talente.
Später wurde er ein bekannter Pokerspieler und entschuldigte sich für seine früheren Indiskretionen.
„Ugh Mann, ein herzzerreißender Verlust einer Legende. Liebe Grüße an seine Familie und unzählige Kollegen“, schrieb Schauspieler Elijah Wood auf X. „Leb wohl, Steve Albini.“
Der Autor Michael Azerrad, der ein Kapitel über Big Black in seine umfassende Geschichte „Our Band Could Be Your Life: Scenes from the American Indie Underground, 1981–1991“ aufgenommen hat, hat ebenfalls auf X gepostet. „Ich weiß nicht, was ich sagen soll.“ über Steve Albinis Tod“, schrieb Azerrad. „Er hatte einen brillanten Geist, war ein großartiger Künstler und erlebte die bemerkenswerteste und inspirierendste persönliche Transformation. Ich kann nicht glauben, dass er tot ist.“
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Albini hinterlässt seine Frau Heather Whinna, eine Filmemacherin.