Nikola Jokic, der Center der Denver Nuggets mit dem Passspiel und dem Schuss eines Guards, gewann zum zweiten Mal in Folge den Most Valuable Player Award der NBA.
Jokic, 27, erhielt 65 von 100 Stimmen auf dem ersten Platz. In der vergangenen Saison war er die erste Wahl von 91 von 101 Wählern von Mitgliedern der Nachrichtenmedien und einer Fan-Abstimmung.
Der 6-Fuß-11-Jokic sticht unter den großen Männern dadurch hervor, dass er von innen punkten und die Bretter schlagen, aber auch von außen treffen und offene Teamkollegen finden kann. Er erzielte in der regulären Saison durchschnittlich 27,1 Punkte pro Spiel und war damit der zweithöchste Punkt unter den Centern hinter Joel Embiid aus Philadelphia, der in der Liga die Gesamtpunktzahl anführte und mit 26 Stimmen auf dem ersten Platz Zweiter wurde. Jokic war mit 7,9 Assists pro Spiel der beste unter den Centern.
Seine Fähigkeit, den Ball mit der Handfläche zu handhaben und Pässe, Rebounds und Floater mit einer Hand auszuführen, wurde mit einem Wasserballspieler verglichen, einem Spiel, das Jokic als Kind in Serbien genoss, wo der Sport phänomenal beliebt ist. Seine Kombination aus Fähigkeiten hat ihn zum Mittelpunkt der sechstplatzierten Offensive der Nuggets gemacht.
Jokics Statistiken während der regulären Saison stimmten mit den MVP-Zahlen der letzten Saison überein, und er erhöhte seinen defensiven Rebound von 8 auf 11 pro Spiel. Er rangierte unter den Top 10 in Bezug auf Punkte, Assists und Rebounds.
Er war der erste Spieler in der NBA-Geschichte mit 2.000 Punkten, 1.000 Rebounds und 500 Assists in einer Saison. Nur Wilt Chamberlain, Kevin Garnett und Oscar Robertson haben in einer einzigen Saison innerhalb von 10 Prozent dieser drei Zahlen in der Statistik gelegen.
Jokic war ein 19-Jähriger, der für Mega Basket of Serbia in der Adriatic League spielte, als die Nuggets ihn 2014 in die zweite Runde einzogen. Jusuf Nurkic und Gary Harris, Denvers Erstrundenspieler in diesem Jahr durch einen Handel mit Chicago, zogen das Unentschieden Aufmerksamkeit, während Jokic als spekulative Wahl galt.
Er kam in der Saison 2015/16 zur NBA und wurde Dritter bei der Wahl zum Rookie des Jahres mit durchschnittlich 10 Punkten pro Spiel. In seiner vierten Saison 2018/19 erzielte er durchschnittlich 20,1 Punkte pro Spiel und wurde zum All-Star ernannt. In dieser Saison führte er die Nuggets zu ihrem ersten Platz in den Playoffs seit sechs Jahren und zu ihrem ersten Sieg in der Playoff-Serie seit 10 Jahren. Denver schaffte es 2019/20 bis ins Conference-Finale.
Der Verlust von Guard Jamal Murray für die Saison 2021/22 aufgrund einer Knieverletzung war ein Schlag für die Nuggets, und als Sechster in den Playoffs der Western Conference verloren sie in der ersten Runde gegen ein heißes Golden State-Team, das seinen Höhepunkt erreichte der richtige Zeitpunkt, vier Spiele zu einem.
Die Zukunft der Nuggets wird mit Jokic im Kader immer rosig aussehen. Er sagte letzten Monat dass er erwartete, eine Supermax-Vertragsverlängerung mit dem Team zu unterzeichnen. „Wenn ein Angebot auf dem Tisch liegt, werde ich es natürlich annehmen“, sagte Jokic.