Nikita Mazepin kann als neutraler Teilnehmer in die Formel 1 zurückkehren, nachdem sein Verbot am Mittwoch von der Europäischen Union aufgehoben wurde. Der 25-Jährige, der aus Russland stammt, fuhr 2021 für Haas, bevor er im darauffolgenden Jahr inmitten des Ukraine-Krieges entlassen wurde.
Die EU hat Mazepin aufgrund seiner Verbindung zu seinem Vater Dmitry, einem einflussreichen Geschäftsmann, auf ihre Sanktionsliste gesetzt. Er soll der Hauptsponsor der Rennfahreraktivitäten seines Sohnes gewesen sein und wurde von der EU als „Mitglied des engsten Kreises“ von Wladimir Putin bezeichnet.
Am Mittwoch entschied das Gericht, dass Mazepin von der Sanktionsliste gestrichen werden sollte, weil er nicht mehr Fahrer von Haas sei. Darin hieß es, dass für den Verbleib auf der Liste eine Verbindung erforderlich sei, die über eine einfache familiäre Beziehung hinausgehe, was nach seinem F1-Ausstieg nicht der Fall sei.
Mazepin dankte der EU für ihr Urteil in einer Erklärung, in der es hieß: „Ich fühle mich durch das heutige Urteil sehr ermutigt und bin dem Europäischen Gerichtshof für ein faires Verfahren in meinem Fall dankbar. Dies ist sicherlich ein entscheidender Meilenstein.“
Mazepin holte in seinem einzigen F1-Jahr keinen einzigen Punkt und beendete kein Rennen höher als auf dem 14. Platz. Zuletzt nahm er unter neutraler Flagge an der Asian Le Mans-Serie teil und fuhr in den Vereinigten Arabischen Emiraten und Malaysia.
Es bleibt abzuwarten, ob Mazepin nach zwei Jahren Abwesenheit vom Fahrerlager endlich eine zweite Chance in der Formel 1 erhält. Die FIA hat zuvor erklärt, dass russische und weißrussische Fahrer weiterhin an Wettbewerben teilnehmen können, jedoch nur in neutraler Funktion.
Kurz nach seiner Entlassung durch Haas sagte Mazepin, dass er aufgrund seiner Entlassung kein „Vertrauen“ in das Team habe, nachdem er durch eine Pressemitteilung von der Neuigkeit erfahren hatte. Er weigerte sich auch, weitere Schritte gegen Haas auszuschließen, und betonte, dass es keine Rechtsgrundlage für die Kündigung seines Vertrags gebe.
„Ich möchte nicht bei einer Mannschaft sein, die mich nicht will“, sagte Mazepin. „Die Formel 1 ist ein gefährlicher Sport und man muss sich auf das Team verlassen, mit dem man arbeitet. Es ist eine Frage der Sicherheit und man kann mit Fug und Recht sagen, dass ich nicht so viel Vertrauen in sie habe.“
„Es ist gut, alles zu behalten [legal] Optionen offen. Es gab keinen rechtlichen Grund, der es dem Team ermöglichen hätte, meinen Vertrag zu kündigen. Ich war sehr enttäuscht von der Art und Weise, wie es gehandhabt wurde. Mir wurde gesagt, dass es keine Maßnahmen geben würde, die mich von meinem Platz entfernen würden, wenn die FIA mir erlauben würde, nach ihren Regeln anzutreten, und ich stimmte ihnen zu.
„Ich habe nichts mehr von dem Team gehört, seit es passiert ist, und ich habe von meiner Entlassung erfahren, als es der Presse mitgeteilt wurde.“