Wenn Sie wissen möchten, woher Nina Turner kommt, schauen Sie sich an, wo sie war.
Ich habe die Kongresskandidatin aus Ohio vor mehr als einem Jahrzehnt kennengelernt, lange bevor sie Kampagnen für Bernie Sanders und führende nationale progressive Organisationen leitete. Damals war sie Senatorin des Bundesstaates Ohio, die die Arbeitnehmerrechte gegen einen der heftigsten Angriffe der Neuzeit auf Gewerkschaften und ihre Mitglieder verteidigte.
Die Zwischenwahlen 2010 hatten republikanische Gouverneure und Gesetzgeber in den Staaten der Great Lakes an die Macht gebracht. Während die Republikaner in diesen Staaten einst um die Unterstützung der Arbeiterschaft gekämpft hatten – manchmal mit beträchtlichem Erfolg –, waren diese neuen Gouverneure und Gesetzgeber entschlossen, ihre Positionen dazu zu nutzen, die Macht der Gewerkschaften im Allgemeinen und der Gewerkschaften des öffentlichen Sektors im Besonderen zu untergraben. Wie ihre Angriffe auf das Stimmrecht und ihre manipulativen Pläne war dies ein politischer Schachzug. Der Schwerpunkt auf der Neufassung der Regeln für Organisierung und Tarifverhandlungen sollte an die gewerkschaftsfeindlichen Leidenschaften von Milliardärsspendern wie den Koch-Brüdern appellieren und die Position der Republikaner in den Schlachtfeldstaaten stärken, in denen um die Präsidentschaft und die Kontrolle der der Kongress würde entschieden werden.
Der Anführer der Anklage war der Gouverneur von Wisconsin, Scott Walker, dessen erste große Initiative im Jahr 2011 darin bestand, die Tarifverhandlungsrechte der Gewerkschaften des öffentlichen Sektors abzuschaffen. Obwohl Walkers Schritt Massenproteste auslöste, folgten andere Republikaner seinem Beispiel. Einer der leidenschaftlichsten unter ihnen war der Gouverneur von Ohio, John Kasich, der sich wie Walker als GOP-Präsidentschaftskandidat für 2012 oder 2016 positionieren wollte.
Turner hat sich gegen Ohios Anti-Arbeitnehmer-Gesetz – bekannt als Senate Bill 5 – in großem Stil zurückgewiesen, wie ich es in Bezug auf Walkers Programm in Wisconsin getan habe. Wir fanden uns oft in Kabelfernsehprogrammen wieder, insbesondere in der alten MSNBC-Show von Ed Schultz. Als wir kürzlich über diese Tage sprachen, erinnerte sich Turner daran, dass im Senat des Staates: „Ich habe den Kampf gegen Senatsgesetz 5 mitgeführt. Das Gesetz wurde verabschiedet. Aber Gott sei Dank hatten wir in Ohio die Macht des Referendums. Das Volk hat das letzte Wort, um etwas abzulehnen, was der Gesetzgeber vorschlägt, und das war eine Kampagne mit nationaler Tragweite, wie wir wissen.“
Anders als in Wisconsin, wo Walker und seine gewerkschaftsfeindlichen Mitarbeiter vorherrschten, erlaubte die Verfassung von Ohio dem Volk, gegen schädliche Gesetze ein Veto einzulegen. Die Kampagne zur Aufhebung des Senatsgesetzes Nr. 5 war ein epischer Kampf – angeführt von den Gewerkschaften in Ohio und Verbündeten wie Turner. Petitionen mit 1,3 Millionen Unterschriften – von denen 915.000 schließlich beglaubigt wurden – erzwangen im November ein Referendum über die Umsetzung des neuen Gesetzes. Die Kampagne war intensiv. „Wir sind rausgegangen und haben gegen dieses Gesetz gekämpft“, erinnert sich Turner, „und wir haben die Wähler des Staates davon überzeugt, dass die von den Republikanern kontrollierte Legislative zu weit gegangen ist.“
Tatsächlich taten sie es. Das Ergebnis des Referendums war ein 67:33 Blowout. Mehr als 2,145 Millionen Wähler unterstützten den Schritt zur Aufhebung des Senatsgesetzes Nr. 5, während nur 1,352 Millionen dafür stimmten, ihn beizubehalten – einer der größten Erfolge der organisierten Arbeiterschaft in den letzten Jahrzehnten.
Turners Erfahrung im Kampf gegen den Senatsentwurf Nr. 5 brachte ihr viele Verbündete der Arbeiterklasse ein. Bei den Sonderwahlen am Dienstag, um einen Sitz der offenen Tür zu besetzen, der den 11. Die Unterstützung der Gewerkschaften hat sich herumgesprochen, wie es bei einem überfüllten demokratischen Wettbewerb üblich ist. Aber Turner hat eine bemerkenswerte Liste von Arbeiterunterstützern, darunter aktivistische Gewerkschaften wie die National Nurses United, die Amalgamated Transit Union, die American Postal Workers Union, SEIU District 1199, die Retail Wholesale and Department Store Union (die kürzlich Amazon übernommen hat), und wichtige regionale Einheiten der Communication Workers of America, der International Association of Machinists und der Bakery, Confectionery, Tobacco Workers and Grain Millers’ International Union.
Der Ohio-Wettbewerb hat sich als Kampf zwischen Progressiven und Zentristen entwickelt. Turner wird unterstützt von Sanders (die sich an diesem Wochenende für sie einsetzen wird) und führenden Progressiven wie der Vorsitzenden des Congressional Progressive Caucus, Pramila Jayapal (D-Wash.), der US-Vertreterin Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.), der US-Vertreterin Jamaal Bowman ( DN.Y.) und der US-Vertreter Ro Khanna (D-Calif.) sowie der Bürgermeister von Cleveland, Frank Jackson, und der ehemalige Bürgermeister von Dayton, Rhine McLin. Ihr Hauptrivale, das Mitglied des Cuyahoga County Council, Shontel Brown, wird von der ehemaligen Außenministerin Hillary Clinton, dem Mehrheitsführer des Repräsentantenhauses James Clyburn (DS.C.) und einigen Gewerkschaften unterstützt – aber auch einigen republikanisch orientierten Spendern, die in der Vergangenheit geholfen haben unternehmensfreundliche Republikaner.
Die meisten Demokraten, die in den Kongress gehen, unterstützen im Allgemeinen die Arbeiterschaft. Aber wenn Turner gewinnt, plant sie, sich als leidenschaftliche Fürsprecherin für Arbeitnehmer und die Organisationen, die sie vertreten, einzusetzen – und verspricht als zentrale Prämisse ihrer Agenda für wirtschaftliche, soziale und rassische Gerechtigkeit, „Gewerkschaften zu stärken und zu erweitern“.
„Ich war definitiv über die Jahrzehnte mit meinen Arbeitsschwestern und -brüdern in den Schützengräben. Ich bin aufgeregt und stolz, die Unterstützung vieler Gewerkschaften zu genießen“, sagte sie mir kürzlich bei unserem Gespräch. „Also ja, ich werde bei den Gewerkschaften sein, sei es auf dem Boden des Hauses oder auf den Straßen. Ich war bereits mit Gewerkschaften auf der Straße, da sie nicht nur in meinem Bundesstaat, sondern im ganzen Land vorangetrieben haben – von den Postangestellten bis zum Kampf um 15, der von SEIU angeführt wird. Ich war Seite an Seite mit diesen Arbeitern dort, und das macht mich stolz.“
Turner ist derzeit begeistert vom Gesetz zum Schutz des Rechts auf Organisierung, das es Gewerkschaften erleichtern würde, sich zu organisieren und Tarifverhandlungen zu führen. „Ich bin wirklich froh, dass es das Repräsentantenhaus verabschiedet hat“, sagt sie über das PRO-Gesetz. „Wir müssen es durch diese andere Kammer, den Senat, bringen, was eine Herkulesaufgabe sein wird. Es sollte nicht sein, aber es wird sein.” Sie konzentriert sich auch auf die Handelspolitik, ein Thema, das die Demokraten oft gespalten hat.
Auf was ist schon lange ein “Auf welcher Seite stehst du?” Turner steht auf der Seite der Gewerkschaften, die gegen schlechte Handelsabkommen gekämpft haben – wie das Nordamerikanische Freihandelsabkommen und die dauerhafte Normalisierung des Handels mit China –, die von Präsidenten und Kongressmitgliedern beider Parteien unterstützt wurden.
„Stahl war König oder Königin im Großraum Cleveland, in dieser Industrie und in anderen Teilen des Distrikts, in dem ich laufe. Für Akron war es Gummi. Ich komme also aus einem Bundesland und einem Distrikt, in dem Gewerkschaften und gut bezahlte Jobs ein Grundnahrungsmittel waren. So haben es viele Menschen in die Mittelschicht geschafft“, sagt sie. „Ohio ist sicherlich verwüstet, insbesondere mein Distrikt, durch den Verlust gut bezahlter Arbeitsplätze in der Produktion aufgrund einer schlechten Handelspolitik. Sie wissen, dass der Begriff der schlechten Handelspolitik vor allem bei den Präsidentschaftswahlen 2016 im Mittelpunkt stand. Wir müssen erkennen, dass wir in diesem Bereich viel zu tun haben, um den arbeitenden Menschen zu helfen.“
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