Berichten zufolge drohte Haas-Titelsponsor Uralkali, die finanzielle Unterstützung des Teams zurückzuziehen, nachdem es einen Streit darüber gegeben hatte, ob Nikita Mazepin in der vergangenen Saison ein identisches Auto wie Mick Schumacher hatte. Das russische Kaliunternehmen hat Anfang 2021 eine lukrative Vereinbarung mit Haas getroffen, könnte aber als indirekte Folge der anhaltenden militärischen Situation in der Ukraine bald aus der Formel 1 gedrängt werden.
Das in amerikanischem Besitz befindliche Team wird voraussichtlich Besprechungen darüber abhalten, ob sein lukrativer Sponsorenvertrag mit Uralkali im Zuge der jüngsten Entwicklungen abgebrochen wird.
Das Unternehmen ist teilweise im Besitz des russischen Oligarchen Dmitry Mazepin, der der Vater von Nikita ist und seinen Sitz in der Formel 1 finanziert.
Der 53-Jährige geriet kürzlich ins Rampenlicht, nachdem er Berichten zufolge letzte Woche zu einem Kreml-Treffen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin gerufen worden war.
Es scheint, als hätte Uralkali Haas hinter den Kulissen bereits viele Probleme bereitet, nachdem er in der Anfangsphase der vorherigen Kampagne zunächst damit gedroht hatte, sich aus der F1 zurückzuziehen.
Die neue Serie der Netflix-Dokumentation Drive to Survive enthüllt, dass Mazepin begann, Zweifel an der Parität seines Chassis im Vergleich zu dem von Schumacher zu äußern.
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Sein Vater antwortete, indem er Haas warnte, dass er Uralkalis Unterstützung des Teams beenden würde, wenn die beiden Fahrer nicht das Auto wechseln würden.
Mazepin wurde im Laufe der letzten Saison von Schumacher beständig übertroffen, aber Haas-Teamchef Guenther Steiner bestand darauf, dass er ein identisches Auto wie sein deutscher Teamkollege bekam.
“Es ist dasselbe Auto”, sagte Steiner zu Mazepin. “So sehr Sie auch glauben, es ist nicht dasselbe Auto.”
Unterdessen scheint es, als ob die Beziehung zwischen Haas und Uralkali nach der Entscheidung Russlands, letzte Woche in die Ukraine einzumarschieren, zum Scheitern verurteilt ist.
NICHT VERPASSEN
Es wurde bereits von der FIA bestätigt, dass kein pauschales Verbot für russische Fahrer eingeführt wird, was bedeutet, dass Mazepin vom F1-Vorstand nicht aus Haas vertrieben wird.
Berichten zufolge soll er jedoch trotz der Entscheidung der FIA in den kommenden Tagen durch Pietro Fittipaldi bei Haas ersetzt werden.
Der Brasilianer, der derzeit als Ersatzfahrer für Haas dient, wird sich nächste Woche beim dreitägigen Test in Bahrain ans Steuer setzen.
Der frühere F1-Chef Bernie Ecclestone sprang kürzlich zu Mazepins Verteidigung, indem er darauf bestand, dass er in keiner Weise für den anhaltenden Konflikt in der Ukraine verantwortlich sei und nicht als Folge der Aktionen seines Landes bestraft werden sollte.
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„Es gibt so viele Dinge, auf die sich die Welt über diesen Konflikt zwischen Russland und der Ukraine geeinigt hat“, sagte Ecclestone gegenüber PA.
„Aber ich glaube nicht, dass irgendjemand wirklich darüber nachgedacht oder sich darüber Gedanken gemacht hat. Wenn es einen russischen Fahrer in der Formel 1 gibt, was hat das damit zu tun, dass Russland einen Krieg führt?
„Da gibt es keine Beziehung. Die russischen Athleten haben mit diesem Konflikt nichts zu tun.
“Sie gehören nicht dazu, und sie waren nie dabei, sie sind nur zufällig Russen.”